— Комендантский час, — решила я напомнить о времени.
— Конечно.
Неловкий разговор закончился, и я была этому бесконечно рада. Провожать прямо до общежития Аксельдор не стал. Остановился возле перехода, ведущего к нужному мне корпусу академии.
— Вообще-то, я не случайно там оказался, — вдруг сказал он вместо неловкого прощания. — Я искал тебя, чтобы предупредить. Обычно адепты празднуют на первых выходных начало занятий где-нибудь в городе. Но тебе придется пропустить. У нас будет свидание.
— Что? Свидание, — как полная дура повторила я.
— Вряд ли лекции можно посчитать вместо них.
— Я помню, брачный договор по древним традициям, просто… Мне кажется это как-то неправильно. А если кто-то из академии увидит нас?
— Не волнуйся, я об этом уже позаботился. Так что поужинаем в пятницу в моем городском доме.
В доме? Наедине, не считая слуг.
К щекам вновь прилил жар и на этот раз мое волнение не осталось незамеченным.
— Это всего лишь исполнение условий договора, Мортелла, ничего больше. Я не собираюсь привязываться.
Умом я понимала, что это необходимость. Но… Почему на душе так неприятно от его слов?
— Сердцу не прикажешь, мы не можем контролировать все.
— Придется, — возразил Леонайд, — если я вовсе не хочу потерять способность чувствовать.
— Как это?
Я не совсем понимала, о чем жених толкует. А судя по его тону, это не фигура речи.
— Ты говоришь так, будто способность чувствовать можно потерять как руку или ногу в бою.
Я нервно усмехнулась. Ну и придет же в голову такое.
— Для темных магов это почти так.
Во все глаза я уставилась на Леонайда. То, о чем он говорил я слышала впервые. И теперь жаждала узнать подробности.
— Может пояснишь? — поторопила я жениха.
Леонайд оглянулся по сторонам, явно опасаясь, что нас могут услышать. Но до отбоя оставалось минут пять и в коридоре уже было очень пусто и тихо.
— Темная магия сильнее прочих направлений, она более многогранна. Так, например, ты уже видела, как мне доступен телекинез и целительство почти так же, как и тем магом, которые выбирают эти направления основным. И это далеко не все мои таланты. Но у такой силы есть обратная сторона.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Лекцию по темным искусствам я не заказывала! Это, конечно, очень интересно, но хотелось подробнее о чувствах!
— Темным магам нужно особенно осторожно при выборе партнерш. Она должна быть очень сильным магом. Со временем с избранницей устанавливается эмоциональная связь. И эта связь помогает в будущем легче перенести беременность и роды. Но это не всегда заканчивается благополучно, с выбором можно легко ошибиться. Если темный маг потеряет партнершу, с которой у него связь, это чревато последствиями.
— Какими последствиями? — не удержалась я от уточнения. Честно говоря, верилось во все это с трудом.
— Потеря чувств и эмоций. В народе говорят, что у темных магов нет души и не без оснований.
— Но это же байки для детей! — недоверчиво фыркнула я.
— Нет дыма без огня.
— Не пойму, ты меня специально пугаешь?
— Если бы, Мортелла, — Леонайд горько вздохнул. — Мне приходилось это наблюдать. До сих пор приходится. Мой брат. Семь лет назад он потерял жену. Жену и ребенка, который так и не родился. С тех пор он не просто очерствел… Это намного хуже.
— Но…
Таких подрбностей их жизни жениха я не ожидала. Вот только мне все равно с трудом во все это верилось.
— Но я же видела его! Он кажется вполне нормальным.
— Ключевое здесь «кажется». Тебе лучше не знать к чему ему приходится прибегать, чтобы поддерживать эту видимость.
Прозвучало как-то зловеще. Будто каждый год ректор на красную луну приносил в жертву по девственнице.
Я уже хотела задать очередной вопрос, но не успела. Послышались шаги и голоса.
— Тебе пора, Мортелла.
Не дождавшись от меня «спокойной ночи», Леонайд ушел. А я еще с минуту стояла посреди коридора переваривая все, что он рассказал о темных магах, и о ректоре в частности.
Это же надо таких жутиков перед сном нарассказывать!
Еще и это свидание. Даже не знаю, что страшнее.
Глава 9
К счастью, учеба заполнила все свободное время и думать о всяких глупостях было некогда. Леонайд оказался прав, на вечеринку в какой-то таверне в городе меня позвали уже на следующей день. Близнецы обещали, что будет весело. Но Марселина отказалась и у меня появился прекрасное оправдание почему и я там не появлюсь.
Первая неделя в Королевской академии вышла непростая. Но следующая, когда начнутся практические занятия по основным дисциплинам, обещала быть еще сложнее.
Правда, перед этим нужно было пережить выходные и… свидание с женихом.
Мое настроение не укрылось от Марселины.
Одной из последних пар в пятницу оказалась магическая медитация. Именно на этих занятиях нам предстояло «раскачать» свой потенциал. Ее вел магистр Азаро. Он оказался требовательным преподавателем и любителем подначивать студентов. Так что, когда Залман решила устроить мне допрос с пристрастием, это не осталось незамеченным.
— Ты уезжаешь на выходные, будешь в городе у родных?
— Нет.
Я не стала вдаваться в подробности своих отношений с дядей. Во всяком случае занятие — не подходящее место для таких бесед.
Но Залман явно было скучно сидеть в неудобной позе и пытаться прочувствовать «источник» своей магии. Зачем, если она и так достаточно сильна. Я тоже не видела смысла в этих занятиях. Обуздать бы то, что уже имею. Но магистр Азаро явно был не согласен.
— Дамы, если вы считаете, что мои занятия недостаточно важны для вас, можете их не посещать, но от зачета вас это не спасет, — жестко предупредил он и Марси пришлось заткнуться.
Стоило звонку известить об окончании пары, как соседка продолжила расспросы.
— Так чем ты будешь заниматься в городе? Может, зайдешь в тот салон, где ты заказала форму, мне тоже пригодится, я дам тебесвои мерки…
— Я не знаю, получится ли у меня зайти, — излишне резко перебила я.
— Ладно, не хочешь говорить, не надо, — Залман сделала вид, что не обиделась и, добродушно улыбнувшись, поспешила за остальными адептами к выходу. Но мне показалось, что моя грубость ее задела.
Внутри поселилось неприятное чувство вины. Марселина ко мне со всей душой, а я… Не могу рассказать ей о всех своих проблемах. Но это не повод обижать ее.
Догнать и извиниться, я не успела. Меня остановил магистр Азаро.
— Де Вилье, постойте.
Я обернулась уже в дверях. Магистр хмуро глянул на меня, и я подошла к кафедре.
— Вы пренебрежительно относитесь к возможностям развития вашего магического потенциала. Очень зря. Вам повезло родиться одаренной в слабой магической семье. Но чтобы тягаться с остальными, такими как леди Залман, нужно еще постараться.
— Хорошо, магистр, я буду внимательней.
— Вот и отлично, можете идти.
Я оглянулась прежде чем покинуть аудиторию. Но магистр уже смотрел в свои записи, потеряв ко мне интерес. А я не могла отделаться от мысли, что он меня как-то выделяет. Будто видит больше, чем остальные. И хочет, чтобы я была лучшей среди лучших, чтобы соответствовала.
Возможно, это из-за того, что я именно из слабого рода, но показываю хорошие результаты. А может, он о чем-то догадывается? Марселина же догадалась…
Но оснований так думать было все же слишком мало. Так что я отправилась в нашу комнату, надеясь все же извиниться перед Марси до того, как она уйдет на ужин, а я отправлюсь в город… к жениху.
Залман оказалась на месте, она убирала в шкаф принадлежности для занятий и напевала под нос какую-то мелодию. Похоже, ее не так уж и задели мои слова. А вот меня они беспокоили. Так что я настроилась поговорить.
— Давай свои мерки, я постараюсь зайти в лавку.
— Отлично, — Марси улыбнулась и принялась записывать свои размеры на клочке бумаги. — Рекомендую заглянуть в кондитерскую на четвертой улице, пирожные оттуда поднимают настроение.
