столика. С минуту они пристально рассматривали друг друга, затем граф прервал молчание.
— Рания девочка! Мы безмерно счастливы были узнать, что ты согласилась стать женой моего сына. Грей ужасно занятой человек и все время посвящает работе. Его месяцами не бывает дома, постоянно в разъездах! Конечно, служба безопасности Империи забирает все его время. И вот теперь у него появилась ты! Мы не ожидали такого знакомства, при таких щекотливых обстоятельствах. Думали познакомиться с будущей невесткой согласно традициям. Но это даже лучше. А то я знаю его, откладывал бы свадьбу на неопределенное время. Очень рад нашему знакомству!
— Я тоже рада познакомиться с вами граф, графиня. — Наклонив голову произнесла девушка.
— Добро пожаловать в семью дорогая. Мы ждем тебя на обеде, потом я помогу тебе приготовиться к ритуалам. Грей торопиться, поэтому сегодня состоится ваш прием.
Брат с сестрой ушли, а Ранию затопило чувство злости.
— Мерзавец, подлец! У него такие хорошие, любящие родственники, а он обманывает их! Использовать в своих целях близких людей? Низость. И чего я могла ожидать от Палача? У него нет чести!
— Палач? Серьезно? — Голос мужчины прозвучал совсем рядом. От страха девушка подпрыгнула на месте. Сердце гулко билось о грудную клетку. Пытаясь успокоиться, Рания приложила руку к груди.
— Палач! — С вызовом произнесла она. — Вы без зазрения совести убили стольких людей! Да у вас руки по локоть в крови!
— Ты так хорошо меня знаешь, что кидаешься такими обвинениями?
— Я видела! Я живой свидетель! Вот поэтому вы не отпускаете меня от себя. Боитесь, что я все расскажу и вас повесят за убийство невинных людей!
— Невинных людей? Это кого же? А-а-а, это тех контрабандистов, что торгуют людьми? Малик Каур, которого ты считаешь своим мужем весьма известная и колоритная личность в определенных кругах. Ему принадлежит целый сектор на невольничьем рынке в Армерии. Куда ты бы непременно попала, если бы я не убил твоего «мужа». Возможно, ты бы смогла усладить его и он бы оставил тебя себе. До тех пор пока не появилась бы другая, более красивая одалиска.
— Неправда!
— Правда, правда. Твой дядя продал ему тебя, устроив все как свадьбу.
— Ложь, ложь, ложь! — Девушка заткнула ладонями уши. — Не желаю больше вас слушать!
— Придется слушать, дорогая. — Грей притянул ее за талию к себе. — Мы теперь связаны накрепко. Ты моя будущая жена и должна слушаться мужа. От меня зависит насколько будет комфортным твое существование рядом со мной. Я могу сделать твою жизнь очень даже счастливой, а могу сделать ее невыносимой. Будь же более лояльной к своему настоящему мужу.
Грей наклонился и поцеловал девушку за ушком. Дрожь пробежала по ее телу. Мужчина усмехнулся.
— А ты чувствительная. Я обязательно воспользуюсь этим в будущем.
— Не трогайте меня, вы мне противны! — Рания пыталась выбраться из крепких объятий мужчины.
— Я буду прикасаться к тебе всегда, как только захочу и где захочу. — С этими словами он провел пальцами по нежной шее, ключицам. Спустился в декольте. Рания дернулась, но под взглядом мужчины замерла, словно кролик перед удавом. Интонация его голоса, пламя в его глазах, его прикосновения действовали на нее завораживающе.
— Сегодня состояться наши свадебные ритуалы. В глазах всего общества ты станешь моей женой. Ну, почти женой. — Говоря все это, Грей продолжал ласкать нежные полушария, выглядывающие из декольте платья. — Кто остановит меня от посещения твоей спальни?
— Вы, негодяй. — Рания едва нашла в себе силы, чтобы произнести эти слова. С ее телом происходило, что-то немыслимое чего ранее она не знала и не ощущала. От чего сопротивляться этому мужчине у нее не было сил. Грей лишь усмехнулся на ее слова и поцеловал. Ноги девушки подкосились, тело обмякло и она повисла на его руках.
Очнулась она лежа на постели. Шнуровка ее корсета была расслаблена, грудь полуобнажена. Голова словно она напилась хмельного щербета. В комнате кроме нее никого не было. Осознав, как выглядит и в каком положении оказалась сначала разозлилась на саму себя, а потом разревелась.
— Дура, дура! Какая же я дура. Теперь он будет думать, что я падшая женщина, раз позволила ему себя целовать! Будет думать, что я от одного его поцелуя готова позволить ему все. — Рания встала с постели и подошла к зеркалу. В нем отразилась девушка с горящими глазами и порозовевшими от поцелуя губами. — А разве нет? Сознайся уже сама себе, он действует на тебя. И тебе нравиться то, что он делает. Нравиться ведь так? Но он не должен тебе нравиться не должен! Он убийца, палач. Он враг. Ты должна ненавидеть его! Это твой долг! Не позволяй ему касаться тебя. Скоро все это закончиться. Дядя спасет тебя и ты забудешь о нем. Забудешь этот кошмар. Соберись. Возьми себя в руки и отыграй последний акт этой драмы.
В дверь постучали.
— Госпожа Рания, вас ждут в обеденной зале.
Они стояли возле входа, встречая гостей. Её рука лежала на руке Палача. Со стороны казалось, вот счастливая молодая пара, но в душе у неё был хаос. Свободной рукой она нервно мяла платье, одолженные ей сестрой Грея Рози. Рания никогда раньше не носила одежду по имперской моде и ей было некомфортно от глубокого декольте, которое подчеркивало её грудь. Оттенок ткани нежно зелёного цвета выгодно оттенял цвет её лица. Зелёный цвет, как и серый мало кому идёт, но ей подошёл идеально. Рози помогла сделать причёску, наложила немного косметики на лицо, выделив глаза, которые у девушки итак были выразительные. Она не сопротивлялась и безропотно позволила подготовить себя к приему. И вот теперь они приветствуют гостей. Рания внимательно всматривались в лица надеясь увидеть знакомое лицо. Но все пришедшие люди были ей незнакомы. Кого-то она видела впервые в жизни, а о ком то только слышала. Вскоре их сменила графиня Амалия и они прошли в центр зала, где на возвышении установили два кресла. Начались свадебные ритуалы. Вначале им предстояло дать друг другу на клятву, что ни жених, ни невеста больше никогда не дату другим обещаний на брак. Затем их руки обвязали алой лентой, после чего они дали клятвы верности. Ту ленту им предстояло носить до тех пор, пока они не станут мужем и женой. Во время свадебной церемонии лента будет заменена на брачные парные браслеты. С этого момента она считалась почти женой и могла жить в доме жениха под присмотром его родителей. Рания всегда была девушкой верующей и к таким вещам относилась
