- Не хотите же вы сказать мне, что я не прав? – Продолжал дразнить адептов мейстер Гирэ. – У нас ведь четыре основных потока вашего возраста, и что? Именно в ваш определяют вчерашнего новичка.
Теперь мейстер ткнул пальцем в Яна, и я уставилась на него так, будто он собирался показать какое-нибудь представление. Нет. Ян держался так уверенно, будто вся толпа адептов была априори за него, и при случае могла по одному только его велению растерзать мейстера, словно стая волков. Немножко жутко, но я была бы не против, если бы парень отсыпал мне хоть немножко своей уверенности.
По сути, мы находились в похожей ситуации, к нам было приковано всеобщее внимание. Только он был сильнейшим, а я – слабейшей. Полярности, конечно, но мне бы сейчас не помешала поддержка. Хоть такая, глупая и выдуманная.
- Как же вы все дошли до жизни такой? – Мейстер Гирэ не сдавался и продолжал бить лежачих. – Какой-то никчемный мальчишка и уделал вас всех одним махом. Не удивлюсь, если он проявит себя в разы лучше всех вас и перескочит сразу на следующую ступень. И это, по-вашему, достижения? Кучка неудачников.
Отличные слова наставления. Но, что-то положительное я в этом тоже нашла: мейстер Ласар был прав, я действительно была не единственный, кого мейстер Гирэ недолюбливал.
- Что же, - снова эта противная ухмылка на его лице, - раз вы все тут такие бездари, придется задать вам жару. Чтобы неповадно было проигрывать новичкам. Хайрат не любит неудачников, а вы все ими являетесь. Так что либо постараетесь, либо скажите «до свидания» Академии.
Опять же – никто ничего не отвечал, продолжая смотреть на мейстера Гирэ скорее затравлено, нежели пытаясь принять вызов или попытаться защититься или оправдаться. Просто принимали все слова как должное. Ян вообще себя к ним не причислял, он на их фоне был представлен как раз в выгодном свете, так что он тут почти Король негласный. Что, конечно, здорово, я им немножечко гордилась, ведь он был новичком, а я отдаленно так, очень притянуто за уши – тоже.
- Что же, - хлопнул в ладоши мейстер Гирэ, - пожалуй, стоит перейти к делу.
Тут уж я расслабилась, обрадовавшись, что мейстер сейчас даст адептам какое-нибудь задание, а потом подойдет ко мне тихонько и скажет, что мне теперь делать. Ага, как же. Рано радовалась, как говорится. Его взгляд скользнул по мне, и я тут же поняла, что ничем хорошим это не закончится.
- Но подождите-ка, - его ехидная ухмылка бесила не то слово. – С нами же сегодня специальная гостья.
Я услышала, как зашуршали все взгляды, хотя не думала, что подобное вообще возможно. Ни один адепт не сомневался, в какую сторону им смотреть, они все. Посмотрели. На меня. Я сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться и выдержать весь наплыв их негатива, который в меня мгновенно прилетел. Скажем так: хорошо, что позади меня была стенка, она хотя бы не дала меня сдуть. А то я бы, и правда, улетела.
- Кто-нибудь еще не знает, что у нас в Академии Морока завелась невеста? – Наслаждался каждым словом мейстер. Не знаю, как я еще не разревелась и не убежала, но я старалась думать о хорошем: по крайней мере, это не злой Морок, а от взглядов осуждения умереть нельзя. Все можно пережить, пока дышишь. Просто… держаться. – Такая интересная история! Чтобы стать адептом Хайрата нужно с этим родиться, но даже в таком случае не факт, что у тебя получится. Сами помните тех неудачников, что вылетели, даже не добравшись до тренировок.
- Но есть маленькая такая лазейка: став женой одаренного, милочка сможет заполучить его силу, следовательно, и возможность попытать счастья на испытании Хайрата. Правда ли великолепная возможность для любой бездарности?
Это надо пережить. Просто пережить. Терпи. Плакать нельзя, нельзя, нельзя… а вот мейстер Ласар мог бы и подойти, сказать что-нибудь в мою защиту. Хотя, с другой стороны, возможно, это тоже было бы расценено, как особое отношение и лишняя привилегия, а меня и так сейчас ненавидели люто. Как я еще держалась? А я не знаю. Видимо, на чистом энтузиазме.
- Ох, и хитрые все же некоторые бездарности, - покачал головой мейстер Гире и зацокал языком, - но, раз уж Хайрат позволил такому случиться…
Постепенно взгляды ненависти потихоньку слабели, адепты переставали на меня смотреть, не теряя интерес, а скорее просто переполняя чашу неприязни, не желая продолжать наблюдать за мной и моими жалкими попытками держаться.
- Так что, придется уж как-то ввести в курс дела нашу юную нахлебницу… ой, то есть, будущую адептку, если у нее все же получится пройти испытание Хайрата, в курс дела. Только вот одна беда: - разочарованно хлопнул себя по бокам мейстер. – Я так давно преподаю, что совершенно забыл, что там, да как там.
Теперь взгляды шумно обратились к нему, даже я поджала губы в испуге, и у меня неприятно засосало под ложечкой. Если до этого все взгляды были обращены против меня, то теперь всех перекосило от того, что возможно кому-то выпадет не самая лучшая возможность. Мейстер Гирэ добивался именно такого эффекта, поэтому лишь медленно и самодовольно улыбнулся.
- Кто же может мне помочь в этом нелегком деле? – Задумался он.
Толпа будто услышала подтверждение своим самым жутким мыслям, зашевелилась, начала отступать, адепты прятались друг за друга, скрывали лица. Один только Ян все еще стоял спокойно и невозмутимо. А чего ему переживать? Он сам новичок, его уж точно не назначат.
Ох…
- Помнится мне… - картинно задумавшись, вздохнул мейстер Гирэ, – многие заслуживали моего доверия и учились прилежно. Но был кое-кто такой умный, что едва не стал моим личным помощником.
Поскольку я вообще была не в курсе происходящего, я только бегала глазами по толпе, пытаясь отыскать того или ту, о ком говорил мейстер. Всех еще не отпустило, напряжение далеко не спало, поэтому я до последнего не знала, о ком говорит мейстер.
- Эран, - наконец назвал мейстер Гирэ того «счастливчика», расплывшись в очередной ухмылке. Аж до тошноты их видеть. – Мой самый любимый адепт.
В толпе я нашла взглядом этого самого Эрана очень быстро. Он сначала стиснул зубы, а затем закатил глаза. Злости на его лице было столько, что ею можно было заполнить бассейн. Что-то мне пока не очень нравится. Можно кого-нибудь другого?
Парень сделал паузу, то ли маленькое восстание против мейстера, то ли банальная попытка справиться с собой, не сказать ничего лишнего или того хуже. Наконец он выступил вперед и подошел ближе к мейстеру Гирэ. Ростом они были почти одинаковы, адепт, может, чуть пониже. Но их взгляды схлестнулись пожаром былых несогласий, за которые этот Эран и заслужил себе такую участь. Мне это как теперь пережить?
- Это ответственное задание я могу поручить только тебе, мой дражайший ученик, - купался в лучах собственной власти мейстер Гирэ.
Парень еще недолго смотрел на него, но смысла в этом было чуть, передумает преподаватель только в том случае, если Эран сейчас же испарится и вернуть его будет уже невозможно. Хотел ли этого сам Эран? Не думаю. Но когда он повернулся в мою сторону, я аж вздрогнула.
Да, ненависть пульсировала вокруг него вполне осязаемым полем, но, возможно, мне это лишь только показалось, однако, когда его раскосые глаза коснулись меня, он чуточку сбавил раздражение. Он был симпатичным, этого не отнять, но мне сейчас было не до симпатий. Потому что совершенно ясно одно: он лучше червей живых будет горстями есть, чем заниматься со мной.
После всех моих злоключений в целом мне хватило и взгляда, чтобы понять: бойся и держись на расстоянии. Избежать очевидного – обучения, оказывается, уже нельзя, но можно хотя бы попытаться сохранить свою жизнь. Уж не знаю, почему этот Эран произвел именно такое впечатление, но когда он подошел ко мне ближе и кивком головы указал на дверь, я выскочила в коридор настолько быстро, как не улепетывала от злого Морока.
Убежать далеко не получилось, ведь он должен был меня куда-то вести, а я не знала, куда именно. Шли мы долго и в полном одиночестве, я предусмотрительно держалась на расстоянии двух шагов, парень на меня даже не оборачивался, как будто я должна была там быть по умолчанию. Да была я, была, куда же я денусь?
