Делать было нечего, поэтому я пошла в столовую коротать время. Заходила с опаской, но все преимущественно занимались своими делами. На обеде народу прибавилось, но меня почти никто не замечал, и это меня радовало. Как они отреагируют, когда узнают? Сложно сказать, но к концу обеда я стала замечать на себе взгляды.
Возможно, мне так только лишь казалось, но – что тут сделаешь? Факта это не меняло. Когда-нибудь все они будут знать.
И чем это обернется для меня?
Приходить завтра. Куда? И главное – зачем? Что теперь приготовил мне мейстер Гирэ? Будет ли это еще одна волна унижения, или же он сделает что-то нормальное? Не знаю. Но в какой-то момент сидеть и подозревать, будто бы каждый адепт бросает в мою сторону неосторожный взгляд из-за того, что я невеста, стало невыносимо.
Когда я собралась уходить, я заметила Элви, и первый порыв был с ней поговорить. Но потом я подумала: а зачем? Ведь, если задуматься: раз она меня с собой позвала, причем сделала это явно специально, значит, она в сговоре. Не сказать, что она испытывает вину за то, что сделала. Когда она глянула на меня, она даже не попыталась изобразить дружелюбие. Но и ненависти в ее глазах я пока еще не заметила.
Ох, уж это примерзкое «пока»…
Когда я вернулась к себе, первая светлая мысль была вполне конкретной: Каса бы увидеть. Может быть, я не знала наверняка, он ли скрывался под маской, но все лучше, чем сидеть одной. И в первый миг, когда я зашла в гостиную, я даже обрадовалась, ведь на стуле Каса кто-то сидел…
Вот именно: кто-то. Когда я не признала самого Каса, я тут же испуганно шарахнулась и ударилась о дверь.
- Спокойнее, Сарана, право же, - поднялся на ноги мейстер Ласар. – Если бы я желал тебе смерти, думаешь, продумал столь сложную схему для этого?
Пару секунд я еще делала глубокие тяжелые вздохи, пытаясь прийти в себя, а потом вспомнила, зачем он приходил ранее. Кас мне сильно помог, а мейстер специально дождался, когда тот отправится на испытание. Хитрый. Но особого выбора у меня не было. Не бежать же. То есть, теоретически…
А, ладно.
- Я вовсе не думала, что Вы собираетесь меня убивать, - заявила я, гордо задрав голову, - просто не ожидала, что кто-нибудь сможет проникнуть сюда таким образом.
- Я хотел постучать, но потом вспомнил, что ты на занятиях, и решил, это глупо, - отшутился мейстер Ласар, будто пытаясь разрядить обстановку. – Ты так и будешь стоять в дверях?
Прозвучало двояко: и с насмешкой, и с упреком, мол, «зайди уже нормально». Что оставалось делать? Зашла, закрыла дверь, сделала несколько шагов вперед, встала посреди комнаты. Мейстер будто бы ждал, когда появится мое благоразумие, но так и не дождался, поэтому ему пришлось пригласить меня сесть на стул, что я и сделала.
- Как проходит твоя адаптация? – Поинтересовался мейстер, сев обратно на стул Каса.
Говорил он так, будто мы уже тысячу-другую раз поддерживали подобные светские беседы. Но последнее событие меня сильно напрягло и расстроило, чтобы я оценила какие-нибудь другие впечатления.
- Вы не сказали мне, что меня возненавидят, когда узнают, каким именно образом я здесь оказалась, - хотела, чтобы мои слова звучали уверенно, жестко, но в них насквозь сквозила обида.
- Это лишь их отношение, - с легкостью отмахнулся мейстер Ласар, - в конечном итоге сила тебе полагается, а посему факта это не изменит.
- Какого еще факта? И что значит: «Это лишь их отношение»? Мне же с ними видеться каждый день, учиться. Как я буду это делать, если они меня ненавидят?
- В этом еще один плюс твоего будущего замужества, - парировал мейстер, - твой жених поддержит тебя и тебе будет не так тяжело. Хотя бы первое время. Но когда ты освоишься и адаптируешься, они уже забудут о том, как именно ты к ним примкнула.
- Я здесь единственная невеста, так ведь? – Подытожила и так очевидное я.
- Ну и что? Это разве не делает тебя особенной? – Хмыкнул мейстер Ласар.
- Они были готовы выкинуть меня в окно, когда узнали, каким образом я вообще здесь оказалась, - вспоминала взгляды будущих адептов я. – Даже мейстер Гирэ…
- За него можешь не беспокоиться, - тут же махнул на меня рукой помощник Ректора. – Мейстер Гирэ вообще всех недолюбливает, поверь мне, это не лично против тебя неприязнь. Цель всей его жизни - раздражать всех и вся.
- И как же он прошел испытание?
- Блестяще, - хмыкнул мейстер Ласар.
- Я имею в виду: как Хайрат его пропустил с такими замашками?
Мейстер Ласар сдержано улыбнулся и спрятал взгляд на несколько секунд, с трудом сдерживая смех.
- Со временем ты все узнаешь, - расплывчато отозвался он, и даже не дал новой мысли в моей голове сформироваться. – А пока, давай-ка, поговорим о твоем побеге.
- Что? – Нахмурилась тут же я, во-первых, не ожидав, что он так скоро поднимет закрытую вроде бы тему, а, во-вторых, продолжая изображать, будто бы мне ничего неизвестно и непонятно.
- Не стоит отрицать, Сарана, - расплылся в улыбке мейстер Ласар, - я знаю, что ты пыталась сбежать. И как бы тебе не удалось проскочить мимо меня той ночью, факта это не изменит.
- Может быть, Вы просто не так хороши, как думаете? – Совсем что-то стыд потеряла я.
- Не перегибай, - ласково пригрозил меня мейстер, и я была вынуждена признать поражение.
- Простите, - быстро извинилась я. – Но я не совсем понимаю, что Вы от меня хотите?
Мейстер недолго смотрел вникуда, постукивая длинными пальцами по коленке, а затем все-таки заговорил:
- Я хочу, чтобы ты поняла одно: пусть обстоятельства нашего знакомства были и не самыми лучшими, нам предстоит сотрудничество. И оно должно быть продуктивным. Я хочу, чтобы ты уяснила: если бы я этого хотел, то мог бы просто не успеть тебе на помощь, - внезапно заметил мейстер Ласар, и это меня насторожило, я уставилась в его карие глаза, пытаясь отыскать знакомые признаки, - я тебе не враг.
- Но Вы по-прежнему считаете меня своим врагом, - заключила я.
- Нет, - внезапно заявил мейстер.
Мы смотрели друг на друга столь открыто, что на краткие мгновения мне даже казалось, будто я действительно вижу в его темных омутах не просто помощника Ректора, своего спасителя.
- Значит, Вы отведете меня к Ректору?
- А ты разве уже прошла испытание Хайрата?
- Но Вы же только что сказали, что я Вам не враг.
- Недоверие и ненависть - это разные вещи, - парировал мейстер.
- Зачем Вы пришли? – Меня начинал раздражать помощник Ректора, и в этот раз я уже не видела даже намека на то, что в его глазах может скрываться мой спаситель.
- Я пришел потому, что хотел напомнить тебе: возможно, тебе кажется, что там за границей Академии, ты в безопасности, но это далеко не так. Там тебя поджидает злой Морок, он уже распробовал твой страх на вкус и теперь не отпустит тебя, пока не заполучит. Но здесь, на территории Академии, ты в безопасности. Тебе некуда идти или бежать. Только здесь ты можешь не бояться.
- Я знаю, - вспомнила теперь слова моего спасителя я.
Однако мейстер Ласар удивленно вскинул брови.
- Знаешь? Это еще откуда?
В первый миг я хотела ответить, но потом вспомнила, как в прошлый раз мейстер отреагировал на мой вопрос о спасителе в маске, и передумала.
- У девушки должны быть свои секреты, - серьезно сказала я, а потом улыбнулась.
Мейстеру это совсем не понравилось, и в первый миг он почти поддался на провокацию. Но потом вспомнил, что я вообще-то просто девчонка даже без врожденных способностей Хайрата, а посему передумал вступать со мной в дискуссию и быстро поднялся на ноги.
- Можешь обращаться ко мне по любым вопросам, - сообщил он. – Я тебе не враг. Надеюсь, ты это понимаешь.
Я ничего не ответила, а мейстер и не собирался дожидаться моего ответа, просто ушел. Понимаю ли я, что он мне не враг? Отчасти. Той самой, где его версия о моем спасении звучит правдоподобно. Но злой Морок по-прежнему точит на меня зуб, и я понятия не имею, кто и зачем это делает.
