попытку испортить мне прическу какой-то липкой гадостью, якобы упавшей с потолка, внезапно ставший слишком скользким пол и несколько попыток лишить меня драгоценных бумаг. Только почему-то никто не вспомнил, что для мага-менталиста все их коварные планы как открытая книга. Я была великодушна: с невозмутимым видом предотвращала валящиеся на меня несчастья, ставя в известность, что сегодня к концу рабочего дня желаю видеть ведомости на своем столе. Дамы скрипели зубами, фальшиво улыбались, но – соглашались. Знали, что в противном случае я просто напишу докладную записку госпоже ректору о срыве отчетности.
Только вот леди Розина позволила себе некоторую дерзость – видимо, не верила, что я могу причинить ей серьезные неприятности.
– О, леди Лойхард, – специалистка по этикету присела в безупречном реверансе, однако взгляд ее был полон ядовитой насмешки и вызова. – Неожиданно видеть вас в моей скромной обители, – она обвела рукой свою уютную, светлую комнату, в которой вела предмет. – Чем обязана?
– Вы не сдали мне ведомость, – ровно произнесла я, храня невозмутимость и чутко прислушиваясь к эмоциям дамы. – Срок – сегодня к концу дня.
Вроде ничего не замышляла, хотя от ее неприязни у меня чуть не разболелась голова. Виски точно заломило, и я едва не поморщилась.
– Хорошо, сдам, конечно, мне осталось заполнить только результаты последнего зачета, – неожиданно легко согласилась она, и вот тут я насторожилась.
– Договорились, – кивнула и собралась уходить.
– Как вчерашняя прогулка, леди Лойхард? – внезапно прозвучал вопрос, заданный откровенно ядовитым тоном. – Хорошо подышали вечерним воздухом?
Я выгнула бровь и окинула ее выразительным взглядом.
– Простите, а вам какое дело до моих прогулок? – предельно вежливо ответила ей. – И вы что, следили за мной, леди Розина? – чуть прищурилась, добавив в голос предупреждающих ноток.
– Не вы одна любите гулять по вечерам, – не поддалась она и с вызовом выпятила подбородок. – Вы ведете себя слишком неприлично, леди Лойхард!
– Да неужели? – я развеселилась, скрестив руки на груди и едва сдерживая усмешку. – И почему же это?
– Вы не имеете права встречаться с… с мужчиной на территории академии! – выпалила дама, сжав кулаки, ее лицо некрасиво пошло пятнами.
– О? Учту, – я непринужденно улыбнулась. – Хорошо, попрошу Айнара снять нам уютные комнаты в Акиффе, так даже удобнее будет. У вас все, леди Розина?
Я полюбовалась на то, как она открывает и закрывает рот, не в силах подобрать слова от возмущения, кивнула и вышла из ее кабинета. Отлично, начинаю отрабатывать нашу легенду! Которая такими темпами угрожает превратиться в реальность. Восхитительную и такую притягательную… Так, Сильва, собрались с мыслями – пора возвращаться, домовые наверняка закончили уже. До музыкального конкурса как раз два часа: успею пообедать, составить отчет и отправиться на него. И снова встретиться с Айнаром. Прерывисто вздохнув и постаравшись улыбаться не так широко и мечтательно, чтобы не дать повода для новой волны сплетен, я пошла сначала в столовую, а оттуда уже в кабинет.
Составление отчета заняло почти все оставшееся время, и к ректору я уже не успевала, поэтому, выходя из кабинета, оставила папку с ним на столе секретаря.
– Будьте добры, отнесите леди Маргеле, – попросила я. – Желательно сегодня.
– Хорошо, госпожа декан, – кивнула помощница.
Если бы я знала, чем обернется эта вполне обычная и невинная просьба… Увы, даром предвидения я не обладала, а всего лишь ментальным. Поэтому просто поспешила в музыкальную залу, где должны были собраться выпускницы. И Айнар. Поймала себя на том, что успела соскучиться по дракону, тут же всплыло воспоминание о вчерашней прогулке и поцелуе, и дыхание моментально сбилось, а сердце учащенно заколотилось. Ну вот, и эмоции появились, и я пока не знала, хорошо это или плохо, что дракон вызывает у меня такую реакцию. Но целовался он весьма и весьма неплохо…
В общем, в музыкальную залу я входила в прежнем мечтательном состоянии, и перед дверью пришлось срочно брать себя в руки и хотя бы принять строгий вид. Девушки уже расселись полукругом, чинно сложив ладони на коленях, и, конечно, не сводили взглядов с невозмутимого Кэрвальда, сидевшего в стороне.
– Добрый день, леди, – поздоровалась я, потом посмотрела на Айнара. – Милорд, – губы все же дрогнули в улыбке, а когда поймала его ответную, в груди потеплело.
– Леди Лойхард, – герцог встал, чуть склонив голову, потом подошел ко мне и, бережно взяв мою ладонь, коснулся целомудренным поцелуем.
Вот только кожа в месте прикосновения вспыхнула огнем, и ее закололи сотни невидимых иголочек. Уф. Выдыхаем, Сильва, выдыхаем. И хотя он тут же выпустил мои пальцы, вернувшись на место, сердце успокоилось далеко не сразу.
– Что ж, дамы, начнем, – я кашлянула и заняла последний оставшийся стул рядом с Айнаром. – Кто первый?
Судя по всему, они таки тянули жребий, потому что не случилось никакой суматохи и возмущенных разборок, кто пойдет. Я внимательно следила за девушками, надеясь, что хоть этот конкурс обойдется без пакостей. Но эмоциональный фон у всех был примерно одинаковый: немного волнения, чуть-чуть раздражения, у кого-то преобладали радость и предвкушение. В общем, ничего настораживающего. Я заметила, что среди выпускниц, кроме выбывшей Саморины, не было еще и леди Эрлиты – ну понятно, ей жениха уже подобрали. Таким образом, оставалось около пятнадцати девушек. И первая уже направлялась к клавесину уверенным шагом. Я покосилась на Айнара, он невозмутимо смотрел на юную леди, положив ногу на ногу и опираясь на колено переплетенными пальцами. Только уголки губ подрагивали в намеке на улыбку. Он знает что-то, чего не знаю я?
Леди села за инструмент, пробежалась пальцами по клавишам и заиграла вступление. А потом открыла рот, собираясь, видимо, спеть песню… И из горла барышни вырвался лишь странный звук, похожий на чириканье. Личико побледнело, на скулах выступили яркие пятна румянца, а остальные, переглянувшись, ехидно заулыбались. Так. Что за фокусы?! Я нахмурилась и обвела внимательным взглядом подопечных, и они сразу затихли, пряча глаза. Девушка за инструментом откашлялась и начала заново, поджав губы. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, и девицы уже откровенно хихикали, прикрываясь ладошками.
– Следов магии нет, – вполголоса произнес Айнар, наклонившись ко мне и пристально наблюдая за барышней за клавесином. – Полагаю, это зелье, причем за обедом.
Я раздраженно выдохнула. Вот поганки! Я, конечно, все понимаю, конкуренция, борьба и все такое, но… Юная леди, бросив попытки преодолеть внезапную немоту, всхлипнула, вскочила и выбежала из комнаты, закрыв ладонями лицо. Я же, поднявшись со стула, скрестила руки на груди и тихо, ровно спросила:
– Кто?
В музыкальной зале повисла мертвая тишина. Признаваться никто не хотел, но для этого существует одно очень полезное действо, которое могут совершать менталисты. Печать
