Что за??
Но озвучить вопрос Стефания не успела — позади Артёма, словно из-под земли выросли два волка, заполнили собой тесную прихожую и захлопнули дверь, отрезая пути назад. А из комнаты в коридор шагнул Борис Ардарский.
Сердце дрогнуло и пропустило удар.
В голове пронеслись вопросы — как?! Почему они не почувствовали, что в доме есть соплеменники?! Сами шагнули в ловушку… И откуда вожак узнал, куда они едут?
Лидия выдала?
Да, больше некому.
— Нагулялась? — вполголоса поинтересовался Борис.
И Артём, низко зарычав, бросился наперерез, прикрывая собой Стешу.
Дальнейшее произошло мгновенно, она не успела и полслова произнести. Да что там — полслова? Стефания рта раскрыть не успела, как прибывшие с альфой волки синхронно шагнули к Скульскому, и тот, странно дёрнувшись, вдруг обмяк и сполз на пол.
Волки, как зеркальное отражение друг друга, одновременно наклонились, подхватили бесчувственное тело Артёма и покинули тесную прихожую, плотно прикрыв за собой дверь.
— Проходи, — не терпящим возражений тоном произнёс Ардарский и посторонился, давая ей дорогу вглубь квартиры. — Обсудим, как нам жить дальше.
— Нам?! Надеюсь, долго и счастливо, но как можно дальше друг от друга! — отмерла Стефания, отступая к выходу.
— Стеша, не дури! — рыкнул альфа. — Я и так еле сдерживаюсь, не усугубляй своё положение ещё больше!
— Артём! Куда они его унесли? Что вы… ты с ним сделал?! — девушка продолжала пятиться. — Он моя пара, мы любим друг друга, и ты не сможешь нас разлучить! Не имеешь права!!!
— Я сказал — в комнату, быстро!!! — рыкнул альфа. — Моё терпение небезгранично.
«Нет!» — отрицательно качнув головой, девушка сделала ещё один шаг назад и с разворота бросилась вон.
То есть попыталась, но волк оказался быстрее.
На Стефанию словно грузовик налетел — миг, и она, стиснутая ручищами Ардарского, беспомощно забарахталась в железных объятиях мужчины.
Отчаянье придало сил, и поскольку её руки надёжно фиксировали конечности альфы, а ногами она могла только беспомощно лягать пустоту, Стеша повернула голову, дотянулась до предплечья Бориса и с остервенением впилась в него зубами.
— С-сука! — выдохнул волк, Стешина голова взорвалась болью и волчица провалилась в темноту.
Очнулась она в незнакомой комнате, на кровати, в одном белье.
Стеша приподнялась на локтях, вытянула шею, осматриваясь, потянула носом.
Пахло Ардарским и ею. А ещё чистым бельём и… едой?
Рот мгновенно наполнился слюной. Стефания подтянула тело, усаживаясь повыше. И невольно втянула голову в плечи — в комнату вошёл Борис.
Так удачно совпало или волк только и ждал этого момента, караулил под дверью, когда беглянка очнётся?
Вопрос рвался с языка, но девушка его прикусила. Уже спрашивала, но разве ж волк ответит?
Стеша поймала взгляд альфы и поёжилась — как он приложил её своей силой! Заслужила, да, но очень обидно! Такой резкий переход от внимательного и доброжелательного Бориса к Борису разозлённому…
Что-то сейчас будет?!
Артём!!!
Картина, как два бугая выволакивают бессознательного парня из квартиры, встала перед глазами.
— Что с ним? Где он?
Брови Ардарского взлетели к линии роста волос.
— Так понимаю, что будет с тобой, тебя интересует меньше? Напрасно…
— Что с Артёмом? — повторила Стефания. — Мне ты ничего не сделаешь, я не твоя собственность! Я — свободная волчица, дочь альфы, папа…
— Отдал тебя в мои руки, — невозмутимо оборвал её альфа. — Ты до сих пор не поняла этого? Твоя свобода закончилась, Стеша, и в этом ты сама виновата.
— Ар…
— Жив и таковым останется. Больше тебе знать не обязательно.
Просто камень с души свалился — жив, это главное! А с ограничением свободы и мутными намёками она разберётся по ходу дела. Насильно удерживать её Ардарский не будет. Наверное… Это же скандал! Отец не позволит так обращаться с дочерью! Что это за гости, из которых невозможно уйти?!
Между тем Борис вернулся к двери и вкатил тележку, уставленную тарелками. Сытный запах вкусных блюд наполнил воздух, и Стефания невольно сглотнула слюну — есть хотелось зверски.
— Кофе в постель? — словно кто-то под руку дёргал, Стеша не могла остановиться.
Страшно — не то слово! Что бы она ни говорила об отце и своей свободе, волчица понимала, что альфа может сделать с ней что угодно, и ему никто помешать не сможет. Сама ведь сбежала, а что там по дороге случилось — кто знает?
— Дерзишь? — обманывающе-мягко поинтересовался волк. — Зря. Тебе бы прощение вымаливать, а не продолжать испытывать моё терпение. Ешь!
— Я не голодна!
— ЕШЬ! — от рявка волка девушка подпрыгнула и неосознанно втянула голову в плечи — ещё раз испытать на себе силу альфы не было ни малейшего желания.
Затем мужчина снял с тележки столик и поставил его на кровать.
— Ешь, — уменьшив децибелы и сбавив нажим, повторил в третий раз. — После воздействия твой организм нуждается в пище. Не вынуждай меня ещё раз применять к тебе свою силу! И потом, это последний раз, когда ты сможешь поесть так вкусно.
— Посадишь на хлеб и воду? — страшно было до ужаса, но Стеша старалась этого не показывать.
Все оборотни — охотники. Прояви перед волком слабость, продемонстрируй, что боишься, попытайся убежать, и у того тут же включится древний инстинкт — догнать, схватить, подчинить.
А она уже и так добегалась.
Но глупо злить Ардарского ещё больше, волк и без этого едва не искрит от еле сдерживаемого бешенства.
Стеша осторожно перевела дух, стараясь не пересечься с альфой взглядом.
Ещё примет за вызов!
Нет, надо просто перетерпеть, пересидеть бурю. Но тут важен баланс, потому что одинаково нельзя и злить вожака, и показывать ему, насколько она растеряна и подавлена. Пусть Борис не думает, что загнал её в угол и ей уже нечего терять. Или что беглянка смирилась и сдалась!
Но кто же всё-таки их выдал?
Стеша так поняла, что человечка вообще не пересекалась с бетой, и все инструкции шли через Серафиму. Но сестра не могла рассказать чужие секреты домработнице, тем более что Тёма ни за что не стал бы делиться с ней ни выбранным маршрутом, ни адресом снятой квартиры. Тут один вариант — Ардарский до конца не доверял бете и приказал за ним следить. Но почему вожак допустил, чтобы побег удался? Ведь он мог остановить Артёма намного раньше!
Или ему нужен был повод, чтобы наказать её и Тёму? Повод не отпустить её, ведь время уходит, а она, Стеша, не спешит отвечать на ухаживания альфы?
Мысли путались, пауза затягивалась.
Борис не спешил отвечать.
— Нет, зачем? Моя пара должна хорошо себя чувствовать и оставаться в форме, — наконец альфа изволил отреагировать. — Морить голодом тебя никто не собирается, но разносолов и деликатесов не будет. Только самая простая и полезная еда. Не ради удовольствия, а для поддержания жизнедеятельности организма. Так что пользуйся последней возможностью себя побаловать.
Мужчина потянулся к крышкам и снял сразу две. Ароматный пар поднялся в воздух, дразня и так не на шутку разгулявшийся аппетит.
«Ну и пёс с тобой! — мысленно ответила Стеша. — Поем, а там видно будет, что задумал этот… вконец оборзевший волк!»
И да, Борис не обманул — всё оказалось необыкновенно вкусным! Нежное суфле, чудесное жаркое, тающие во рту пирожные…
Стефания сама не заметила, как очистила почти все тарелки. Всё это время альфа хранил молчание. То ли не хотел, чтобы беглянка отвлекалась, то ли не считал нужным с ней разговаривать.
Наевшись, девушка молча отложила ложку и отодвинулась от стола.
— Теперь куда меня — на галеры?
— Туда чуть позже. Сначала поговорим, — хмыкнув, бросил альфа и тут же подобрался. — Посмотри на меня!
Стеша подняла голову и обожглась о взгляд Ардарского — тёмный, завораживающий… В глубине глаз мужчины мелькнуло что-то похожее на сожаление, но Борис сморгнул, и всё пропало.
