всегда очень серьезно. Но сегодня выполняя эти обряды, она думала об их нарушении, отчего на душе было мерзко. Где-то в подсознании билась мысль о наказании за ложные клятвы. А Грея в это время грызли совсем другим мысли.
— Гельмут усиль, пожалуйста, охрану. Что-то мне не спокойно. Слишком уж она легко согласилась на ритуалы. И выглядит так, словно рада происходящему.
— Может она смирилась?
— Ой, вряд ли. Смирением здесь даже не пахнет. А вот побегом даже очень.
— Хорошо. Я сам проверю все посты.
После ритуалов начались танцы. Грей не упустил возможность потанцевать со своей невестой. И даже прижать её к себе ближе, чем положено по этикету. От такой близости Рания стала пунцовой как рак.
— Вы можете не прижимать меня к себе так демонстративно? — Возмутилась девушка. — На нас все смотрят. Это неприлично.
— Пусть смотрят. Я танцую со своей будущей женой. А прижимаю от избытка чувств. Окружающим должно казаться именно так. — Грея забавляла эта игра. Выводить девушку на эмоции, ощущать её близость, её смущение. — В конце концов, если тебе это не нравится, ты можешь прекратить всё это в любую минуту. Условия тебе известны.
— Не дождетесь.
— Твой выбор. — Грей снова закружил девушку в танце.
Они танцевали вместе, каждый второй танец и для неё это было мучительной пыткой. С одной стороны она ненавидела Палача за то, что он заставлял её обманывать всех этих людей, что пришли на их прием. Обманывать Бога, за ложные клятвы. С другой стороны ей безумно нравилось кружиться с ним в танце по залу, чувствовать его сильные руки на своей талии. Вдыхать его аромат. И за это она ненавидела его ещё больше. И себя она презирала тоже. За чувства, которые начала испытывать к своему врагу, убийце своего мужа.
— Я устала.
— Хорошо. — Грей усадил её на диван, подал фужер лимонада. — Отдыхай пока. И не вздумай куда-либо уходить. Я скоро вернусь.
— Как прикажете.
Грей отошел к группе молодых людей что стояли поодаль от них.
Она пила напиток маленькими глотками, рассматривая зал с приглашенными людьми и не заметила, как к ней подошёл молодой человек.
— Позвольте представиться барон Роберт Редлих. — Обратился он к ней. — Могу я пригласить вас на танец?
Танцевать девушка не хотела, ноги гудели от того, что весь вечер приходилось стоять на ногах. И сейчас она блаженствовала, давая им немного отдохнуть.
— Спасибо. Я очень устала и не хочу танцевать сейчас. Но обязательно в следующий раз мой первый танец я отдам непременно вам.
— Нам нужно обязательно сейчас танцевать. — Молодой человек протянул руку и выдернул девушку с дивана. — Ваш дядя передает вам привет.
Рания испуганно обернулась:
— Тише. Нас могут услышать.
— Тогда идёмте танцевать. — Он взял её за руку и повел в круг танцующих пар.
— Попросите вашего жениха вывести вас в сад. И идите по главной аллее до фонтана. Там вас встретят наши люди и помогут сбежать.
— Хорошо. Я сделаю, как вы сказали.
Всё остальное время они танцевали молча. Как только музыка смолкла, барон поклонился, поцеловал ее пальцы и растворился в толпе
— Кто это был? — Вопрос не заставил себя ждать, как только она вернулась к дивану.
— Какой-то барон. Имя не разобрала, здесь слишком шумно. Можно пойти подышать свежим воздухом?
— Только в моем присутствии.
— Тогда проводите меня граф.
Они вышли в дворцовый парк через широко распахнутые двери. По дорожкам гуляли парочки молодых людей и девушек, и тех, кто не выносил громкой музыки.
— Пойдем сюда. Рания указала на ярко освещенную главную аллею. В свете факелов щедро установленных хозяевами парк выглядел как фантастические декорации к чему- то сказочному и необычному.
— У вас очень красивый парк, граф.
— Тетушка Амалия очень любит его. И отдает много времени для его украшения и содержания.
Они шли по аллее, словно два человека давно знакомых друг с другом. Под ногами шелестел мелкий гравий. И вдруг ей показалось, что это правильно, так и должно быть в ее жизни. Идти под руку с этим человеком и не только в парке, но и по жизни. Побег это большая ошибка, которая испортит все. Приведет к последствиям, о которых она будет потом горько сожалеть, всю жизнь. Интуиция кричала ей:
— Остановись! Доверься Грею и он решит все твои проблемы. Станет твоей опорой. Здравый смысл твердил обратное. Так в сомнениях и колебаниях Рания не заметила, как они приблизились к фонтану.
— Давайте посидим здесь. Я люблю шум воды. Он успокаивает меня. — Девушка присела на край фонтана. Опустила руку в прохладную воду. Грей устроился рядом, они молчали. Да и о чем говорить двум врагам? Девушка играла струями фонтана, а он смотрел на неё. Поймал себя на мысли, что любуется ею.
— Если бы мы встретились при других обстоятельствах, смогли бы мы стать друзьями?
— Это вряд ли. Мы с вами не смогли бы познакомиться, потому что женщинам нашего рода запрещено выходить из дома без сопровождения. А потому вас бы просто не подпустили ко мне.
— Жаль.
Они снова замолчали. Грей смотрел на лицо девушки. Словно видел его впервые раз. Этот нежный овал лица, большие выразительные глаза, бархатная кожа и пухлые розовые губы. Он уже целовал их, пробовал на вкус и ему понравилось. А может плюнуть на всё и действительно жениться, по-настоящему? Из Рании со временем выйдет неплохая жена. Девушка подняла на него свой изумительный взгляд. В нем можно было утонуть. Её глаза поражали своей чистотой, невинностью и какой-то наивностью, словно её никогда не касалась грязь этого мира. И то, как в её глазах отражается вначале узнавание, потом настороженность, а затем и ужас. Грей уклонился в сторону. Нападавший сзади мужчина по инерции пролетел вперёд и рухнул в фонтан. И в следующий момент на голову графа обрушился удар. Он зашатался и упал. Последнее, что он увидел, была Рания которая убегала в темноту парка держась за руку незнакомого мужчины в чёрном. Собрав последние силы, Грей крикнул:
— Рания, остановись! Тебя убьют! — И провалился в темноту.
Гельмут спешил на помощь к Грею. Обходя посты охраны, пятнадцать минут назад, наткнулся на бесчувственные тела троих воинов. Приложив руку к пульсу на шее убедился, что их просто вырубили. Оставив двух имперцев с пострадавшими, бросился во дворец. Но ни Грея, ни Рании там не оказалось. Расспросив слуг, направился на их поиски в парк. Он не успел совсем немного. На его глазах двое мужчин напали на его друга, ударив по голове, чем-то
