После этого мы вошли на первый этаж Восточной башни – он оказался просторным и совершенно неинтересным.
Здесь складировались строительные материалы всех направлений и мастей. Какие-то доски, фрагменты лестниц, кирпичи, булыжники и мешки с, вероятно, цементом.
– Мда, – оглядевшись, прокомментировал Псих.
– Пойдёмте дальше? – предложила я.
Мы добрались до широкой лестницы, поднялись на следующий этаж, но тут картина повторилась.
– Маргарита, а ты уверена? – подал голос МикВой.
– Давайте посмотрим ещё выше? – отозвалась я, и первой устремилась к следующей лестнице, которая располагалась в отдалении.
Прямо сейчас я искала не столько дверь, выдранную вместе с косяком, сколько Заучку. Ведь сущность знает, что мы должны прийти – значит должна быть где-то здесь?
– Подожди, Марго. Не торопись, – Псих, повелевающий светляками, обогнал меня и пошёл первым.
Ботаник со своим фонариком ломанулся за ним.
Я оказалась в хвосте группы, а когда отстала, на стене проступила различимая даже в полумраке чёрная клякса. Она моргнула белёсыми глазками, и я с облегчением протянула ладонь.
Сразу наладился ментальный контакт:
«Отлично, – сказала Заучка в обычной ворчливой манере. – Вам наверх, под самую крышу».
Я кивнула, однако на третьем этаже пришлось задержаться – тут строительные материалы уже смешивались с другим хламом, заинтересовавшим парней.
Старые декоративные доспехи, несколько огромных, как объяснил Псих, алхимических сундуков. Лабораторные столы, какие-то шкафы и просто ящики, наполненные пустыми склянками.
На четвёртом этаже оказалось ещё веселей.
Парни были уже готовы зарыться в мусор с головой, а я, оглядевшись, заявила, что нужного предмета тут не вижу, значит нужно идти дальше. Более того…
– Идти сверху вниз вообще-то проще, – сказала я наставительно. – Если найдём что-то ценное, не придётся тащить это наверх, а потом с этим же спускаться.
Псих и Ботаник согласились, хотя большого энтузиазма эта здравая мысль не вызвала. Тогда я предложила МикВою одолжить мне свой фонарик, чтобы пойти дальше одной, но тот воспротивился:
– Ну уж нет. Мы тебя не отпустим.
Опять подъём.
И ещё.
Башня казалась какой-то бесконечной, зато, когда добрались до последнего этажа, а свет магических светлячков выхватил из темноты потолочные балки, мои спутники протянули хором:
– Ну надо же…
Оба выглядели так, словно оказались в трюме корабля, набитого сокровищами.
Вообще тут тоже был хлам. Много хлама! Но другого, более человечного что ли.
Здесь хранились личные вещи – видимо забытые либо потерянные адептами. Первым, что бросилось в глаза, стал расписной, но облезший от времени клавесин.
Штуки, похожие на крепления для факелов, несколько зеркал, огромное кожаное кресло. Вдалеке на тумбочке без ящиков стоял мраморный бюст какого-то мужчины. Причём наружность у мужчины была неприятная, а взгляд слегка зловещий. Я поёжилась и отвернулась, чтобы не смотреть.
«Да, здесь, – шепнула Зора, которая успела перетечь с моей ладони на привычное место, на щиколотку. – Возьми левее, Маргарита».
– Джим, может всё-таки одолжишь мне свою штуку? – повторно попросила я.
Просто светляки Психа подчинялись исключительно портальщику и летали только вокруг него, а темень на этаже была страшная. Все окна, как и на предыдущих уровнях, были плотно закрыты фанерою.
– Иллюминарис, Марго. Эта штука называется иллюминарис. – С этими словами МикВой всё-таки передал мне «фонарь».
Мы разделились, и очень скоро я обнаружила искомое. Но без Зоры это было бы невозможно – косяк загораживала масса всего. Огромная тяжёлая ширма, скатанный в рулон ковёр, комплект мебельных дверей и деревянные части чего-то.
Собственно, мне удалось увидеть только кусок того самого косяка. Дальше пришлось звать парней.
Вместе МикВой и Псих разобрали завал, и слаженно удивились.
– Надо же, – сказал Псих. – Действительно дверь. – И уже деловито: – Так, а где гвоздь?
«Правый верхний угол, там, где дерево треснуло. Прямо в щели».
Я эти слова повторила.
Храфс присмотрелся к указанному месту и оглянулся на меня с этаким непониманием.
– Откуда, Марго? – сказал полуутвердительно. – Кто твой информатор?
Я пожала плечами и неожиданно поняла, что не знаю как этот гвоздь вытащить.
В растерянности я уставилась на парней, а Храфс словно мысли прочёл. Качнул головой и вздохнул:
– Ох, детишки, пропали бы вы без меня.
– Детишки? – возмутился МикВой. – Да ты всего на два года старше.
– На три, – возразил Храфс. – Я в Академию на год позже пошёл.
С этими словами он вытащил из кармана широкие клещи. Нашёл какой-то камень, постучал по задней части косяка, чтобы гвоздь хоть немного выскочил, а потом вытянул его при помощи клещей.
– Держи, детка.
Я обрадованно подставила ладони, а через миг зарычала, потому что МикВой заявил:
– Кстати, а ведь Детка – неплохое прозвище. Ботаник, Псих и Деткаа?
– Неа, – на моё счастье возразил Храфс. – Слишком банально. Я всех девушек детками называю.
Пауза, и старшекурсник добавил:
– К тому же Георг не обрадуется, если дадим его леди прозвище. А нам оно надо? Пусть уж остаётся Марго.
Кажется, я покраснела, а вот Джим стал бледнее поганки:
– Не надо трогать Георга. Пусть его злит кто-нибудь другой.
Вау. В кои-то веки повышенная «любовь» короля сыграла мне на руку.
– Так, ну что? – Псих огляделся. – Главное отыскали, теперь смотрим по свободной программе?
Мы с Джимом кивнули. Я сжала в руке заветную защиту от нежелательных визитов и отправилась с парнями в тот угол, который их заинтересовал.
Но лично для меня с поиском интересного, увы, не сложилось. Ни одна из вещиц не цепляла. Было кое-что красивое, что-то откровенно странное, но ничего такого, что хотелось бы забрать с собой.
Заучка же молчала, словно утратив интерес к ситуации, а без её подсказок хлам для меня оставался хламом. Потом сущность вообще сползла на пол и ушла.
Парни наоборот пребывали в бешеном восторге. Рылись в вещах, как шопоголики на новогодней распродаже. В итоге я уселась в уголке и принялась ждать, когда они наиграются. Бесконечный грохот и шорох то и дело прерывались восклицаниями типа «ну ничего себе!» и «ого!»
Зато в неприятности не вляпались, – мысленно порадовалась я.
Тут же заозиралась и поплевала через плечо, чтоб не сглазить.
Спустя ещё минуту прозвучало:
– Ого!
А за ним:
– Марго, иди сюда. Вот это тебе точно понравится!
Я отлепилась от низкого колченогого стула, на котором, сидела, и действительно подошла.
Звал МикВой. Он отыскал огромную чёрную папку, плотно набитую какими-то рисунками.
– Смотри, а! – воскликнул Джим, сияя. – Смотри какая техника!
В технике я понимала мало, но рисунки неожиданно заинтересовали. Черно-белые, выполненные то ли углём, то ли вообще карандашом, они выглядели очень профессионально.
– Что там у вас? – спросил Псих и тоже подошёл.
Уже втроём мы уставились на многочисленные работы. Джим перелистывал, а мы смотрели на сценки из прошлого Академии. Те же стены и башни главного корпуса, та же статуя настоятельницы, но форменные мантии на адептах имели немного иной покрой.
Причёски тоже отличались, да и вообще. От рисунков буквально веяло стариной – как от содержимого антикварной лавки.
Наконец Ботаник долистал до совсем уж странной композиции.
– Подождите, – сказала я. – А это что?
Глава 16
Группа девчонок, одетых в штаны и укороченные платья, словно позировала для фотографии. Причём у той из девушек, что стояла посередине, под ногой имелся мяч.
Адептка опиралась на него как заправский футболист, и лично для меня это выглядело странно.
– Где-то должна быть подпись, – сказал Джим и, взглянув на оборотную сторону листа, объявил: – Первая женская сборная по игре в мяч.
