Это было так, что захотелось взвыть. Но неожиданно меня посетила идея:
– Давай я подарю тебе другого питомца? Любого, какого захочешь.
Гувернёр посмотрел с ужасом, зато Марк резко воспрял.
– Карликовую гидру! – воскликнул он. – Или радужного коршуна! Или…
– Любое неопасное животное в разумных пределах, – скороговоркой, словно изначально так и задумывалось, поправилась я.
Ребёнок сразу сник. Махнул рукой, словно признавая меня не только воровкой, но и обманщицей.
Пришлось оправдываться:
– Марк, пойми, содержание животного – это ответственное, требующее вдумчивого подхода дело. Питомец должен удовлетворять не только твоим потребностям, нужно учитывать и желания остальных, проживающих рядом с тобой людей.
В этот раз гувернёр посмотрел одобрительно, зато Марк убедился в «несправедливости мира».
– Ты такая же как они, – пробухтел мальчишка. – Давай, Маргарита. – Он круто развернулся. – Пока!
Мальчишка отбежал от ворот раньше, чем я успела ответить, а кричать не хотелось. Ведь вопрос опять-таки не совсем легальный. У! Сколько в этой моей жизни незаконного! С ума сойти.
– Леди Маргарита, – после недолгого молчания позвал слуга Сонторов, – ещё какие-то указания или пожелания будут?
– Нет, спасибо. Ты свободен.
Я качнула головой, и слуга тоже откланялся.
Зато я осталась. Прислонилась к прутьям ворот, размышляя о том, как неприятно получилось с Марком. Да, Жрец пришёл сам и уходить, по крайней мере пока, не собирается. Только я тоже не готова расстаться с этой хвостатой тушкой, но ребёнок…
Мы общались в целом тихо, и люди Георга слышать вроде не могли. Тем не менее ко мне подошёл тот, самый первый спец и сказал:
– Карликовая гидра не так уж опасна. У нас в отделе живёт. Только яд ей нужно сцеживать регулярно, иначе укусит и парализует.
– Надолго парализует? – уточнила я уныло.
– От трёх суток до недели.
Отлично. Именно таких питомцев и нужно дарить десятилетним мальчикам.
– Но сейчас все дарят ааранских щенков, – помолчав, сказал мужчина. – Очень модно, в целом безопасно, и дети в восторге.
– Что за щенки такие? Никогда не слышала.
Скользкий вопрос, но моё незнание восприняли нормально.
– Помните пса, живущего у ваших соседей? У тех, что через забор от графа Ормуна?
Я нервно икнула. Это он про ту «добрую собачку», от которой мы с Марком удирали? Хотелось бы забыть, но не получается.
– Вот ааранские такие же, только в холке на два локтя выше.
Всё. Ловите меня. В обморок сейчас упаду.
– С… спасибо, – пробормотала я. Натянуто улыбнулась и поплелась обратно к общаге.
Впрочем, одну полезную мысль я из этого разговора всё-таки вынесла – мне нужно посетить местный птичий рынок. Просто пойти и купить там какого-нибудь крутого, но не очень опасного питомца. В крайнем случае редкого южного кота – такого, как Жрец.
Осталось понять, с кем туда наведаться. Ведь и Псих, и МикВой, лишены выходных на ближайшие недели, а других друзей-приятелей в Академии у меня, увы, нет.
Глава 15
Георг
Я внимательно выслушал доклад о встрече Маргариты со слугой и мальчишкой Честосом, и удовлетворённо кивнул. А вот последующий разговор с одним из моих спецов заставил задуматься.
Упоминание животных и мальчишки трансформировалось в одну весьма любопытную идею… Я постучал пальцами по столу, обдумывая этот ход, и хмыкнул.
Пожалуй, так и сделаю. Только не прямо сейчас. Сейчас слишком много дел.
Я опять погрузился в бумаги, затем встретился с наследниками почившего Паора.
Советник, к большому неудовольствию родственников, не изменил решения, и завещал один из своих замков разорившейся графине Шальёр. В память о нежных чувствах, которые связывали их много лет назад.
Пусть замок был крошечным, но располагался в очень живописном месте, на берегу моря, а в подчинении имел небольшой кусок земли с отличными рудниками. Родственники по побочным линиям были в гневе близком к истерике.
Со мной, разумеется, держались предельно вежливо, однако, после отказа вмешаться и отменить этот пункт завещания, заявили, что обратятся в суд.
– Пожалуйста, – пожал плечами я. – Суд для того и существует, чтобы решать подобные споры.
Снова начались рассуждения на тему справедливости – через пару минут я не выдержал и попросил визитёров пойти вон.
Потом заглянула матушка. Она буквально порхала, воодушевлённая грядущим приёмом. На меня посыпалась информация о декорах, цвете салфеток и прочей ерунде.
Но здесь пришлось терпеть. Всё-таки не кто-нибудь, а родная и очень любимая мама.
Только голова после общения с ней гудела так, что хоть вешайся. Спасением стала ночная тренировка с Тонсом. Без магии, на чистой ловкости и силе, мы валяли друг друга около получаса. Потом распили бутылку вина и снова вышли на импровизированный ринг.
Тонс неодобрительно посмотрел на моё тело и спросил:
– Леди так и не вернула тебе татуировку?
– Она, судя по всему, вообще не собирается.
Побратим помотал косматой головой, сказал:
– Балуешь ты её. Ещё немного, и на шею сядет.
– Вот уж нет! – искренне возразил я.
Но вспомнив стройные ножки леди Маргариты, понял вдруг, что вариант с шеей не так уж и ужасен. Ну сядет, ну свесит…
– Под каблук тебя загонит, – знающим тоном добавил Тонс.
Опять вспомнились её стройные ножки, и…
– Так! Хватит пессимизма, – скомандовал я. – Готовься. Бой!
Через минуту мы уже катились по земле.
Потом Тонс привычно хромал и ныл о полученных увечьях. Но мне самому досталось куда больше, просто виду я не подавал. И уже обдумывал предстоящую поездку в Урмас – туда, где состоится казнь.
Подвергать Марго такому испытанию было неприятно, но куда больше напрягали способы нашего отхода. Может не карета? Ведь всадникам уходить проще. С другой стороны, всадников, даже если укутаются с головы до ног, проще и опознать.
А основная неприятность заключалась в том, что, если всё именно так, как предполагается, сам факт притяжения семян сразу станет достоянием общественности.
Король Урмаса, а за ним и остальные, быстро узнают о притяжении и начнут разыскивать того, кто этот фокус провернул.
Впрочем… – тут я сделал глубокий вдох, – Марго – это такое шило, которое ни в каком мешке не утаишь. А её талант может вскрыться в любую секунду.
Маги умирают, конечно, редко, но метко – как недавно Паор. Семя дара может подлететь к леди когда угодно, например где-нибудь на лекции, на прогулке или на том же балу.
Да и Дитрих с Азиусом клятвы молчания не давали. Следовательно, единственное преимущество, которое у меня есть – это время. Я должен убедиться и, если получу подтверждение, принять меры.
Вот только какие?
Я скрипнул зубами, ибо выход был только один.
Не фаворитка, нет… Марго должна стать законной, полноправной, тщательно охраняемой невестой.
Женитьба. Зубы свело ещё сильней, и я поспешил отогнать эту мысль подальше.
Позже. Сейчас нужно подготовиться к посещению Урмаса. Проклятье. Почему в наших собственных казематах нет ни одного изгнанного из рода сильного мага, которого можно казнить?
Может попросить выдачи такого преступника у кого-нибудь из соседей? Состряпать дельце, доказывающее, что он наследил и у нас, и в путь?
Но последнее было, конечно фантазией. Даже если сфабрикуем дело, согласование выдачи – штука долгая, а решать нужно быстро.
Следовательно, Урмас.
Я мимоходом взглянул на Тонса, которому было известно о Маргарите гораздо больше, нежели остальным, и понял, что побратима в этот раз посвящать не буду.
Почему? Не знаю. Просто не буду, и всё.
Маргарита
«Ладно, Марго, раз ты такая трусиха, то я нашла другой вариант,» – нахохленно заявила Заучка, привычно взбираясь ко мне на ногу.
Вот так сходу. Без «здрасте» и «до свидания».
