И это пугает даже меня — автора, который создал её.
Как мне поступить? Отшутиться? Отрицать? Убежать? Злиться? Обвинять? Что делать?! Но, в итоге, я поняла, что она знает многое. С первого взгляда девушка поняла, что я не так проста. Хм… Так вот, что чувствует Аполлон… Когда о тебе всё знают, а ты и понять не можешь, как и откуда.
— Словно у меня был выбор, — наконец-то дала свой ответ. — Моя воля, я бы здесь вообще не появлялась.
— Хм… понимаю, — неожиданно отозвалась ведьма. — Есть какая-то причина появления создателя? Или цель?
— Допустим, — расплывчато отозвалась, всё ещё не желая раскрываться.
— Я могу помочь? — спросила она.
— Почему ты хочешь мне помочь? Для этого же нет причин.
— Для местных детей я ведьма, для знающих — жрица, которая верует в создателя. То есть в тебя. Было бы странно, если бы я, прожившая свыше шестисот лет, не заметила божественное присутствие, а также…
— Воу-воу! Полегче! — протянула я, вытянув перед собой раскрытые ладони. — Божественное присутствие? Жрица? Нет-нет-нет… Дамочка, вы явно ошиблись. В одном я уверена наверняка: по каким бы мирам я не шастала, божеством уж точно не являюсь. Даже близко. Я человек. Из плоти и крови. С кучей недостатков. Это, конечно, мне льстит, я не скрою, но… всему должны быть границы.
— Что ж… Пусть будет так, — равнодушно отозвалась девушка, словно и не ждала от меня чего-то сверх нормы. Неожиданно достала пустую чашку и налила чёрное варево из котелка, около которого только что стояла. После поставила чашку передо мной на стол. — Прошу. Согласно голосу духов, это твой любимый напиток.
Мой любимый? Я уже и не помню, какой у меня любимый напиток. Я просто смотрела на чёрную жижу и мечтала об одном: чтобы там случайно не всплыл чей-нибудь глаз. Но тут… я почувствовала аромат. Лёгкий, тонкий, с небольшой горчинкой, но столь любимый, что все предрассудки в мгновение ока исчезли.
— Не может быть… — вырвалось из уст, после чего не раздумывая взяла чашку, поднесла к губам и… сделала первый глоток. — Облейте меня святой водой и назовите ангелом… Это же кофе! Самый настоящий качественный кофе! Ох, милый! — прижалась щекой к тёплой чашке. — Мы так давно не виделись… Ты скучал? Ну, естественно! Сколько долгих ночей мы провели вместе…
В какой-то момент я заметила слегка удивлённый взгляд ведьмы, но та продолжала просто сидеть напротив и молчать. Пришлось откашляться и прийти в себя.
— Откуда в этом мире кофе?
— Здесь есть всё. Главное — знать, где искать, — пояснила Деметра. — Хотя он не особо востребован и… непривычен для местных. Горьковат.
— Так в этом вся суть! — усмехнулась я, вновь делая глоток. — Что-то я уже сомневаюсь в правильности своего выбора, — вздохнула. — Может, с тобой останусь? Ну его, этого принца… Одни только проблемы от него.
— Боюсь, уже поздно делать выбор, — спокойно отозвалась Деметра. — Однако получается, что принц послужил причиной появления создателя?
— Можно и так сказать, — пожала плечами, а после взглянула девушке в глаза. — Скорее, мне необходимо сделать этого парня счастливым, иначе я никогда не вернусь обратно и буду вечность жить здесь. Даже после смерти. Кстати, — щёлкнула пальцами, — не хочешь выйти замуж за принца? Молод, красив, влиятелен, богат…
— Да, молод, — кивнула ведьма. — Даже слишком. Что мне с младенцем делать? Тем более сомневаюсь, что смогу сделать его счастливым.
— Вот же… — цокнула языком, так как добавить было нечего. А ведь, если подумать, они были бы идеальной парой. Злодеи на своём мрачном пути. Романтика, но иная. Однако ведьма явно не настроена на нечто большее.
— И почему для обретения «счастья» обязательно нужен ещё кто-то? — так же поинтересовалась женщина. — Я одна, но вполне себе счастлива. Ведь главное — это способность воплотить мечты.
— Воплотить мечты? — задумалась. А о чём мечтает Аполлон? Трудно сказать. У него слишком много «хочу». Но одну я знаю точно. Ведь ради этого мы здесь. — Он хочет стать императором. Законным.
— Вполне ожидаемо от человека, — пожала Деметра плечами. — Но уже что-то. И, кстати говоря, я решила, что хочу попросить у Аполлона в качестве платы за помощь.
— Что? А разве ты не моя жрица или как-то там?
— Это да, — кивнула. — Но всё же быть слишком хорошей не в моём стиле.
— И… что ты попросишь? — осторожно спросила.
— Священного волка, — пояснила ведьма, и, когда я услышала это, часть кофе вылилась изо рта наружу.
— Кхе-кхе!.. Что?! Священного волка? Это безумие! Аполлон никогда не согласится!
— Как знать, — равнодушно отвела взгляд. — А может, согласиться.
— Да, но… Священный волк… Это не тот зверь, с которым справится обычный человек. Они живут у чёрного храма и…
— Я знаю, но с ним ведь будет создатель, — улыбнулась Деметра. — Используйте способности создателя и…
— Говорю же: я человек, — перебила девушку.
Деметра на миг замолчала, а после спокойно произнесла:
— Как бы то ни было… таковы мои условия. Взамен за ваше спасение хочу священного волка. Живьём.
И как тут быть? Зачем ей подобный зверь? Это ведь не собачка и не кошка. И даже не обычный волк. Эта детина больше похожа на исчадие Ада. Нет, Аполлон, определённо, найдёт, что ей сказать. Он, конечно, любит вести себя, как полный идиот, но, когда дело касается того, что ему действительно важно… он способен проявить себя с лучшей стороны.
— Ого! — услышали мы мужской голос со стороны двери. — Не успел я толком проснуться, как первое, что слышу… это.
Аполлон?! Давно он там? Выглядит протрезвевшим, слегка помятым, ленивым, но трезвым. Я решила ничего не говорить. Посмотрю, как он себя поведёт. Если начнёт задавать вопросы, смотреть как-то иначе, наблюдать, то ответ прост — он слышал больше, чем несколько последних фраз.
Сделала глоток кофе и поняла, что мне как-то всё равно, что там решит Аполлон. Пока у меня есть этот напиток богов, пусть хоть конец света начинается. Мне и так хорошо.
— Значит, хочешь священного волка, — уточнил принц. — Они безумные, озлобленные и никому не подчиняются.
— Знаю, — отозвалась спокойно Деметра. — Но это вас не должно волновать. Приведите мне зверя, и я выполню свою часть сделки.
— Эй, парень, ты что скажешь? — спросил Аполлон у меня, словно его действительно интересует моё мнение. И я сказала ему то, что действительно было в моей голове:
— Всё равно. Пока у меня есть кофе, мне вообще на всё и всех плевать. Можете хоть поубивать всех или оргию устроить — неважно, — глоток и лёгкий вздох наслаждения. — Просто предупредите, когда отправляться будете.
Принц от такого заявления дар речи потерял. Секунда… Вторая… Третья… После чего шагнул ко мне и выхватил чашку из рук. Сделал глоток и вздрогнул.
— Как горько! — бросил парень скривившись.
И знаете, что дальше? Вместо того, чтобы вернуть напиток мне, он подошёл к окошку, открыл его и одним махом вылил содержимое на улицу. Вот так просто… Мой драгоценный кофе. Просто потому, что он ему не понравился.
Впервые за долгое время я испытываю такую сильную жажду крови. Настолько сильную, что даже пошевелиться не могу, а вот принц тем временем, напевая под нос какую-то глупую песенку, покинул кухню, бросив напоследок, что я могу начать собираться.
— Убью… — только и смогла прохрипеть.
Самое обидное — то, что я знаю, что настоящий он совершенно другой. Он более серьёзный, но… то, что я вижу сейчас…
— Какого чёрта он так поступает?
— Хм… А вот это было весьма неожиданно, — заметила ведьма. — Я знаю этого мальчишку с рождения. И могу с уверенностью сказать, что это нетипично для него.
Я ничего не сказала. Лишь бросила на девушку взгляд, который был полон отчаяния, злости и смирения. Боюсь, что этот уникум успокоится и получит колоссальное удовольствие только после того, как прикончит меня.
В принципе, это чувство у нас взаимное.
Глава 13. Урок соблазнения
