это все не помогло. Хранитель и Замок ее, и Золтона, не принял, — кивнул Гарб.
— Вот отсюда ноги и растут. Что теперь они хотят?
— Она вызывает тебя на поединок силы. Не много не мало. Утверждает, что она древнее, сильнее и могущественнее тебя. И что она новая Глава Дома Белых Драконов, а не ты.
— Мило. Когда и где? — кивнула я.
— Как только ты примешь ее вызов. А состоится это на большой арене в столице, в Золотом Замке в присутствии всех Домов. Поэтому об этом должно быть объявлено заранее, — пояснил Виль.
— Так. Заранее. Значит, время выспаться у меня есть. Виль, когда ты сможешь сообщить о согласии и о просьбе на общий сбор и организацию поединка? — спросила я.
— Сегодня же и сообщу. Думаю, что через пару дней мы все Дома оповестим, все смогут собраться, — сказал друг.
— Отлично. По мне так чем быстрее, тем лучше. А теперь вопрос, самый главный. Она дура? — это я высказала на полном серьезе.
Гарб интенсивно закивал, а потом замотал головой.
— Вай, она тебя не видела в драконьем обличии. Вот ни разу. Ты вспомни! Когда все полетели у нагов, тебя торжественно донесли до берега сами наги, и ты не оборачивалась. И твоего дракона она ни разу не видела. И то, что ты толстая и сильная не в курсе. И то что ты даже больше наследника Изумрудного Дома, то есть меня, она тоже не знает, — радостно сообщил он.
— А почему ей это не объяснили? — удивилась я.
— А кто? Тебя видели только Изумрудные и Сапфировые. А они никому не скажут, уж поверь. Там, на Гиблых землях, об этом каждый слизень знает, но кто же их будет слушать? А остальные, я уверен, не в курсе. К тому же твой человеческий хрупкий вид прекрасно вводит в заблуждение.
— Значит все-таки самоуверенная дура. Не собрав информацию вызывать на поединок силы? А что ее Золтон не остановит? Женишок этот новоявленный? — съязвила я.
— Она его не слушает. Считает, что он переживает за нее. И совершенно напрасно. Она справится с маленькой девочкой, — смущенно ответил Виль.
— Я знал, что ты любишь разведку и поэтому отправился к Черным, — вернулся с того, с чего начал Гарб и гордо расправил плечи.
— И тебя приняли? — удивилась я.
— Да! Я обратился к ректору, он отправил напрямую просьбу и мне назначили встречу. Я приехал, а там…
— Давай, колись уже! — поторопила я.
— Вай, они там форменный разврат устроили. Вообще не понятно кто с кем. Лигнит и Ногат по очереди обоих целуют, обнимают прямо в моем присутствии и…
— Гарб! А можно без подробностей? Что узнал? — оборвала я друга.
— Ну, Вай! Самое интересное!
— Гарб!
— Ладно, молчу. Так вот девушки подтвердили, что дракончик у Перл маленький, ну ты видела, особых навыков драки у нее нет. Вся атака это ментальная магия, направленная на очарование и замедление. На что она надеется — без понятия. Но все придут посмотреть, как ты ее порвешь. И даже Лигнит сказал, что будет. А он вообще из замка на моей памяти не выходил, — торжественно закончил Гарб.
— Нда. Дела.
— А! Забыл! Лигнит, когда я уже уходил, встал и обнял меня, и сказал, что бесконечно благодарен тебе, мне и даже Хансу. Вот!
— Да не может этого быть! — не поверила я.
— Клянусь честью Изумрудного Дома! — оскорбился Гарб.
— Верю я. Я поверить не могу в ее глупость и самоуверенность. И это настораживает. Принц? — я недоверчивая, осторожная, и может по этим причинам еще живая.
Но прыгнувший на колени Хранитель подтвердил предположения о недалекости и самоуверенности девушки. Именно эти качества и привели ее когда-то на поле боя, где по определению не совсем место таким драконицам. И показал, что будь это не так, он бы меня туда не отпустил, а нашел другой путь ее устранить. Но мне будет полезна эта битва.
Хранителю я привыкла верить безоговорочно и успокоилась.
Поединок назначили и в самом деле через три дня. Меня не беспокоили все это время. Я спала, решала текущие дела, отдыхала, играла с сыном, у которого теперь стараниями Принца, была огромная детская и гора игрушек.
Нанимала слуг, и ругалась с Хеленой, что она до сих пор этого сама не сделала, а продолжала сама готовить и убирать.
На поединок я оделась в цвета дома. Оружие брать не полагалось. Поединок проходил между драконами, что лично меня полностью устраивало. Меня после уверений друзей и Хранителя все устраивало.
Арена была большой. С высокими трибунами, на которых сейчас размещались представители всех Домов. Главы все присутствовали, это было непременное условие таких поединков. Но и без этого яблоку негде было упасть. Главы прибыли в свои ложи, казалось, всем составом Домов. Всем было безумно интересно. Последний раз такой поединок за звание Главы Дома никто не помнил когда проходил.
Черный Дом присутствовал полным обновленным составом. Лигнит и Ногат и в самом деле пришли, и две черные змейки были с ними. Более того, они мне оживленно помахали, демонстрируя прилюдно, на чьей они стороне. Это было в двойне приятно, потому что больше ни один дом этого не сделал. Все были предельно серьезны.
Азур и Эвклаза сидели в ложе в окружении нескольких драконов Сапфирового дома. Риз был с ними. Но они тоже никак не выразили свой интерес.
Гарб был в ложе вместе с отцом. Его мамы, зеленой феи не было. Но она ждала ребенка, и срок был уже приличный. Они тоже сидели с каменными лицами, хотя и должны было знать исход поединка. Может так и правильно. Но мне до ужаса хотелось поддержки.
В Белой ложе сидели всего трое. Хелена и Ханс, в белых одеждах и с горой сверкающих парадных украшений… И большой белый кот. Принц был единственным Хранителем, у кого хватило сил и наглости прийти. Он развалился прямо на перилах и свесил пышный и большой хвост вниз на арену. Он явно был больше любого Хранителя и походил сейчас на большого гепарда, или даже маленького льва. Вот оттуда шла волна понимания и уверенности, которой мне так не хватало.
Все шушукались и показывали на Принца, кто веером, кто глазами. А кто, не стесняясь и забыв про этикет, прямо пальцем.
В центре арены в Золотой ложе сидел Император правящего дома в окружении сыновей. Я не стала даже смотреть в ту сторону. Мне там высматривать больше нечего.
Я на фоне огромной арены смотрелась особенно маленькой и беззащитной. Белый цвет не прибавлял мне возраста,
