***
В итоге Арэиен привёл меня в подземелья.
— Только не говори, что мы пойдём изучать трупы, — я поёжилась, вспоминая мёртвую девушку.
— Ты знаешь про старика Флавия? — удивился он.
— Немного.
Дроу хмыкнул, но расспрашивать не стал.
— Так куда мы? — я опять запуталась в хитросплетениях подземных ходов.
— Сюрприз. Но обещаю, трупов не будет.
Скоро мы добрались до винтовой лестницы, круто уходившей вниз.
— Почти пришли, — Рэй взял меня за руку и повёл дальше.
Спуск продолжался недолго, и меньше чем через минуту мы оказались в просторном гроте, в центре которого находилось прозрачное озеро, вода которого светилась нежно-голубым. Этого сияния хватало, чтобы осветить весь грот, лишь высокие своды оставались во мраке.
Деревянные мостки начинались едва ли не у самой лестницы и тянулись над водой, уходя вглубь озера.
— Если ты решил научить меня плавать, то я умею.
— Тут недостаточно глубоко для подобных уроков, — улыбнулся Рэй. — Здесь мы будем заниматься водной магией.
— Но это же только для целителей. Боевые маги не пользуются водной стихией.
— Не пользуются и «только для целителей» — разные вещи, — ответил дроу, после чего уселся на мостки и принялся снимать сапоги. — Присоединяйся.
Он приглашающе похлопал по доске рядом с собой.
Пока я озадаченно осматривалась, дроу избавился и от рубашки. Удивительно, но эльф каким-то чудом успел восстановить форму. Мускулистое, гибкое тело обвивали серые татуировки, которых, кажется, стало ещё больше. Единственное, что напоминало о произошедшем — красные полосы, украшавшие рельефный живот.
Оставшись в одних штанах, дроу поднялся:
— Будешь купаться в одежде? Или я тебя смущаю?
— Смущаешь? — удивилась я, потом вспомнила местные нравы. — Если бы ты увидел в чём ходят на пляж в моём мире, то наверняка смутился бы сам.
— Тогда в чём дело?
— В водной стихии. Почему она? И разве ты не будешь учить меня драться? — я задавала вопросы, а сама уже стягивала белую блузу — часть школьной формы наряду со штанами или юбкой (на выбор студенток). Под блузой было нечто вроде спортивного бюстгалтера средневекового типа, то есть кусок эластичной ткани, обмотанной в два слоя вокруг груди.
Затем последовала обувь. А вот штаны по примеру Рэя, оставила.
— Так что там с водной стихией? — спросила я, закончив раздеваться.
Подняла глаза и встретилась с изучающим взглядом дроу. Арэиен с жадностью меня разглядывал.
— Ты прекрасно выглядишь, — проговорил он чуть хрипловатым голосом.
— Спасибо. Секрет прекрасного вида заключается в количестве снятой одежды, — не удержалась я от смешка.
— Истинно так, — дроу рассмеялся в ответ, взял меня за руку и повёл дальше по мосткам.
Остановился на самом краю.
— Ну что, искупаемся?
Я глянула вниз и сквозь прозрачную воду увидела чистое дно, выстланное чёрными шершавыми камнями.
— На вид неглубоко.
— И не только на вид. Тебе где-то по грудь будет. Самое оно для занятий, — и он первым скользнул в воду. Без брызг и шума.
Я последовала за ним, но бесшумно не получилось.
— Ой, она же тёплая, — удивилась я.
— В мои планы не входило тебя заморозить, — улыбнулся Рэй, притянул меня к себе и обнял за талию.
— Что дальше? — я провела рукой по рябящей глади.
— Дальше будем учиться управлять водой, — он не сводил с меня горящих фиолетовых глаз. И сосредоточиться под этим взглядом было решительно невозможно.
— Почему вода?
— Боевые заклинания водной стихии самые мощные.
— Почему тогда ими никто не пользуется?
— Слишком энергозатратно, а ещё с водой непросто договориться.
— Договориться?
— Водная стихия — самая привередливая. Но это лишь поначалу. Научишься управлять малыми потоками, дальше легче пойдёт. Поверь, если ты её освоишь, больше ни один магистр не сможет с тобой совладать. Водная стихия в сочетании с огромным магическим резервом сведёт на нет любое преимущество противника.
Я скептически фыркнула.
— Давай попробуем, — Рэй встал у меня за спиной. — Вот увидишь, для твоего дара это идеальная стихия.
— Ну давай пробовать. А что делать?
— Закрой глаза, — шепнул Рэй на ухо и взял меня за запястья. — Теперь положи ладони на воду. Почувствуй её.
Я сглотнула, ощущая спиной обнажённую грудь дроу. Да какая вода?! В таких условиях невозможно сосредоточиться ни на ком, кроме этого коварного эльфа!
13.4
***
Магическая нить привела Ворна в подземелья. И что Дане здесь понадобилось? Сначала он решил, что она пошла к Флавию, но мерцающая паутина тянулась совсем в другом направлении. Ведомый магической силой, дракон добрался до той части катакомб, где обычно занимались целители.
Повёл плечом — анкар жёг. Магические цепи, сдерживающие ненависть дракона к своей истинной, клейму не нравились. Но ничего, он потерпит. Он всё что угодно вытерпит, лишь бы снова не подвергнуть её жизнь опасности.
Да, он вытерпит, а что насчёт Арэиена? Дроу теперь стал опасен не меньше, а то и больше, чем сам Ворн. Что делать с ним? Попробовать рассказать Дане правду? Рассказать, где ушастый провёл эти дни и почему на его руках следы от цепей? Но он поклялся, что будет молчать. Видимо, зря.
К сожалению, свою ошибку он понял лишь в тот момент, когда дроу сбежал. Освободился от цепей, прорвался к порталу и исчез. На прощание не забыв испортить телепортационный круг. Ворну пришлось лететь почти всю ночь, чтобы добраться до Университета. И что же он обнаружил?
Дракон шумно выдохнул. Она была с ним. С этим обезумевшим чудовищем! И это при том, что глава Дома Теней пообещала — её старший сын не вернётся обратно, пока будет представлять для окружающих хотя бы малейшую опасность. Пообещала в обмен на клятву Ворна не рассказывать о произошедшем. И что теперь?
Теперь мерзкий остроухий не отходит от его истинной и продолжает плести интриги! А он ничего не может сделать. И в первую очередь из-за собственной несдержанности. Единственное, что хоть как-то его оправдывает — невероятность происходящего. Всё, что связано с этой девчонкой, с его истинной, невозможно. Начиная от их встречи, заканчивая её даром и анкаром, который почему-то появился не только у неё на руке, но и на плече самого дракона.
Ворн глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и шагнул на ступени, ведущие вниз, в большой грот. Остановился, не дойдя до конца лестницы, и огляделся.
Высокие деревянные мостки тянулись едва ли не до середины водоёма, на них как попало лежала чья-то одежда.
Решила искупаться? Ворн недоумённо покрутил головой и наконец-то заметил девушку. Не одну.
Дана стояла по пояс в воде, мокрые волосы откинуты назад, по светлой коже стекают капельки воды. Глаза закрыты, нижняя губа прикушена, по щекам разливается румянец. Она стояла почти обнажённая, если не считать узкой полоски ткани на груди, ничего, впрочем, не скрывающей. За спиной девушки возвышался дроу.
Дракон, запертый в теле человека, взревел. Ворн сжал кулаки, и отросшие ногти до крови распороли ладони.
Дроу склонился ниже, взял её за руки и что-то зашептал на ухо. Румянец на щеках Даны стал ярче. А проклятое отродье уже касалось губами её шеи.
Ненависть, лютая и всепоглощающая, ударила Ворну в голову. Никто и никогда ещё не вызывал в нём ничего подобного. Ему захотелось превратить ушастую тварь в пепел. Как этот плебей мог не то что коснуться, подойти к той, которая принадлежит только ему?!
— Рэй, ты меня отвлекаешь! — возмущённый голос Даны пробился сквозь пелену ярости. — Я так в жизни ничему не научусь.
— Извини, сейчас помогу, — ушастый шептал, но дракон уже поднял голову. Ворн почти перекинулся и ему стали доступны звериные слух и обоняние.
Проклятое отродье выпрямилось и через татуировки потекла магия. От него к ней. Лживый ублюдок усиливал их связь, выдавая это за обучение!
— Ух ты, — восхищённо проговорила девушка, когда вода под её руками забурлила. — У меня так никогда не получится.
