Командир покосился на него и размахнувшись, зашвырнул его в пелену. И снова ничего.
Лука как взбесился. Бегал вдоль пелены и бросал в неё всё, что под руки попадало. Горсти земли, травы, ветки и грибы. Всё словно исчезало, сгорало в невидимой топке.
Потом в какой-то момент на поверхности осталась точка. От неожиданности курсанты застопорились на секунду, а потом подскочили и тут же оказались у пелены, присматриваясь.
Жук. Местное насекомое. Он не прошёл сквозь пелену, а отпружинил, судя по тому, что не расшибся, а спокойно ковылял прочь. Отпружинил и упал на землю.
- Органика не проходил. - Задумчиво сказал Митяй.
Лука нахмурился и потянулся к пелене.
- Что ты делаешь! - Воскликнула Жанна. Но кто она такая, чтобы командир слушался?
Пальцы коснулись пелены… и ничего не случилось. Пройти насквозь они не смогли.
- Твёрдая. - Сказал Лука. Надавил на неё, отнял руку. - Не двигается. На ощупь как… не знаю, не холодная и не тёплая, гладкая, но не слишком. В общем, будто плотный воздух. Хват, не хочешь попробовать клешнёй?
- Я что, дурак? Ни хрена не хочу руки туда совать!
- Ладно, не суй, я просто спросил!
Митяй наклонился к ней близко-близко, рассматривая пелену в упор.
- Ну, и что дальше? - Угрюмо спросил Лука.
- Можно попробовать обойти периметр и посмотреть, где она заканчивается. - Предложил Суслик, всё это время державшийся в стороне. На всякий случай.
- Идти? - Лука снисходительно глянул на него и покачал головой. - Жанна, запускай дронаду. Вначале попробуй сверху заглянуть, потом проверь радиус.
Она, конечно, сразу приступила к выполнению приказа - самой ведь тоже интересно. Все сгрудились за её спиной, только Ахлейн сел рядом, по-свойски привалившись к плечу.
Дронада взвилась в небо. Затормозила. Сверху, метрах в десяти от поверхности вертикальная пелена заканчивалась. Но оказывается, она имела крышку. Точно такое же чёрное излучение. Слегка выпуклое, судя по форме.
- Это как перевёрнутая кастрюля? - Вслух подумал Лука.
- Похоже на то. - Жанна запустила дронаду вдоль стены. Смотреть было не очень удобно, там, дальше, джунгабасы подступали к пелене почти вплотную, так что лететь приходилось медленно. Жанна часто останавливала дронаду, чтобы разглядеть какой-нибудь участок получше. Но, в общем, осмотр прошёл быстро. И выяснилось, что никаких просветов или отверстий в пелене нет. А радиус этой штуковины - метров пятьсот.
- И что дальше? - Спросил Лука, как только дронада вернулась и камера показала их самих, сгрудившихся вокруг Жанны.
- Дай хоть минуту подумать! - Взмолился Ахлейн. - Почему ты такой нетерпеливый?
Командир насупился, Жанне показалось, сейчас будет очередной ор, но всё напряжение разрушил Генри. Он вдруг рассмеялся. И снова, ещё громче.
- Ты чего?
Генри смотрел мимо них, и хохот его всё крепчал и крепчал.
- Чего он? - Лука повернулся и посмотрел в ту сторону, что и Генри. Остальные присоединились.
- Да вон же! - Сквозь смех Генри ткнул куда-то пальцем. - Вот прямо там!
Жанна посмотрела чуть в сторону от пелены и почувствовала, как у неё медленно отвисает челюсть.
В паре десятков метров левее среди зарослей выглядывал военный перевозной трансицеп, покрытый камуфляжем. Такие каждый курсант видел не раз. Их использовали в тех случаях, когда требовалось быстро развернуть лагерь. Использовали одновременно несколько трансицепов, количество зависело от задачи. Внутри трансицеп мог содержать что угодно - жилой отсек, кухню, медицинский центр или даже оружейную, но сам факт его наличия доказывал - люди здесь были.
Это, так или иначе, человеческая база.
***
Вначале гамаки заменили студентам аттракционы. На них качались, по ним лазили, с них свешивались, изгибаясь в немыслимых позах, в общем, использовали как могли. Пока одна из верёвок не оборвалась и на землю не рухнула Назира. Хорошо хоть гамак висел невысоко. Сильно она не ушиблась, но кожу на лбу и на носу стесала. Так что выводы были сделаны. В дальнейшем гамаки использовали лишь для отдыха.
- Жаль, что их нельзя повесить в катере, - вздыхала Зои. - Чтобы ночью спать удобно было. Надоело на твёрдом полу бока мять.
Конечно, никто бы не отказался.
В целом это было самое бесшабашное время с момента падения. Не нужно было искать еду - водоросли исправно насыщали и так же исправно самостоятельно восполняли свои запасы. Не нужно искать спасения - три группы уже ищут, у кого-нибудь да выстрелит. В общем, валяйся себе в гамаке, хрусти зеленью да наслаждайся жизнью.
Не радовало только отсутствие новостей ото всех трёх групп. И если с тишиной первых двух все как-то уже смирились, то молчание Огня сильно нервировало. Снежку так вообще доводило до панических атак. Они наступали внезапно, и так же внезапно проходили. Почему? Со временем Снежка заметила интересную зависимость своих приступов паники от приёмов пищи, и поняла, что водоросли снижают тревожность. Снежка была готова поклясться, что они содержат какие-то психоактивные вещества. После них не только волнение и тревоги казались пустыми, а и настроение повышалось. На первый план выходил позитив. Тебе нравилось жить, ты верил, что всё будет чудесно. Ты точно знал - чтобы тебе не приготовила жизнь, это будут замечательные подарки!
Конечно, анализ, который сделал Огонь с помощью вирту-станции Ахлейна, ничего такого подозрительного в составе водорослей не показал. Но по правде - этот анализ далёк от совершенства. Да и потом, на чужой планете могут быть свои вещества, которые человеческие сканеры не распознают. Даже не могут быть, а наверняка есть.
Снежка даже допускала вариант, что студенты сейчас подсядут на эти самые водоросли и будут ходить вечно обдолбанные. И подхватят зависимость.
Но говоря начистоту, это её мало волновало.
Ей было хорошо. Каждую минуту, постоянно. Конечно, если она не вспоминала об Огне.
Но если уж вспоминала, то мысли не давали ей покоя, грызли и грызли душу, как черви. Снежка попросила Зои сообщать новости, как только те появятся.
Но Огонь не писал.
Однажды Снежка как обычно качалась на своём гамаке, который повесила на прежнем месте - в отсутствии Саблезуба девчонки перестали бояться бродить по округе в одиночку. Хотя тут скорее не только отсутствие Саблезуба повлияло, но и “седативные” водоросли. И вот Снежка вдруг подумала, что уже сто лет не доставала свой экран. Даже жутко и забавно, как бы странно это сочетание не звучало. Но именно так - жутко и забавно. Дома ей казалось, она родилась уже в сети и не сможет жить без экрана. Пусть она не вела никаких каналов, но её фотки даже против воли регулярно появлялись где только возможно. Снежка с детства старалась каждую секунду выглядеть и вести себя так, будто находится перед камерой. Каждый день она получала массу сообщений от сетевых поклонников. Конечно, ей поступали только те, что пропускала служба безопасности, положительные, поэтому читать их было приятно. Снежке казалось, без всеобщего внимания она банально угаснет. Ан нет! Вышло, что она не просто смогла без чужого восхищения, а и отвыкла от него настолько, что даже редко вспоминает. Как и от других благ, предоставляемых мировыми Интернет-сетями. Ну разве не странно?
В общем, Снежка включила экран и уставилась на заставку. Шикарное фото искусственных островов, снятых с высоты птичьего полёта, так называемый архипелаг Скорпионовой Орхидеи. Принадлежит их семье. Отец всю свою жизнь угрохал, чтобы сделать архипелаг ещё больше. Присыпал орхидее лишний лепесток. А зачем? Раньше Снежка делала вид, будто это нормально, и даже больше - так и нужно, ведь это повышает благосостояние семьи. А сейчас вдруг поняла, что не видит в этом особого смысла. Конечно, если человек потратил свою жизнь на какое-то занятие, он считал его очень важным. Но она - она не понимала. На самом деле.
Если Снежка вернётся домой, то свою жизнь, возможно, потратит так же бесполезно. Досыплет какую-нибудь тычинку или усик.
