— Тупик… — дракон повторил рассеянно.
— Но ведь теперь у нас есть пара драконьих крыльев? — Кириан проговорил полувопросительно, глядя на Антраса. — Даже две? — Перевел полный сомнения взгляд на Ви.
Антрас повернулся к Ви, взгляд его стал отсутствующим, и девушка поежилась. Ее будто просвечивали насквозь. Раньше Антрас не позволял себя так глубоко копаться в ее естестве или попросту не мог этого делать, а теперь он словно перебирал ее Поток по ниточкам, ничуть не смущаясь и даже не спрашивая разрешения:
— Ви не сможет лететь так долго, тем более с грузом, а мне вас четверых не унести. Это слишком… даже для меня.
— Вроде голова твоя седая стала, а самовлюбленности в тебе явно не убавилось, — Мингир, недовольно поджав губы, проковылял к стене, из-под которой вырывался поток воды, и принялся выпотрашивать свою походную сумку, которую чудом сохранил при падении с моста.
— Мингир, ты чего? — не ясно было, к чему именно Ви задала этот вопрос: к действиям лучника или к его обидным словам.
— Ночевку хочу устроить, чтобы всем выспаться нормально, — он пробурчал себе под нос, споро сооружая небольшой костерок. — И ногу себе перевязать. А потом уже думать, как отсюда выбираться. Теперь глаз много, можно хоть спокойно передохнуть будет.
Как всегда, стрелок рассуждал практично и думал о насущном. Все опомниться не успели, как под руками полукровка заплясало пламя — ему не требовалась магия, чтобы разжечь огонь.
— Чего застыли? Я что, один тут все делать должен? — он проворчал недовольно, и все, кроме Антраса, тут же подорвались ему на помощь.
* * *
Пока все суетливо обустраивали лагерь, Антрас потерянно слонялся в отдалении, со скучающим видом изучая стены расщелины. Ви то и дело поглядывала в его сторону, но дракон упорно не реагировал на ее взгляд, хотя наверняка его чувствовал.
Вот, походная палатка была разложена, над костром в котелке забулькал фирменный Мингиров супец, и полукровок устроился в сторонке, пытаясь наложить на травмированную ногу тугую повязку. Ви кусала губы, глядя на него, но не решалась предложить свою помощь. Подле него хлопотала Лира, а у ведьмочки было гораздо больше лечебной магии, чем у Ви. Правда, судя по сдавленным ругательствам Мингира, которые он цедил сквозь зубы, у бывшей ученицы Лейры не очень выходило нужное лечебное колдовство.
Наконец, когда с перевязкой было покончено, похлебка готова и все расселись вокруг костра в ожидании горячего ужина, Ви поняла, что у них было только четыре кружки на всех. Для Антраса посуды не нашлось. Впрочем, он и не торопился присоединиться к трапезе, все также отрешенно гуляя вдоль горячей реки.
Зачерпнув из котелка кипящий суп, Ви решительно направилась в сторону дракона. Тот даже не повернул головы на звук ее шагов. Девушка нахмурилась — поведение Антараса начинало раздражать. Решил поиграть в обиженного? Еще не известно, кто на кого должен больше обижаться. Однако вслух Ви проговорила совсем другое:
— Тебе, возможно, неприятно, наше общество, так я тебе сюда принесла поесть. Держи, — и протянула ему кружку.
На миг Ви застыла в неудобной позе, держа на весу горячую чашку. Наконец, Антарас соизволил ответить:
— Спасибо, я не голоден.
Досадливо клацнув зубами, Ви опустила кружку и, чуть поразмыслив, сама отхлебнула из нее:
— Ну, и зря. Очень вкусный суп.
— Стрелок готовил? — дракон смерил Ви обиженным взглядом.
— Ну да… — она даже опешила, не ожидая такой откровенной ревности. — Ты же не думаешь, что он туда чего-то подсыпал?
— Специально для меня? Кишка тонка, — Антрас фыркнул.
— Зачем ты так, Антрас? Он же обо всех о нас заботится, даже со сломанной ногой, — Ви чувствовала одновременно обиду и стыд.
— Ну да, я помню, что стрелок у нас самый заботливый, — дракон снова фыркнул и показательно отвернулся от Ви.
— Антрас, опять ты за старое? Я думала, что мы уже все решили между собой.
— Решили-решили, — дракон досадливо отмахнулся от нее и двинулся вдоль русла Горячей реки, прочь от лагеря.
Чуть помедлив, Ви пошла следом. В несколько шагов догнала дракона и пошла рядом с ним, искоса поглядывая на него и время от времени прихлебывая из чашки дымящийся суп.
И в тот момент, когда она в очередной раз поднесла к губам горячую кружку, над головой Ви пронеслась стремительная синяя тень. Девушка вздрогнула, расплескивая содержимое, и зашипела, обжегшись о кипящее варево.
— Ну, ты чего? — Антрас тут же оказался подле нее, озабоченно глядя на ее ошпаренную руку. — Ты все-таки еще не до конца дракон, не стоит тебе играться с кипятком. Дай посмотрю.
Он мягко, но решительно взял ее обожженную руку и тихонько подул на саднящую кожу. Горячая пульсирующая боль от ожога разом утихла, краснота исчезла, и Ви с любопытством посмотрела на свою кисть:
— Спасибо, — девушка вздохнула. — Что это было?
— Простейшая целебная магия, — Антрас пожал плечами.
— Я не о том. Синяя тень — ты видел ее? Их здесь таких много. Пока ты не появился, они все время вокруг шныряли, а сейчас все куда-то разбежались.
— Ах, это, — дракон улыбнулся. — Испугалась? — с доброй усмешкой покосился на Ви.
— Ничего я не испугалась, — Ви насупилась. — Это ты их прогнал?
Дракон покачал головой:
— Не специально. Вероятно, их отпугивает мой сильный Поток, только и всего.
— Что это? — девушка повторила вопрос.
Антрас пытался выглядеть суровым и обиженным, но все-таки, глядя на переполошившуюся Ви, не сдержал грустную улыбку:
— Идем, покажу кое-что.
Они все больше удалялись от лагеря, и Ви беспокойно озиралась на товарищей.
— Никуда твой стрелок не денется, — заметив ее нервозность, проворчал Антарас. — Здесь некуда идти из этой расщелины.
Ви лишь скрипнула зубами и ничего не ответила. Видимо, патологическую ревность дракона к полукровку будет очень сложно вытравить. Впрочем, Ви сама немало постаралась, чтобы она появилась.
— Куда мы идем? — она поежилась. Чем дальше они уходили от разведенного костра, тем более стылым становилось ущелье. В нем все больше сгущалась та странная недобрая магия, что преследовала их с Лирой всю дорогу по снежному лабиринту.
— Уже пришли, — дракон остановился, и Ви поспешила поравняться с ним. — Она не недобрая, просто они просят о помощи.
— Что? — Ви вскинула брови. — Ты что, в мыслях моих ковыряешься?
Она собралась, было, возмутиться, но Антрас указал рукой на стену ущелья, и Ви разом забыла о своих претензиях. В этом месте на стене не было снежного налета, зато вся она, снизу доверху, была покрыта рисунками. Странные письмена — знаки незнакомого языка, стилизованные изображения животных, солнца — они словно светились неярким темно-синим светом.
— Ого… — девушка протянула с благоговейным восторгом и передернула плечами. — Что это?
— Какое-то заброшенное ритуальное место, — Антрас приблизился и провел рукой по начертаниям. Под его пальцами линии вспыхивали ярче, но тут же снова гасли, когда он убирал руку.
— Не трогай, не надо, — Ви испуганно протянула руку, пытаясь остановить мужчину, видя, как отзываются знаки на прикосновения Антраса.
— Не бойся, это очень старое капище, здесь почти ничего не осталось, кроме них, — дракон кивнул на очередной синеватый призрак, скользнувший над их головами.
— Капище? — Вика свела брови к переносице от неприятной догадки. — Жертвенник, что ли?
— Вроде того, — мужчина покачал головой. — А это остатки тех, кого приносили в жертву, судя по всему.
— Мамочка моя, — от испуга Ви побледнела и прильнула к плечу Антраса, едва снова не расплескав свой суп. — Пойдем лучше отсюда.
Дракон с довольным видом покосился на нее через плечо:
— Пока я рядом, тебе не нужно бояться такой мелочи.
— Ничего себе мелочь. Мы даже не знаем, кому и кого тут приносили в жертву.
— Животных, судя по надписям, — Антрас снова провел рукой по рисункам. Погладил оленя, мишку, какую-то птицу. И все они, словно на миг оживали от его прикосновений.
