— Мицио, капуста нужна мне через полчаса!
— Да, шеф! — весело ответила я и принялась за помощь Томмасо. Я видела, что все уже порядком устали и вымотались, но работа и в самом деле уже подходила к концу. За окном уже давно стемнело, но Лучьянно успел свернуть свинину в тугие рулеты капоколло, а капоната давно заняла свое место в холодильном шкафу, в котором ей предстояло провести всю ночь, для того чтобы баклажаны напитались соусом и соком. Оставалось только дорезать китайскую капусту, смягчить ее в трюфельном масле, нафаршировать рябчиков, отправить их в печь, ну и, конечно, розмариновый песок и жу. Но после уже проделанной работы это и в самом деле казалось мелочами.
— Мы беремся за песок, — сообщил Лучьянно, а я отметила про себя, что яда в его голосе значительно поубавилось, то ли и в самом деле он устал, то ли действительно совместная работа шла нам на пользу.
Странные для меня мысли, но на самом деле, если игнорировать его подколки, то все не так уж плохо. Гораздо тяжелее выдерживать ритм и объем работы.
— Я фарширую рябчиков! Давайте, ребята, еще полчаса и можно отправляться отдыхать! — голос Томмасо был спокоен и ровен, я глянула на него украдкой. Он вообще человек? В том смысле, что он, конечно, маг и мне это было известно, но такой выносливости я в самом деле еще никогда не видела! Антонио еле шаркал ногами, Лучьянно держался только на силе воли, а моему шефу хоть бы хны! Он был столь же спокоен, быстр и уверен, как и много часов назад, когда мы вместе вошли на кухню.
— Мицио, слей жу!
— Да, шеф! — ответила я на удивление бодро и потащилась к огромной кастрюле, в которой уже много часов бурлило и кипело. Мне стоило многих усилий поднять это счастье с плиты и оттащить к раковине. Я с предвкушающей улыбкой подготовила дуршлаг. Вот сейчас это сделаю и все! Мысленно я уже устраивалась поудобнее в своей кроватке под одеялом, а руки сами наклоняли кастрюлю над ситечком.
Медленно потекла темно-коричневая жидкость в раковину, оставляя в дуршлаге кости, морковь и лук с зеленью, а по кухне разлился вопль, полный злости и отчаяния.
— Кретин! Чертов имбицил! Ты слил жу! Жу, который мы варили уже двенадцать часов!
Я смотрела на дуршлаг и жуткое осознание накрывало меня с головой. Жу — соус. Слить жу означало избавить его от костей и овощей, процедить, а совсем не вылить драгоценную жидкость, на которую ушла уйма времени, в канализацию.
Глава 12. После бури
Альберт Томмасино, младший наследный принц Мазарии
Я прикрыл глаза и принялся выполнять дыхательные упражнения. Вокруг творился полный беспредел. Лучьянно орал и бесновался и, кажется, даже кидался чем-то в моего комми, в то время когда Мицио, сжавшись в маленький комочек пытался что-то извиняющее лепетать в ответ.
Но всё это было неважным.
Потому что я сам был в ярости, в настоящей слепой драконьей ярости. Именно в припадке, которой мои предки уничтожали целые деревни и бились насмерть с демонами.
Вот только сейчас последствия этой злости, которая бурлила во мне, были намного хуже. Если я прямо сейчас не успокоюсь, то вряд ли хоть что-то останется от этой части академии. Поэтому я поспешно отключился от всего происходящего вокруг и сосредоточился только на горячем воздухе входящем через мой нос и через четыре счёта мягко покидающим моё тело через рот.
Так ещё раз. И ещё.
Вот и руки перестали дрожать. Ещё один вдох и медленный выдох. Медленно, но и бурлящий в крови огонь начал успокаиваться и я наконец открыл глаза. Как раз вовремя для того, чтобы ловким движением руки поймать поварёшку, которой Лучьянно собирался огреть Мицио.
— Никто не смеет бить моего комми! — прорычал я, всё ещё диким голосом, а на лице мерзавца мелькнул страх. Очень надеюсь, что мои зрачки в этот момент не были вертикальными, хотя сейчас точно не до этого. Если что скажу потом, что ему показалось. Этот малый и так никогда и предположить не посмеет, что я сын императора. Это был бы слишком сильный удар по его раздутому самолюбию.
— Мицио, марш в комнату! — рявкнул я и сам не заметил, как поварёшка в моих руках погнулась. Придётся купить новую!
— Правильно, ему отдыхать, а нам отдуваться за этого недоумка! — Лучьянно всё никак не мог успокоиться.
— Вы тоже идите! — я постарался, чтобы в моём голосе было спокойствие.
— А ты что будешь делать? — съязвил мой вечный соперник.
— Я решу эту проблему, — всё так же ровно пояснил я. В самом деле выбор у меня был небольшой, нам нужен был новый жу, а это значило бессонную ночь и ещё немного магии и всё это при условии, что и я не железный, а завтра предстоял просто адский день, с которым мне предстояло справиться.
— Ты что, не будешь спать всю ночь, чтобы сварить новый! — в голосе Лучьянно звенело совершенно искреннее удивление.
— Именно так, мой комми сделал ошибку, значит, мне за неё и отвечать, — отрезал я.
— Ты с ума сошёл? Ты же будешь завтра как переваренный овощ! Как мы осилим сервис! Оставляй этого идиота тогда уж! От него всё равно никакой помощи!
— Я справлюсь, спокойной ночи!
— А впрочем, как знаешь, — внезапно сменил свой подход Лучьянно, а я буквально прочёл по его лицу, что он надеется на то, что ему, в случае, если я не справлюсь, то ему удастся избавиться не только от Мицио, но и от меня. Готов поспорить, что ректору отправится записка, о произошедшем ещё сегодня вечером, и утром мне предстоит общаться с ректором. Неприятно, но выбора у меня в любом случае нет.
Шансов на то, что Мицио сможет выстоять всю ночь и потом проработать весь день нет никаких.
Вскоре кухня опустела, а я только тяжело вздохнул. Ночь мне предстояла длинная и расслабляться или останавливаться было нельзя, если я позволю себе, хотя бы на секунду снизить темп, замедлиться хотя бы в мыслях, то я засну, а значит, не смогу правильно и вовремя приготовить жу.
Я оглядел кухню и оценил, что Лучьянно и его комми в самом деле практически ничего не убрали, получалось что, к приготовлению соуса мне придётся добавить также добавить уборку. Обычно я бы возмутился, но сейчас было почти благодарен.
В этом случае я просто буду переходить от одного занятия к другому. Получится как забег на длинную дистанцию. Главное — взять правильный темп и поддерживать его. Я справлюсь, смогу!
Я заглянул в холодильную кладовку и ругнулся что есть мочи. Становилось понятно, почему Лучьянно так радостно улыбался, уходя с кухни. Этот мерзавец прекрасно знал, что у нас совсем не осталось бульона. На то, чтобы отварить нужное количество бульона у меня уйдёт ещё пара-тройка часов, которых у меня попросту нет. Что же делать?
Моя магия позволяла мне повышать температуру, контролировать огонь и жарку, но и она не была способна превращать воду в бульон. Каким бы сильным ни был маг, ни кому не подвластно течение времени.
Так, если нет бульона у меня, то возможно, он демоны подери найдётся в нужном количестве у кого-то другого?
Посетившая меня мысль была логичной, если не сказать правильной. В конце концов, я ведь не в пустыне нахожусь, а в кулинарной академии! Бульон входит в основу основ и обычно всегда есть на любой кухне, с проверки этого основного ингредиента начинается готовка мизанплас. Проблема только одна, мне нужно ни много ни мало три литра говяжьего бульона и желательно из одного источника, потому что рисковать и смешивать несколько вариантов у меня сейчас не было возможности. До тех пор, пока я не залью бульоном прожаренные овощи и мясо я не узнаю, будет ли такая смесь горчить или нет, а когда это сделано, то пути назад уже нет.
Значит, нужно три литра говяжьего бульона. Почти невозможная задача так поздно вечером, но мне хотелось верить, что и сегодня моя удача меня не покинет.
С этими мыслями, я словно пробка от игристого вина, вылетел из кухни. Мне предстояло проверить каждую открытую холодильную кладовку для того, чтобы найти в одной из них достаточное количество бульона и можно было только молиться о том, чтобы мне это удалось сделать как можно быстрее. Время словно песок убегало сквозь пальцы.
