— Что?! — едва не заорала я.
И демон, уже открывший двери, вернулся, закрыл проход, и шепотом сообщил мне:
— Было совершено нападение, о подробностях лорд Витори не сообщил, потребовал или вас с Найтесом, или Тьера, говорить с нами отказался.
Сам демон, затянутое в черное, словно потемнел сильнее после сказанного. А меня другое интересовало:
— В каком смысле на супругу?!
Ултан тяжело вздохнул и пояснил:
— Не совсем на нее, скорее на ребенка. Леди Витори беременна.
В моей голове начала складываться четкая схема: Лорд Витори мечтал о детях! Он сам говорил: «Марита стала той единственной, от которой я хотел детей. Мечтала о малышах и она, но шли годы и ничего. Я впадал в отчаяние, она… плакала, когда верила, что я не услышу» — он был одержим этой мечтой. И на этом пытались сыграть: «Всего через сутки, в мой дом постучалась женщина. И у нее было даже не предложение — условия. Несколько крайне странных условий». А теперь получается, что лорд Витори отказался от выполнения каких-то условий, и у него попытались отнять то единственное, о чем он столько лет мечтал?!
Во имя Бездны — не дождутся!
— Лорд Шейвр, останетесь здесь, — я сама свой голос не узнавала. — Леди Тьер, мы к вампирам!
На меня удивленно уставились оба.
— Между прочим, у меня все еще откат, — решила напомнить, — прокляну ведь, и даже стыдно не будет!
Угрозой впечатлились, но леди Тьер попыталась напомнить:
— Дэя, личные просьбы императора…
— Эа мы уже спасли! — торопливо сообщила я. — Ведьма пока занята выяснением того, что я узнала у острова, так что время у нас есть. К вампирам, леди Тьер, либо вы сами меня перенесете, либо я найду Оруга, но с ним будет дольше.
— Ты в халате, — протянул свекромонстр.
— Да какая разница, как я одета… — начала я и осеклась.
Потому что как-то вдруг совершенно неожиданно возникла идея. Очень-очень интересная идея!
— В академию, — скомандовала я, — мне нужно переодеться. И кое-что взять.
Вспыхнуло золотое пламя.
* * *
— Я ничего не поняла, — задумчиво проговорила леди Тьер, присаживаясь на кровать в моей спальне, — спасли Эа? Ведьма занята? Ты говорила с островом?
— Да, — кратко ответила я, устремившись к шкафу.
Обычно я очень аккуратна с вещами, мама приучила убирать за собой, да и когда ты старшая, волей не волей приучаешься лишний раз не сорить, но сейчас я просто выбрасывала вещи из шкафа, в поисках того самого свертка с рубашкой, украшенной обережной вышивкой. Потому что точно знала — купленная Рианом в лавке волхвицы рубашка и от проклятия убережет, и от ножа, и от бесплодия.
— Что ты ищешь? — не выдержала леди Тьер.
— Рубашку! — резко ответила я.
— Зачем? — полный удивления вопрос.
— Подарю леди Витори.
Недоумение повисло в воздухе.
— Вот! — я схватила сверток, рывком поднялась и, прижимая его к груди, весело потребовала: — Все, теперь к вампирам.
Вскинув бровь, леди усмехнулась и напомнила:
— Ты переодеться забыла.
Ощущение, что я сейчас завою.
— Давай быстро подберем что-то простое, — пошла на компромисс леди Тьер. — Понимаю, что тебе сейчас все равно, но завтра будет стыдно. Потому что одно дело появиться в халате в спальне Алитерры, и совсем другое в клане вампиров, к тому же занимающем столь высокое положение.
Единственное что порадовало в данной ситуации — возможность сменить влажное белье на сухое. К тому времени как я вернулась из душа, леди Тьер молча протянула мне платье. Надела не глядя. Расчесала влажные волосы, и едва подхватила сверток — вспыхнуло золотое пламя.
* * *
Ночь на территории вампиров.
Я ожидала чего угодно, но никак не тускло сияющего на сером небосклоне солнца. Потом вспомнила, что днем у них ночь наблюдалась — видимо им так проще. Решительно шагнула с дороги, на которую нас перенесла леди Тьер, к уже знакомым вампирам, чтобы уверенно сообщить:
— Не свалю!
Зависшая в воздухе троица, ответила в том же стиле:
— Про…
— Хо…
— Ди! Но одна, — почему-то добавил последний из стражей.
Я остановилась. Задумчиво оглянулась на леди Тьер, которая действительно оставалась стоять там же, даже не делая попытки приблизиться, затем одарила вампиров недоуменным взглядом и спросила:
— Почему?
— Нет…
— Никакого…
— Доверия, — завершил фразу последний и уже по традиции он же и дополнил: — А ты иди.
Я осталась стоять. Нет, леди Тьер мне тоже не нравилась, но еще вернуться нужно было, а потому я решительно сказала:
— Мы вместе.
Вампиры переглянулись, после чего все в привычном темпе общения выдали:
— Лучше…
— Дружи…
— С дроу, — третий как всегда фразу завершал. — Целее будешь.
А я вдруг подумала — кто была та леди, что приходила в вампирский да и не только кланы? Ведь не зря, совсем не зря все были искренне убеждены, что лорд Тьер причастен к заговору против империи…
— Леди Тьер, — я стремительно обернулась, — а вам ранее доводилось бывать на территории вампирских кланов?
Леди вскинула бровь, задумалась и ответила:
— Дважды, семь и девять лет назад. У нас с кровососами несколько напряженные отношения.
Вновь оборачиваюсь к вампирам — те красными от ярости, но круглыми от удивления глазами смотрели на свекромонстра. И не требовалось быть частным следователем, чтобы догадаться:
— Это она приходила к лорду Витори, да?
Позади меня раздалось гневное:
— Что?!
— Да…
— Это…
— Она, — мрачно сообщили вампиры. — И вечером тоже.
И теперь мне все стало ясно! Отчетливо ясно! Наша темная заговорщица, она же морская ведьма, придумала великолепный ход. Леди Тьер в империи знали. Вот откуда у всех сопричастных была такая уверенность, что магистр на их стороне.
— Дэя, что происходит?! — рык практически.
А у меня не было времени на объяснения, совсем не было, и потому я пошла на хитрость:
— Я сейчас вернусь и вам все расскажу, — я подумала и добавила, — мама.
И разъяренная леди Тьер, уже готовая высказать все, что думает по моему поводу и по поводу вампиров, захлебнувшись возмущением, так и осталась стоять на дороге. А я стремительно помчалась в дом лорда Витори.
* * *
Меня здесь действительно ждали — стоило войти, как двое вампиров подхватили с двух сторон и в мгновение доставили на третий этаж, отпустив на лестничной площадке. В ином состоянии испугалась бы, сейчас просто сухо поблагодарила и поспешила на звук голосов.
Еще издали, расслышала гневное восклицание лорда Витори:
