Заданный ею вопрос словно повис между ними.
— Так что? — спросила она. — Время… пришло?
В ее голосе звучала очевидная дрожь, и он потер лицо рукой. В отличие от нее, он был полностью освещен, и не хотел, чтобы она видела его. Она и так беспокоилась, его вид сделает только хуже.
— Кор.
— Я не животное.
— Что, прости?
— Я бы никогда… не взял тебя в твоем положении. Это было бы зверски.
Она сделала глубокий вдох, который не заглушило даже потрескивание камина. И не в первый раз Кор возненавидел себя за положение, в которое ее поставил. Он активно пользовался тем, что узнал благодаря ей, заставляя ее быть с ним, поддерживать опасную для нее связь, чего бы Избранная не сделала по собственной воле.
Братство Черного Кинжала не прощало своих врагов, как и он. Связь с изменником была высшим преступлением согласно Древнему Праву.
Учитывая тот факт, что он и его Ублюдки прошлой осенью всадили пулю в горло Рофа? За такие заслуги их точно не запишут… как там говорят? В Бой Скотчи?
— Девять месяцев, — прошептала она.
— Что?
— Столько мы уже встречаемся.
Он вспомнил самое начало, когда она дала ему вену под тем деревом. И позднее, когда он разоружился и сел в ее машину. Потом он целовал ее…
— Ты возбужден? — выпалила она.
Он отшатнулся, и его тело двинулось само по себе, бедра подались вверх прежде, чем он успел остановиться.
— Да? — прошептала она.
— Ты серьезно хочешь, чтобы я ответил на это?
— Я же спросила, разве нет?
— Да.
Повисла длинная пауза.
— Ты соглашаешься с тем, что я задала вопрос?
Опустив руку, он уставился в тускло освещенный угол, давая ей возможность вспомнить, с кем она сейчас разговаривает.
— Думаю, нам лучше сменить тему.
— Ответь мне.
— Я ответил.
Судя по вырвавшемуся из ее горла звуку, он точно понял, что сейчас она сглотнула ком, и он совсем не жалел, что заставил ее чувствовать себя неловко. После стольких встреч… обычно дважды в неделю… он не предпринял ничего, чтобы перейти на следующий уровень.
По крайней мере, в ее присутствии. Не было никаких ограничений.
Однако, сейчас ему казалось, что к границам, которые однажды он собирался пересечь, вообще не стоит приближаться. И он сказал себе, что все из-за ее беременности.
Конечно, так и было…
— Я хочу увидеть.
Кор застыл на месте, его дыхание замерзло в его груди вместе с сердцем.
— Зачем? Могу тебя заверить, мое анатомическое сложение ничем не отличается от остальных мужчин… и я не могу понять, какой интерес для тебя представляет наглядное зрелище до того момента, как придет время, как ты выразилась.
— Покажи мне.
Нахмурившись, он перевел взгляд на окна. Он задвинул шторы. Его ублюдки сражались в городе, и они не вернутся на территорию главного дома до рассвета. Но порой они могли получить ранения на поле боя, иногда требовалось лечение вне переулков города…
Секунду. Он не станет спускать штаны. Поэтому весь анализ ни к чему.
Кор встал, отказываясь думать дальше того факта, что он просто не хотел обнажаться перед ней. — Сейчас нам лучше окончить встречу.
— Почему? Мне бы хотелось видеть тебя. В этом нет ничего сложного.
Если бы, думал он.
— И почему ты этого хочешь?
— Я полагала, что ты желал заняться со мной сексом. Ради этого все и затевалось, разве нет?
Кор лениво подошел к ней, в нем кипело раздражение… и кровь в венах. Упершись руками в подлокотники кресла он подался вперед, заставляя ее вжаться в подушки.
— Я намереваюсь, — отрезал он, — когда придет время, избавить тебя от наглядности. Поэтому я не могу понять, как презентация поможет тебе пройти через то, что ждет тебя впереди.
Его поразила поднявшаяся в ней волна гнева. Она испытывала по отношению к нему страх. Любезность. Грациозное самообладание, благодаря чему он уважал ее также сильно, как и желал ее.
Но гнев был в новинку.
— Что тревожит тебя? — спросил Кор. — Что подвигло тебя на это?
Без предупреждения и с удивительной силой она отпихнула его в сторону и вскочила с кресла.
Лейла прошлась по комнате, описав узкий круг перед камином, и от эмоций воздух завибрировал вокруг нее.
В конце концов, она остановилась перед пламенем, положила руки на бедра, будто вела внутренний спор.
— Моя сестра умирает, — выпалила она.
Кор выдохнул проклятье.
— Мне жаль.
— Ее жизнь подходит к концу. — Лейла положила руки на круглый живот. — У меня никогда не было настоящего любовника. Несмотря на эту беременность, я чувствую себя девственницей.
Кор сел на мягкий подлокотник кресла. Точнее, рухнул на него. Во-первых, он ненавидел мысли о том, какой именно процесс сделал ее беременной. Во-вторых…
Он покачал головой, отбрасывая мысль.
— Мужчина ведь не обошелся с тобой дурно?
— О, нет. И я люблю Куина. Он — моя семья. Но, как я уже говорила, секс произошел во время моей жажды и нес одну цель — зачатие ребенка. Я почти не помню произошедшего. — Она посмотрела на него, от мерцающего света она казалась невыносимо прекрасной. — Моя сестра умирает. Я живая, но я толком не жила. Вот почему я прошу… покажи мне.
***
Такого не должно быть между ними.
Лейла не собиралась открывать душу перед Кором. Или просить его о том, о чем она попросила.
Но с того момента, как она зашла в этот домик, ее мозг разрывался в двух направлениях: одно — здесь с ним, второе — в той смотровой комнате учебного центра.
Где она стояла над скрюченным телом своей сестры, с ужасом осознавая, что еще одну из них поразило Окостенение.
Паранойя заставила ее гадать, не больна ли она? Могла ли она передать болезнь ребенку. У нее не было приступов, но когда они начались у Селены? Лейла была моложе Избранной… это всего лишь вопрос времени?
Конечно, была вероятность, что эта ментальная пробуксовка была связана с гормонами. Лейла заметила, что с беременностью ее мысли стали чаще путаться.
Но это не меняло реальности, что, будучи беременной девственницей, она боялась так и не познать секса. Злилась, что судьба обделила ее. Была благодарна за малыша, но задыхалась из-за нужд своего тела.
И Кор был единственным, к кому она могла обратиться. Все Братья женаты, и к тому же, она не думала о них в сексуальном плане. Более того, едва ли она в ближайшее время вступит в контакт с кем-то из представителей мужского пола.
Кор был единственным шансом выразить ядовитую смесь страха и желания.
Он прокашлялся.
— Тебе нужно хорошенько подумать об этом.
Опустив глаза, она сосредоточилась на его бедрах, на выпиравшей длине в районе ширинки военных штанов.
— Уже.
От резкого вдоха его мощная грудь расширилась, и Кор опустил руки, прикрываясь. На его пальцах виднелись вены — еще один признак мощи его тела, и внезапно Лейла задумалась, как эти руки будут выглядеть на его члене.
— Уходи, сейчас же, — сказал он. — И подумай…
— Нет.
— Лейла, я не игрушка. Меня нельзя достать из ящика, поиграть… а потом отбросить в дальний угол. Открыв определенные двери, потом уже не получится закрыть их до конца. Ты понимаешь? Я всем своим существом хочу тебя, но я уважаю тебя и твое положение. Это против моей природы, и под давлением я могу сойти с пути. Особенно когда дело касается секса.
Когда его слова проплыли по напряженному воздуху, его взгляд прошелся по ее телу, от чего она почувствовала себя обнаженной, будучи полностью одетой. И с округлившимся от беременности животом.
— Я просто хочу смотреть на тебя, — услышала она себя. — Я хочу знать, как ты выглядишь, когда ублажаешь себя. Я хочу начать с этого.
Закрыв глаза, Кор покачнулся.
— Лейла.
— Мое имя звучит в твоих устах как слово «нет»?
— Я не стану отказывать тебе, — простонал он, поднимая веки. — Но ты должна быть уверена, что хочешь этого. Подумай об этом днем.
На этом он обхватил себя, сжимая кулак вокруг тяжелой эрекции.
— Тогда завтра ночью, — услышала она себя.
Но она уже знала, что отсрочка ничего не изменит… хотя она и понимала на каком-то уровне, что он был прав. Она словно отклонилась от курса, рикошетом отскочила от страданий Селены к какому-то дикому выражению собственной душевной проблемы.
— Завтра, — подтвердил он. — А сейчас тебе нужно уйти.
Подойдя к двери, она оглянулась на него. Он был рисован жесткими линиями, плечи напряжены, высоко подняты, бедра подрагивали, будто он собирался в любой момент броситься вперед.
— Кор…
— Иди, — рявкнул он. — Уходи отсюда. Убирайся!
Затеребив замок, она открыла-таки дверь и выскочила в морозную ночь. По сравнению с теплом коттеджа, воздух был бодрящим и леденил нос, а ее пальто давало мало защиты. Но она не замечала дискомфорта…
