она закончила колледж.
— Ты училась в колледже? — поинтересовался Кэл, наблюдая, как она скинула свой рюкзак на тёмно-красное покрывало.
Она расстегнула молнию на верхней части, задаваясь вопросом, осталась ли у неё хоть какая-то одежда, не покрытая кровью, потом, дорожной грязью или газировкой, которую Вулка пролила на их вещи в машине.
По словам Зака, который с ухмылкой рассказывал ей об этом, они угостили Вулку газировкой, пока были в Лос-Фелице, разыскивая старейшин из ковена Габриэлы. Он, Вик, Хантер и Девин навещали старую ведьму и оставили Вулку в машине.
Она открыла газировку, пока их не было, и была так ужасно напугана, когда та начала шипеть после, что забросила бутылку на заднее сиденье Рейндж Ровера Зака, как будто это была бомба.
Зак заржал, пока говорил ей, что весь их багаж был там, и что почти всё оказалось облито газировкой.
Вспомнив эту историю и растерянно покачав головой, Алексис подтянула свой слегка липкий рюкзак поближе к тому месту, где стояла.
Она ощущала на себе взгляд Кэла, пока рылась в одежде, которую купила ещё в Азии — по большей части в аэропорту Пенанга, но ещё кое-что прихватила из отеля в Бангкоке. В отличие от остальных, Алексис не ходила по магазинам в аэропорту Бангкока по дороге домой. Вместо этого она была с Кэлом, после того как нашла местечко в зоне посадки, где никто не беспокоил бы его слишком сильно.
Джулс, Девин и остальные отправились за покупками в торговый зал.
После того, как они прошли службу безопасности аэропорта с помощью небольшого количества магии фейри и Странников, Джулс взяла на себя обязанность отвести остальных в магазин купить одежды, возможно, отчасти для того, чтобы Странники больше привыкли к тому, как всё устроено в этом измерении.
Пока она бродила по залу ожидания аэропорта Суварнабхуми вместе с остальными, Джулс купила ещё футболку и для Алексис, а также две тёмные футболки и пару тёмно-серых спортивных штанов для Кэла, на случай, если ему понадобится переодеться во что-то более удобное во время полёта.
Однако, кроме этих нескольких вещей, Алексис и Кэл не купили никакой новой одежды в аэропорту Бангкока. Вместо этого Алексис принесла ему воду со льдом и апельсиновый сок и тайком проверила его повязки, чтобы убедиться, что он не истекает кровью после того, как они наложили швы в отеле.
В конце концов, на тот момент она думала, что они возвращаются домой.
Она могла обойтись без чистой одежды, пока они не доберутся до дома.
Но теперь она сомневалась в своём решении.
Ещё она задумывалась, не стоило ли ей забрать Кэла обратно в свой собственный дом.
— Всё в порядке, — заверил её Кэл, поглаживая сзади по шее. — У тебя есть что-нибудь чистое? Если нет, твой приятель оборотень дал нам обоим официальное разрешение совершить набег на его шкаф.
Алексис нахмурилась, взглянув на него.
— У тебя есть что-нибудь?
Он кивнул.
— У меня есть те тёмно-синие штаны, которые ты купила мне в Пенанге. И обе футболки, которые купила мне Джулс, похоже, пережили трагедию с липкой водой.
Алексис рассмеялась. Затем она вернулась к перебиранию своей одежды. Она также нашла футболку с круглым вырезом, которую купила в отеле в Бангкоке, и пару джинсов, которые казались чистыми. Насколько она могла сказать, её рюкзак впитал большую часть газировки, но внутренняя подкладка не позволила жидкости попасть на одежду.
Аккуратно вытащив чистые вещи и бросив их на кровать, она нашла нижнее бельё и бюстгальтер-топ и добавила их в кучу.
Она скинула липкий рюкзак на пол, немного поморщившись.
— Его нужно отправить в стирку.
— Освободи его, — сказал Кэл. — Мы можем постирать прямо сейчас.
Алексис сделала, как он сказал, вывалив всю чистую одежду на кровать.
Она оставила всё грязное внутри и осторожно вынесла рюкзак из гостевой комнаты в прачечную Девина, расположенную на другой стороне коридора.
Вернувшись в комнату, она закрыла дверь и заперла её на ключ.
Затем она подхватила выбранную одежду и направилась в ванную.
— Пошли, — сказала она Кэлу, когда Странник не сразу последовал за ней. — Ты обещал вымыть меня, помнишь?
Кэл улыбнулся, но на этот раз в его глазах было меньше веселья.
Ещё секунду Алексис смотрела, как огонь в них разгорается всё сильнее, затем повернулась и направилась в ванную.
Даже не оглядываясь, она знала, что Странник последует за ней.
***
Алексис избавилась от ботинок и носков, и странная застенчивость вновь охватила её, пока она стягивала рубашку через голову и расстегивала лифчик, прежде чем выскользнуть из джинсов и нижнего белья.
Снять эту одежду стало облегчением.
В то же время она поймала себя на том, что избегает взгляда Кэла, зная, что он наблюдает за ней, пока она наклонялась включить горячую воду.
— Теперь ты стала более открыта, — сказал он.
В его голосе снова прозвучала та нежность, достаточно мягкая, чтобы Алексис вздрогнула и обернулась.
— Ты стала более открыта, — повторил Кэл, проводя пальцами по её обнажённой спине и заставляя её вздрогнуть. — С тех пор, как она исправила это, что бы там ни было… именно поэтому ты чувствуешь себя более уязвимой.
Алексис подумала об этом, изо всех сил стараясь не реагировать на эмоции, которые поднялись в ней из-за его слов.
— Всё в порядке, — заверил он её. — От этого ты не стала меньше собой. Совсем наоборот. Ты гораздо больше обрела себя. Ты чувствуешь себя сильной, Алексис… а не наоборот.
Она кивнула, бросив на него беглый взгляд, прежде чем открыть дверцу душевой.
Она не могла понять, согласна с ним или нет.
С одной стороны, она чувствовала себя более расслабленной и умиротворённой.
С другой стороны, она ощущала контраст в интенсивности своих эмоций по сравнению с тем, что было раньше, и это пугало её. Что, если это будет мешать ей выполнять свою работу?
— Не будет, — сказал Кэл.
На это Алексис тоже ничего не ответила.
Она просто надеялась, что он прав.
— Я прав, — заверил её Кэл.
В этот раз она рассмеялась, глядя на него.
— Ты собираешься заходить? — укоризненно спросила Алексис. — Ты сказал, что зайдёшь.
Он улыбнулся, и эта улыбка превратилась в слегка хищную.
— Прошу прощения, что наслаждаюсь видом отсюда, — с ухмылкой произнёс он.
Фыркнув, Алексис наклонилась, чтобы сделать воду погорячее, а затем подставила голову под струю высокого давления, вздохнув с невероятным облегчением. Чистая, горячая вода ещё никогда не была такой приятной. Она дальше зашла под струи душа, пока её кожа привыкала к жару, полностью намочив волосы. Пару секунд она просто
