Я сглотнула и закрыла глаза, потянулась к Эриху, обнимая его второй рукой. Мы не держались друг за друга больше. Мы нарушили все правила артефакта. И все равно… Даже предчувствуя гибель, в эту секунду я была счастлива. Рядом со своим драконом.
Всегда и везде, во всех мирах я была такой. Порывистой и неразумной. Готовой отдать всю себя ради любви. Во всех мирах я платила за это жизнью. Потому что судьба-злодейка дарила мне лишь безответную любовь. Дима не любил меня по-настоящему, он любил только себя, а мной лишь пользовался, избивая ради своего удовольствия. Эль же… я помнила его лишь отрывками, но этого хватало. Ему я нравилась, но… он был слишком привязан к своей прошлой любви, прошлой жене. Он оказался слишком благороден, честен и верен Лорейне. Я была для него никем, лишь случайной заблудшей душой в его жизни. Он безжалостно принес меня в жертву. Но я не виню его за это. Я простила.
А Эрих… Эрих всегда был другим. Он ненавидел меня с первого дня знакомства. Не давал авансы, не обещал любить до гроба. Не разбрасывался красивыми словами, но всегда говорил правду. Даже находясь на балу Истинных, он не повелся на подначки Анджелы и не хотел подвергать меня опасности. Хотел увести с бала, пока не стало слишком поздно. Даже ценой того, что мы никогда не заполучим артефакт. Что это, как не доказательство любви? Настоящей, пусть и скрытой глубоко внутри, возможно, даже от него самого?
Слезы сорвались с моих ресниц. Светлые, хрустальные. Не слезы боли, а слезы любви. Они разбились о сверкающее зеркало, и отражение Эриха обрело очертания. Мужественно очерченный подбородок, серьезный серый взгляд, нежная улыбка… Чуть заметно смягченные черты лица вполоборота. Будто он смотрел лишь на меня, не на себя… Сияние кристалла становилось все ярче, заполняло всю комнату – этот каменный шар. Сияние невыносимо резало глаза, и внутри у меня все сладко и остро сжималось. От нежности к Эриху. От таких ярких неоспоримых доказательств его чувств ко мне.
– Вспомни тот летний день, на пруду, – в полной тишине, как реквием, прозвучал голос Анджелы, разрезая молчание, убивая сияние. – Я тогда спряталась за деревом и наблюдала за вами. Ты взял лицо сестры в руки и покрывал поцелуями ее щеки, нос, глаза… А она смеялась и отбивалась. Шептала, чтобы не целовал глаза. Что это к расставанию. А ты шептал в ответ, что она – твоя истинная. Но не пара. А любимая. И что это навсегда. Не бывает второй любви, Эрих. Не бывает второй истинной пары. Все лишь повторение старого сюжета на том летнем пруду. Просто одна девушка заменяется другой… Скажи, а ты помнишь, как держал на руках мертвую Ксану? Как по твоим ладоням текла ее алая кровь и капала на траву? Ее было так много, этой крови… Сестра была почти разорвана чертовыми демонами. Из-за тебя. Она так и не предала тебя, Эрих. Зато ты предаешь ее сейчас. Пуская в сердце попаданку. Вспомни, как ты шептал над ее телом, что не полюбишь больше никого и никогда. Чтобы она осталась последней, кого ты любил в этом мире, чтобы в вечности вы встретились однажды и остались уже навсегда… там, за гранью. Забыл все свои клятвы, дракон? Или то были просто красивые слова? И ты не способен на настоящее чувство?
– Нет! – крик Эриха отбился от всех стен.
Он упал на колени, его пальцы разжались, и зеркало начало выскальзывать из обессилевших рук. Но я стояла рядом. Помертвевшая от всего, что услышала от Анджелы. И смотрела, не отрываясь, на чистую зеркальную поверхность, покрытую моими слезами. И увидела… то, что не пожелала бы и врагу. За секунду до того, как Эрих выпустил артефакт, зеркальная поверхность потемнела.
– Не боишься жертвы, что заплатишь за новую любовь? – голос Анджелы дрожал, словно она сама едва сдерживала слезы. – Разве не знаешь? Артефакт истинной любви жесток! Он покарает тебя за предательство, за отступничество от клятвы! Он заберет у тебя попаданку…
– Нет… – голос дракона звучал глухо.
Зеркало полетело сверкающей поверхностью на каменный пол. Но я успела нагнуться в последний момент и перехватить артефакт. Еще до того, как зеркало соприкоснулось с камнем.
– Отдай мне! – Анджела сделала шаг вперед, протягивая руку.
Я отступила на шаг и покачала головой, прижимая к груди артефакт. Сердце билось, как сумасшедшее. И тут я ощутила теплые руки на своих плечах. Эрих пришел в себя и, встав с колен, подошел ко мне. Лишь легкая бледность на его лице выдавала недавнюю вспышку горя и скорби. Я медленно протянула дракону артефакт и прошептала хрипло, еле слышно:
– Оно… треснуло. Еще до падения. Само. От… тебя.
Глава 20
Эрих медленно, почти незаметно кивнул мне в знак того, что услышал. И стиснул пальцы на кристалле, поворачивая зеркало к себе, чтобы ангел не увидела трещин и потемневшей поверхности.
– Встань за мою спину. И не выходи ни в коем случае, попаданка. Слышишь? Анджела… опасна. Я защищу тебя от нее. И от артефакта, если он окончательно… разрушится. Я защищу тебя от всего, Лори. Я тебя лю… – Эрих оборвал сам себя.
Я замерла за его спиной, ощущая, как вдруг закружилась голова. От его слов. От самых последних слов, где дракон сам, по доброй воле почти признался мне в любви. Почти…
Ангел сверкнула потемневшими от ярости глазами, и в ее руке возник серебристый ритуальный кинжал. Почти такой, как у Эриха, тогда, перед дверью в это хранилище.
– Отдай! Мне нужно Светлое зеркало! Я слишком долго искала его… Я хочу с его помощью воскресить Ксану! По легенде, это возможно! Я ради этого связалась с хранителем, играла в любовь, показывая себя милым хорошим ангелом, но ненавидела… всех, кто не спас ее! Не спас мою сестру! Ненавидела каждую минуту этой дурацкой жизни! Отдай артефакт и помоги мне, Эрих! Тогда тебя пощадит артефакт! И когда Ксана воскреснет, вы снова будете вместе! Ты же об этом молился все время после ее смерти, я знаю, я следила за тобой, дракон… Я все знаю! Попаданка – это не навсегда! Это не настоящая любовь! Ты любишь Ксану, несмотря на то, что ее больше нет… Любишь и сейчас! Отдай мне зеркало и иди ко мне, сделаем все вместе… Нужно просто найти жертву, чья кровь прольется ради воскрешения Ксаны. А попаданка пусть отправляется в свой старый мир или к своему чертовому мужу-демону! Тебе будет плевать на нее, как только ты обнимешь Ксану…
Лед сковал мое тело и сердце, когда я услышала слова Анджелы. Я замерла на месте, ощущая, как крик рвется изнутри. Дикий животный крик из глубины меня.
Эрих растерянно, коротко обернулся. Я поймала в его серых, высветленных болью глазах обреченность. И поняла, что проиграла. Эрих спрятал любовь к Ксане так далеко внутри себя, что я даже не заметила ее вначале. Я считала просто, что он меня ненавидит. Что я ему не нравлюсь. Но проблема оказалась в другом. В его сердце по-настоящему просто не было места для меня. Оно давно было отдано призраку. И теперь…
– Это невозможно, – бросил дракон глухо и сделал шаг вперед, как завороженный, глядя уже на ангела.
Анджела сверкнула глазами и вытащила из кармана пожелтевшую страницу, вырванную из книги.
– Запретные небесные ритуалы. Ты же знаешь, Эрих, вы, драконы, – не ангелы и не демоны. Вы слабее нас. Потому что утерянные древние знания, из-за которых вспыхнула Тысячелетняя война, заключались в том, чтобы воскрешать погибших. Ангелы всегда умели это. Демоны – нет. Но обладали огромной силой, могуществом, и хотели заполучить эти знания. И воспользоваться ими во вред. Поэтому ангелы уничтожили почти все ритуалы. Но кое-что сохранилось… Долгие годы я искала этот ритуал. И нашла. Ну, что, готов рискнуть? Воспользоваться Светлым зеркалом и воскресить мою сестру? Твою возлюбленную Ксану?
«Я снова умру…» – я обессилено откинулась назад, закрывая глаза. Ощущая уже не страх, не боль. А просто серый пепел внутри себя. Перед глазами медленными картинками прошли Дима, Эль… Моя любовь, моя жизнь для них не имела никакой ценности. Я думала, Эрих другой. Я ошиблась.
Слезы катились по лицу без остановки. Что мне слезы? Это лишь вода. А я – лишь тело. Пустая оболочка без чувств и эмоций. Я никому не нужна на самом деле. Я – лишний элемент во всех мирах. Во всех реальностях. Меня никто, никогда не полюбит по-настоящему. Может, Эриху и лучше, чтобы я умерла? Так будет правильно.
