— Что с этим делать?
— Глотать.
Послушно отправляю в рот.
— Хм… сладенький. А много его надо?
— Нет, достаточно.
— Откуда ты знаешь, сколько я… — договорить не успеваю.
Передо мной медленно проявляется силуэт подруги. Сначала он совсем прозрачный — лишь очертания без красок, едва угадывается граница ее тела. Но постепенно добавляются цвета, бледные, потом более яркие и, наконец, самые настоящие, живые. Оглядываясь через плечо, вижу Стаса у меня за спиной. Друг улыбается. На душе сразу теплеет.
— Я видел порошок и видел, сколько ты взяла, — поясняет он. Теперь и я могу разглядеть мешочек в своей руке. — Пора отсюда выбираться. Поговорить еще успеем.
Очередная световая вспышка, остановленная небольшим воздушным ураганом, и волна дрожи, которая проходят по замку, подтверждают слова Стаса.
Это ж надо так забыться! А ведь неожиданная встреча с друзьями отодвинула на второй план все остальное. На какое-то время оно просто перестало иметь значение.
— Если спуститься на первый этаж, то можно добраться до лестницы, — сообщаю я. — Вот только боюсь, что последние башни в любой момент могут рухнуть.
— Это нам не понадобится, — усмехается Стас. Тянется к сумке у него на боку и выуживает оттуда точно такой же плащ, как на нем и Лине. — Давай помогу надеть.
Ткань плаща на ощупь очень тонкая и почти невесомая. По черному цвету внешней стороны, словно живые, расходятся радужные линии, переливаясь и расплываясь. Стас накидывает плащ мне на плечи и застегивает единственную пуговицу у основания шеи. Я осторожно трогаю подол. Там, где воздушной ткани касаются пальцы, появляется круг из трех цветов: фиолетового, синего и зеленого. Расширяясь, круг проходит волной по всей ткани, после чего постепенно гаснет.
— Пойдем.
Лина берет меня за руку и тянет к краю, где каменный пол обрывается. С тревогой поглядывая на аллиров и охотников, Стас идет чуть позади.
— Мне это не нравится, — вдруг сообщает он.
Я тоже смотрю на них, в тот самый момент, когда очередная магическая волна сотрясает замок.
— Бежим! — кричит Стас, кидаясь вперед нас к обрыву.
На этот раз дрожь не спешит затихать. Наоборот, с каждой секундой набирает силу. Камни летят в разные стороны, по полу бежит сеть трещин, которые быстро увеличиваются в размерах. За нашими спинами яростно завывает ветер, но мы уже не смотрим назад. Мы несемся сломя голову, огибая препятствия из каменных завалов и уворачиваясь от случайных осколков, летящих в нашу сторону.
Очередной булыжник едва не попадает мне в голову, но я вовремя пригибаюсь, выворачиваясь из хватки Лины, чтобы не дернуть при этом подругу. Замок рушится прямо на глазах. От него откалываются целые куски, а магия, что держит их на весу, заметно ослабевает. Несколько башен накреняются. Распадаясь на огромные глыбы, проваливаются на первый этаж. Еще немного — и нас тоже погребет под очередной грудой камней.
Вот только зачем мы куда-то бежим? Чем это поможет?
Неожиданно пол раскалывается на две половины прямо у меня под ногами. Я с криком соскальзываю с каменной плиты прямо в щель.
Наверное, мне везет. Ни один камень не придавливает и не наносит удар, пока я лечу сквозь несколько этажей, пытаясь ухватиться за края разлома. Таким образом преодолевая последние этажи, я вываливаюсь из дыры в полу на первом этаже (да и пола-то как такового уже не существует — лишь отдельные каменные плиты, словно островки, висящие в воздухе).
В панике беспорядочно барахтаюсь, будто это может как-то помочь. Скорость увеличивается. Я лечу уже под замком, глядя снизу вверх на некогда величественное строение, а теперь — лишь парящие груды камней. Один такой обломок падает как раз на меня, благодаря более тяжелому весу быстро нагоняя. Что ж, от такого удара я потеряю сознание раньше, чем свалюсь на землю.
— Алиса! — рядом неожиданно оказывается Стас и хватает меня за руку. Обоих встряхивает. Мы пролетаем еще несколько метров и неожиданно останавливаемся, зависая в воздухе. Не успеваю опомниться, как Стас дергает меня в сторону, уводя с траектории полета каменного булыжника.
— Как?.. — выдыхаю, глядя на Стаса.
Мы парим в воздухе. Оба!
— Плащи! С помощью плащей можно летать! Тебе достаточно было только успокоиться…
— Я же не знала! — кричу я, пытаясь ударить Стаса в грудь свободной рукой. Но, видимо, из-за нервного перенапряжения реакция подводит. Друг успевает перехватить мою руку. — А если б у меня случился разрыв сердца?!
— Алиса, успокойся. Каюсь, надо было раньше тебе объяснить, как плащами пользоваться.
— Действительно. А как ими пользоваться? — интересуюсь я, стараясь успокоиться. Только истерики сейчас не хватает.
— Представь, что ты плывешь. Магия плаща сама тебя поддержит.
— Только ты хоть одну мою руку не отпускай.
— Хорошо.
Пока мы разговариваем со Стасом, к нам присоединяется Лина. Все втроем летим прочь от разрушенного замка.
Немного приспосабливаясь к полету — все же это не впервой — я оглядываюсь назад. Замок уже полностью разрушен. Одни камни еще парят в воздухе, другие падают на землю. Четыре маленькие точки, сверкая на солнце серебром, отделяются от замка и плавно устремляются к земле. Они не падают, как камни, а именно летят. Аллиры? Или мне кажется?
— Ребята, нам нужно торопиться, — предупреждаю я. — Единственный шанс спастись — как можно быстрее покинуть земли клана Повелителей Ветров, иначе они нас найдут.
— Как? — спрашивает Лина.
— С помощью ветра. Они говорили, что благодаря ветру могут узнавать о происходящем на больших расстояниях. Боюсь, они скоро займутся моими поисками. Но на чужой земле, возможно, Альрайен не обладает такими возможностями.
— И большая у них территория? — практично уточняет Стас.
— Не знаю. Думаю, нам придется лететь, пока не выбьемся из сил.
— Увы. Лететь мы сможем, пока плащи сохраняют магию, а ее хватит часа на три. И я бы не стал рисковать, дожидаясь, когда магия закончится совсем. К тому времени нам лучше быть на земле.
Мы сидим на небольшой полянке, устроившись под низко свисающими кронами деревьев, и жмемся к костру. Пламя горит ровно, слегка потрескивая. Этот звук наполняет ночную темноту незнакомого леса спокойствием и уютом. Над поляной виднеется россыпь звезд, желтая луна прячется за одиноким облаком, а потому не остается никаких напоминаний, что этот мир нам чужой.
Если забыть обо всем произошедшем, то может показаться, будто мы на родной Земле. Устроили поход и решили заночевать на природе.
Деревья в темноте ничем не отличаются от земных. Самая обыкновенная трава под покрывалом, на котором мы сидим, самое обыкновенное небо, а созвездия все равно нам неизвестны. И, главное, мы снова втроем. Я и мои друзья. Три осколка тьмы, вновь чувствующие близость друг друга. Как легко обмануть себя, как легко поверить…
— К сожалению, мы еще на территории клана Повелителей Ветров, — говорит Стас после внимательного изучения карты.
Покинув замок, мы долго летели, не останавливаясь, а когда заподозрили, что магия плащей на исходе, опустились на землю и шли остатки дня пешком. Лишь совсем недавно позволили себе остановиться и разбить временный лагерь. У друзей имелись запасы крупы, из которой на ужин сварили кашу. Останавливаться было страшно, каждое дуновение ветра заставляло вздрагивать.
А вдруг этот ветер магический? Вдруг он расскажет Альрайену, где мы? Вдруг аллир уже идет за мной?
— М-да, большая у них территория. А тот замок, как назло, находится примерно посередине.
— Находился, теперь от него ничего не осталось. Может, вы наконец расскажете, как оказались в этом мире да еще с такой экипировкой? — интересуюсь я. — Вы явно были подготовлены к штурму летающего замка.
— Да, мы были подготовлены, — насмешливо улыбается Стас, складывая карту и убирая обратно в сумку. — Нам пришлось обратиться к Денмонту…
— Так. Стоп. — Я поднимаю руку, прерывая друга. — Давайте с самого начала. Что произошло на той поляне? По крайней мере, с твоей точки зрения.
