— О! А они весьма привлекательны, — протянул принц, получше присматриваясь к сиренам, у которых действительно были лица симпатичных молодых девушек. А у некоторых ещё и обнажённые груди.
Всё это можно понять: мужчина в расцвете сил находится чёрт знает где, так ещё и подвергается вечному стрессу… Природа требует женского внимания. Это нормально. Но совершенно не оправдывает его поведения, лишённое здравого смысла, которое вот-вот сведёт нас в могилу!
— Ваше Высочество! — шикнула на парня, но тот лишь отмахнулся. А после всё же пошёл за мной. — Идиот…
— Я всё слышал, — отозвался Аполлон. — И должен признать, что любого другого на твоём месте убил бы не раздумывая, но… злить тебя мне нравится больше.
Да он даже не скрывает!
Уже развернулась к принцу, чтобы высказать всё, что я о нём думаю, как неожиданно услышала, как на землю что-то упало. Что-то большое. И упало оно за спиной Аполлона.
Так как парень держал факел перед собой, то своей же тенью прятал всё, что было позади него. Но стоило ему обернуться, как нашему взору предстало огромное чудовище. Сирена с женским туловищем и гигантскими конечностями летучей мыши. Большие чёрные крылья распахнуты во всю длину, казалось, они готовы обнять как минимум пятерых. Чёрные волосы обрамляли узкое бледное лицо. Сирена раскрыла свой рот и…
— БЕЖИМ!!! — крикнула я, хватая принца за руку, и помчалась в сторону выхода.
За спиной прозвучал дикий оглушающий вопль, который определённо не принадлежал человеку. От него кровь стыла в жилах. Но отвратительнее всего то, что именно этот крик и разбудил всех остальных сирен. В тишине снова и снова были слышны гулкие звуки падения сирен с высоты. Тех, кто желал пустить нас сегодня на ужин, становилось всё больше и больше.
Хоть я и знала, что обладаю силой, это не значит, что я всесильна. И вообще… Чего же их, мать вашу, так много?!
В какой-то момент сирена летела прямо надо мной, крича и стремясь укусить меня.
— Свалила, куропатка! — со злостью бросила я, врезав этой нахалке кулаком в лицо.
Нокаут.
Минус один. Уже неплохо. Но это всем дало знать, что противники мы не из простых. Поэтому сирены решили отойти на безопасное расстояние и применить главное оружие. А именно: пение.
— Дерьмо! — ахнула я, оборачиваясь, чтобы предупредить принца заткнуть уши.
Но я видела в его взгляде, что он и сам осознаёт всё безумие ситуации. Стоит мужчине услышать хотя бы начало песни сирен, как… он сам себе не принадлежит.
— Скорее!.. Уши!..
Но было поздно. Зазвучала милая, лёгкая и душевная песня, которая затрагивала самые глубины души. При этом мелодия казалась такой тоскливой, такой грустной, что не хотелось уходить. Хотелось вернуться и обнять ту, которая поёт. Обнять, пожалеть и заверить, что всё будет хорошо.
Такая реакция была у меня — женщины. А что касалось Аполлона, то он вообще развернулся и спокойным шагом направился к певчей птичке.
Вот же, Клернес! Высокомерная ты дурында! На кой чёрт этих тварей вообще вписала в историю. Хотелось добавить больше эмоциональных сцен, а в итоге… Нет. Думай. Думай! Сейчас я стараюсь держать принца, который уже вообще ничего не соображает, и параллельно отмахиваюсь от больно наглых сирен.
Да чёрт подери! Не могу так!
— Эй, блондинка крашеная, включи мозги! — кричала на принца, но он меня словно не видел и не слышал.
Стойте… Слышал! Точно!
Это был шанс на миллион, но я решила всё же использовать его. Набрала побольше воздуха в грудь и начала петь. Конечно, вы можете тут же представить себе этакую мелодию ангелов, звучание арф, голоса богинь — самое прекрасное, что только может услышать человек, но… всё немножечко не так.
В голову пришла только одна мелодия: ода «К радости», Людвиг ван Бетховен. И я пела её не как торжественную симфонию, а как… музыку из тетриса времён девяностых. Также, учитывая, что у меня нет никаких вокальных данных, это было не пение, а пытка для всех, кто слышал.
Сирены даже головы начали прятать под крылья, чтобы заглушить мой ор.
Ну, уж простите, дамочки. С вами иначе никак.
Тем временем принц пришёл в себя, сморщившись так, словно я его лимон сожрать заставила. Тоже мне… неженка. Не стала ничего говорить. Просто схватила парня за руку и, напевая одну и ту же песню, наконец-то добралась до выхода из пещеры.
Наконец-то вышли на улицу. Вокруг по-прежнему лишь чёрные деревья. Ничего не рассматривая, свернули за угол, вышли на первую попавшуюся тропу и побежали. Бежали до тех пор, пока сирены не прекратили преследовать нас своими криками.
— Вау! Парнишка, как тебе удалось справиться с их пением? — удивился принц. — Я как услышал ту музыку, так… больше ничего и не замечал.
— Я сделал то, что обычно делаете вы, Ваше Высочество, — отдышавшись, ответила ему. Аполлон с нетерпением ждал продолжения. — Кроме себя, никого больше не слушал. Как видите, помогло.
— Это было грубо, молодой человек, — цокнул языком принц, но тут же улыбнулся. — Зато какой результат! Ха-ха!
— А вы чего не сражались?! — возмутилась в ответ.
— А зачем? — удивлённо приподнял брови. — У меня же есть ты! К тому же я держал факел.
— Ага… А где факел? — спросила, скрестив руки на груди.
— Вот незадача! Потерял! — пожал он плечами, вновь смеясь.
О-о-о… Клянусь всеми известными Богами: как же я хочу ему врезать. Как же я этого хочу! Так сильно, что аж всё тело чешется. Словно под кожей рой мошек образовался. Особенно в кулаках. Я уже подбирала нужные слова, чтобы пусть и не физически, но словесно выразить всё, что я о нём думаю, как принц изменился в лице и помрачнел.
— Ох, не думал, что мы выйдем прямо здесь… — тихо проговорил парень.
— Что? — удивилась я, слегка сбитая с толку. — Где именно?
— Здесь, — коротко ответил он, указав пальцем мне за спину. — Прямо перед хижиной местной ведьмы.
Я обернулась и среди стволов деревьев увидела высокий трёхэтажный чёрный дом, который своим кривым и мрачным видом мог бы напугать любого. Словно из старой страшилки для детей: «В проклятом лесу есть Проклятый дом. А в этом Проклятом доме живёт…»
Дверь хижины со скрипом приоткрылась, словно приглашая нас войти.
— Вот чёрт…
Глава 11. Ведьма
В моём прошлом мире есть один довольно распространённый шаблон поведения главных героев в фильмах ужасов. Вот, к примеру, собирается небольшая компания друзей, а может, даже семья, которая собралась провести выходные в заброшенном особняке. Или они вообще покупают его и переселяются всей оравой. И причина тому проста — меньше денег платить.
При этом в том доме такие мракобесия происходят, что можно смело новое кладбище открывать от количества покойников. И информация об этом есть везде! В интернете, в газетах, даже в некоторых книгах по истории. Но всё это наши герои выясняют потом, когда пытаются понять, что с этим домом не так.
Но даже если этот особняк с самого начала выглядит, как готический склеп с трупами, и каждый прохожий орёт, что это место проклято, герои лишь махнут рукой и спокойно произнесут: «Берём!»
К чему я?
Да всё просто: это тот самый случай, когда ты смотришь на особняк и понимаешь, что туда нельзя. Убьёт! Ноги в зубы и валить отсюда, пока цел. Но нет… Иначе ты просто не можешь. И, как полный идиот из этих фильмов ужасов, идёшь в особняк, который вообще к себе не располагает.
Ну, выбора особо нет…
Если смотреть на вещи объективно, то мы в полном дерьме. Грубо? Ох, ну, да, конечно! Извините, что задела ваши нежные чувства. Однако, что мы имеем? Просидели в пещере неизвестно сколько. Я время уже давно не считаю. Но его оказалось достаточно, чтобы магия от зелья Аполлона спала, и он смог вновь стать собой. При этом его, похоже, этот факт вообще не волнует.
Но проблема есть проблема. В таком виде он не сможет вернуться к отряду. Да его грохнут ещё до того, как он улыбнётся и скажет всём «привет». Зелье для изменения внешности можно получить, но только для этого нужно встретиться с ведьмой. Но помнится мне, что ведьма не очень-то любит бывшего императора и его сына. Скорее, даже ненавидит, так как предыдущий император пытался склонить женщину на свою сторону и заставить её служить ему, но не тут-то было. Ведьма была гордой, а главное — сильной. Умела за себя постоять.
