Но… Меня неожиданно обняли за плечи со спины и крепко прижали к себе.
— Ты его не получишь, Деметра, — грозно произнёс принц, полностью отбрасывая образ легкомысленного парня. Теперь в голосе чувствовались сила, упрямство и готовность сражаться, невзирая ни на что. — Мальчишка мой. Если интересуют молоденькие, то могу после прислать десяток, как только вернусь в замок. Даже рыжих подыщу, но он тебе не достанется.
Объятия стали настолько крепкими, что стали приносить боль.
— О, как неожиданно, — усмехнулась ведьма. — Неужели принц, который всегда думал только о себе, заинтересовался кем-то ещё? Чем же он так тебе интересен?
— Хотел бы и сам это знать, — в тон ответил ей парень, вновь улыбнувшись. — Однако от своих слов я не намерен отказываться.
— А что об этом думает сам мальчишка? — всё с той же хитрой усмешкой спросила ведьма. — Может, он думает иначе, а не так, как ты? Может, он хочет остаться здесь, со мной? Всё же это лучше, чем прислуживать такому самоуверенному выскочке и извращенцу, как ты.
— Что? Да с чего бы это? — засмеялся парень, но стало заметно, что он действительно напрягся. Не нравились ему слова Деметры, и реагировал он соответствующим образом.
— Итак, — улыбнулась ведьма, — его выбор и станет решающим.
— Я же сказал… — вновь повысил голос Аполлон, но ведьма лишь приподняла указательный палец, и принц замолк.
— Оу… Неужели? И что же ты мне сделаешь? — наслаждалась она процессом, давая понять, кто тут «папочка».
Должна признать, что как автор, который придумал и написал данного персонажа… я в неописуемом восторге от Деметры. Она нереально крутая. Эх, а вот про неё я бы написала ещё парочку книг. Ведьма и её бесконечные приключения. А что? Звучит! И ради этого с удовольствием осталась бы здесь, да вот только… моя основная головная боль сейчас стоит рядом. Сначала нужно вручить его в надёжные руки. И, если честно, в какой-то момент думала передать его ведьме. Всё же у них столько общего. Но теперь думаю, что он её не достоин.
М-да…
— Я останусь с Его Высочеством, — произнесла, обращаясь к ней.
В тот же момент принц вначале с удивлением посмотрел на меня, а после громко усмехнулся и по-братски повесил руку у меня на плечах.
Не знаю, что он там себе вообразил, но я здесь точно не из огромного восторга. А оттого, что застряла по самое «не хочу». И всё же ответ есть ответ. Ведьма понимающе кивнула.
— Да будет так, — вздохнула Деметра, после чего подошла к одной из полочек с кристаллами, взяла один огромный, который напоминал аметист, а после со всей силы швырнула его на пол, заставляя тот разлететься на десяток тысяч частей.
— Что за дела, Деметра?! — резко бросил Аполлон, готовясь отразить любую атаку.
Но неожиданно со стороны улицы, через небольшое окошко, стали слышны голоса. Мужские удивлённые голоса. Не дожидаясь разрешения, я подошла к окошку, открыла его и выглянула наружу. Первым, кого заметила, был мой брат Шер. Его яркие алые волосы видно, кажется, из космоса. Но следом за братом заметила Ареса, который, приняв на себя командование, пытался успокоить солдат. Рыцари были в панике, так как не понимали, что происходит. Вот они только что были в одном месте — а вот уже в другом.
— Прими, пока тебя кто-то не увидел, — добавила ведьма, швырнув принцу небольшой пузырёк с нежно-розовой жидкостью.
— Как это понимать? — Аполлон всё ещё был сбит с толку. — Ты нам помогаешь?
— Я вернула вам ваш отряд, — пояснила ведьма. — А после, так и быть, помогу с охотой и даже верну домой. Но… не бесплатно.
— Так… какова цена? — нахмурился принц.
— Об этом поговорим после ужина, — отозвалась ведьма, возвращаясь к котелку и продолжая помешивать в нём своё варево. Так как я стояла ближе всего, то заметила, что на поверхность бульона всплыл большой глаз, очень напоминающий человеческий. — Вы же останетесь на ужин?
Стоя за спиной ведьмы, я попыталась подать сигналы Аполлону. Замотала головой, замахала отрицательно руками. Сделала всё, чтобы он сказал: «НЕТ! АХТУНГ!!!» Но парень, выпив зелье и вновь став блондином, лучезарной улыбнулся и произнёс:
— Ну, конечно!
Глава 12. Условие Деметры
— Шер, кончай идиота из себя корчить и слезай со стола!
— Нет! Имею право!
— Да какое право? Ты в дрова пьяный!
— И что? И на это у меня право есть!
— Ты напялил на себя женскую юбку и собирался танцевать. Хоть это осознаёшь?
— И она мне чертовски идёт! — возмутился парень, кладя руку на бедро.
— Вашу ж мать… — вырвалось у меня, после чего я устало вздохнула и отошла в сторону.
Так… С чего бы начать?
Наша команда, когда узнала, что мы всё же живы, была не просто рада, а счастлива до слёз. Им даже стало плевать на то, что они телепортировались на территорию особняка ведьмы. В стиле: «А? Магия? Ну, и ладно…» Похоже, за последнее время в их головах действительно потихоньку овсянка образовалась, а, учитывая тот факт, что мы не спим, чёрт знает какие сутки, лёгкое безумие — это минимум, что можно получить.
Когда Шер увидел меня, то первое, что он сделал, — сорвался с места, подбежал ко мне и прыгнул на руки, намертво вцепившись в мои плечи. При этом даже плакать начал. Эх… Он такой неженка. К тому же плакса. И, когда я ему указала на это, он зарыдал ещё сильнее, начав меня обвинять:
— Ты такой бессердечный и чёрствый! Я думал, что ты мёртв! Видел, как тот монстр унёс вас под воду, а потом… Потом… Потом вы не всплыли обратно!
И рыдания начались по новой. При этом парень уверенно заявлял, что это его вина. Целиком и полностью. Из-за него я чуть на тот свет не отправилась. Но я с ним спокойно согласилась. А что? Его же жалкую задницу спасала.
Но теперь, раз все живы, команда решила, что небольшой отдых нам просто жизненно необходим. К тому же это предложила сама Деметра, не жалея еды и — самое главное — выпивки. Это было опасно, ведь она знаменитая ведьма из Проклятого леса! Но, повторюсь, в этом путешествии мы и так уже достаточно насытились тёмной магией, стрессом и вечными убийствами нежити, поэтому сами не заметили, как спятили, а вариант выпить с шестисотлетней бабулей на брудершафт теперь не кажется столь безумным.
И ведьма в тот момент оказалась весьма щедрой. Если её, конечно, можно так назвать. Начнём с того, что она предложила всем нам не просто лёгкую выпивку, а чистый самогон, который сама и гонит. При этом попробуй ей откажи…
Все расслабились и позволили себе выпить лишнего. Некоторых с первого бокальчика в люлю можно было укладывать. Впервые, спустя столько времени, солдаты захотели спать. Но были и такие индивидуумы, которым только веселиться и подавай. Например… мой братец.
Хорошенько выпив, он решил, что как бард должен и дальше всех веселить, да вот только его пение больше похоже на нытьё, так что народ сразу же забастовал. Мол, хорош выть. Не успела оглянуться, как он уже стянул штаны и одну из юбок ведьмы на себя напялил. Залез на обеденный стол и принялся выплясывать под хлопанье и свисты пьяных парней.
Мне оставалось только шлёпнуть себя по лбу и молиться, чтобы этого идиота на следующий день не превратили в лягушку или неведомую зверюшку. Сам слезать не хотел. Уверял, что таким образом он празднует то, что я жива. Но меня знатно беспокоит, что он пьян. И проболтаться может. Наверное…
Задирал юбку повыше, взмахивая стройными ногами. При этом на голенях красовались ярко-красные длинные волосы — в принципе, вполне нормальное явление, но один из солдат по пьяни решил высказать Шеру, что дамочка из него никудышная и больно мохнатая.
— Хам! — бросил Шер, влепив тому звонкую пощёчину.
Солдат в ту же секунду грохнулся на пол и там же захрапел, а остальные пьяные парни звонко заржали, словно лошади. Доблестные и отважные рыцари в сияющих доспехах? Не, не слышала…
Хотя, возможно, я такая хмурая оттого, что сама… не пьянею. Да, привет, супер-тело. Как оказалось, оно вообще не восприимчиво к алкоголю. Пью уже третий литр, но ни в одном глазу. М-да… Это, конечно, удобно, но в компании немного скучно. Остальные же (даже принц и Арес!) пили в своё удовольствие. А ведьма… А она тактично ушла, предоставив нас самим себе.
