Она качалась и смотрела в небо. Странное всё же здесь небо, до сих пор не привыкла. Вроде голубое, если смотреть прямо. А чуть взгляд отвёл - и небо уже мрачное, сероватое, да ещё будто покрытое белесыми меловыми разводами. Но облака тут не всегда. А когда есть - они такие плотные, небольшие, с размытыми краями, что с самим небом немудрено спутать.
Очень красиво. И к трём солнцам Снежка привыкла. Маленькие - такие забавные, как птенцы большого.
- Снежка, ну расскажи, как ты это сделала, я тоже хочу! - Зудели над ухом.
- Отстаньте! - Сказала тогда Снежка. - Дайте часик побалдеть, потом уступлю.
Правда, уступила гамак она немного раньше. Пустоте. Та ни о чём не просила, но осторожно ходила вокруг и смотрела с таким детским восторгом, что Снежку это тронуло. Пусть, ей не жалко.
Потом в лагере образовался кружок “Умелые ручки”. Все дружно плели себе гамаки. Кроме Дайны. Вот на самом деле - все. Даже Баклан, который понял, что иначе ему ничего не светит. Отобрать не сможет, тут осталась Зои и Зыкин, который с удовольствием поможет, подержит там, или свяжет. А уж в рыло даст только намекни! Так что пришлось самому. Только Пустоте была сделана поблажка - Снежка ей активно помогала. Так и вышло, что Снежка была занята. Приходилось не только много показывать и объяснять, а и много ходить по окрестностям, потому что материала катастрофически не хватало. Студенты ободрали всю траву, верно, в радиусе двух километров от лагеря.
Так прошёл первый день и второй. Огонь написал только раз. Что всё в порядке, дорога проходил легко. Только вот неприятность произошла - впереди показались каньоны, такие же огромные, как Гранд-каньон в Америке. Это настолько усложнит поиски, что возможно, они вернутся ни с чем.
- Жаль, что у нас ни одного летающего устройства. - С досадой прокомментировала сообщение Зои. И действительно. Хотя бы один простейший одноместный вертолайнер, или даже игрушку - ранец-парилку, и можно пересечь эти каньоны и не взмокнуть.
Но их не было.
В общем, днём себе Снежка занятие находила. А вот ночью...
Ей снился Огонь. Личные моменты. Интим.
Она просыпалась от жара и тяжело дышала. Его прикосновения были совсем как настоящие. Когда они начали встречаться, Снежка, в общем-то, в сексе не нуждалась. Он нужен был больше ему. Как и многое прочее. Но со временем… со временем всё изменилось. Близость стала не просто приятной, она действительно, как говорится, сносила крышу. Именно с ним Снежка впервые поверила во все эти “бабочки” в животе, головокружения от поцелуев и парение в небесах. Это было классно.
Но сейчас Снежка не вспоминала прошедшие встречи, нет, ей снилось, что встречи новые, они происходят тут. Они были вместе здесь, в этом самом лагере. В этих самых зарослях или в катере. Или в этом самом треклятом гамаке!
Зои думала, ей снятся кошмары - уж слишком резко Снежка подскакивала и слишком тяжело дышала. Даже успокаивала, говорила - это просто страшный сон, всё пройдёт. А Снежка, конечно же, не могла признаться, что ей снилось на самом деле. Но чувствовала себя дико некомфортно.
В общем, жизнь продолжалась.
И с этим следовало считаться.
***
Чёрная пелена была статичной. Она не шевелилась, не трепетала и даже не подрагивала. Она была словно сбой в матрице - существовала будто сама по себе, и казалось, так и останется, даже если джунгли вокруг пропадут, да и вся планета взорвётся. А пелена останется. Будет висеть посреди космоса как ни в чём ни бывало. Вот насколько она выглядела чужеродной, а сам факт её наличия находился за гранью понимания курсантов. Что поддерживало её существование? Никто из них с подобным прежде не сталкивались.
- Что это? - Спросил Лука, тыча в сторону пелены пальцем. - Откуда оно тут взялось? Где, сучий потрох, база?!
В его голосе звучали обиженные визгливые нотки.
- Тише, тише, ковбой. Дай осмотреться и подумать. - Заговорил Ахлейн. Лука одарил его бешеным взглядом и снова с ненавистью уставился на преграду. Судя по всему, её Лука уже ненавидел всем сердцем.
Жанна не знала, что сказать. И что делать. Наверное, странно, но она чувствовала облегчение. В основном оттого, что так или иначе найден центр спирали. Поход закончен, можно отдохнуть. Ну а в остальном… ну не база тут, а фиг знает что, так сейчас ей наплевать.
Или нет, она знала, что сказать. Ой. Вот что. Ещё таким тонким голоском, чтоб более проникновенно звучало. Мол, хотела, как лучше, а вышло - Ой.
Но не стала, чтобы Луку лишний раз не доводить, вдруг у него истерика случится.
Жанна огляделась в поисках подходящего места, но решила больше не двигаться и тут же сползла на землю, прислонилась к ближайшей огромной сухой ветке джунгабаса, с которого они только что спрыгнули. Смысл стоять?
Лука слонялся вокруг, то и дело недовольно порыкивая, Ахлейн застыл, сверля пелену глазами. Хват прохаживался вдоль пелены, пытаясь найти место хоть с какой-то видимостью. Суслик сел рядом и вздохнул. Кажется, он устал даже больше Жанны, по крайней мере, вид у него был бледный и истощённый.
Митяй с невозмутимым видом тоже уселся неподалёку от Жанны, но выглядел, пожалуй, лучше всех. Будто он, в отличие от остальных, никуда не ходил, так, слегка размялся. Да и загадка, казалось, его ничуть не интересует и ни малейшим образом не задевает. Ну пелена необъяснимая, и ладно, мало ли сколько ерунды на белом свете.
- Вот это хрень! - Бормотал Лука. - Матушкины бигуди! Это не человек… Теперь понятно, почему планета закрыта. Теперь ясно, что тут случилось, почему её спрятали. Это инопланетяне! Черти их дери! Это проклятые инопланетяне!
Жанна вздрогнула, но не могла не согласиться. Это самое разумное объяснение.
- Давно уже понятно, что тут инопланетяне. - Невозмутимо сказал Митяй, сплёвывая в траву куски какого-то сырого гриба, который он жевал вместо жвачки.
- С чего понятно? - Лука резко развернулся.
Митяй пожал плечами.
- Вот тогда сиди и не выпендривайся!
Ахлейн вдруг встал перед пеленой на колени, потом сел по-восточному, сложил руки на колени. Склонил голову.
- Можете помолчать немного?
Лука шумно фыркнул, но замолчал. Хват остановился, все дружно уставились на Ахлейна. И Жанна, конечно же, тоже.
Тот закрыл глаза и запрокинул голову к небу. Нахмурился. Его руки расслабленно лежали на коленях, грудь медленно поднималась от дыхания. Потом он задышал быстрее. Глазные яблоки под веками двигались, словно жили своей жизнью. Ахлейн стиснул зубы. Казалось, усилие, которое он прилагает чтобы просто спокойно сидеть, на грани его возможностей.
Жанна невольно сжала кулаки. Она ничем не могла ему помочь, и вообще впервые видела, чтобы Ахлейн делал это - пытался связаться с изнанкой местных джунглей. Он ведь это делал? Пытался увидеть какой-то потайной слой, недоступный человеческому глазу?
По сути, она тоже могла попробовать. Но позже. Сейчас Жанна чувствовала только всепоглощающую усталость и отупление. И конечно, волнение за него. А больше ни о чём не хотелось думать, особенно о всяких жутиках. Об инопланетянах, к примеру.
Сучий потрох! Они что, реально на планете с инопланетянами? Разумными, судя по пелене.
Жанна зажмурилась, но тут же открыла глаза, чтобы видеть Ахлейна.
Тот сидел ещё несколько минут, потом резко опустил голову и выдохнул. Тяжело сказал:
- Ничего. Пусто. Её будто нет. И за ней будто ничего нет. Тут просто обрываются джунгли. Я ничем не могу помочь.
Лука молча пнул ближайшую кочку. Потом вдруг наклонился, поднял камень и, сильно размахнувшись, бросил в сторону пелены.
Камень прошёл сквозь неё легко и беззвучно, и пропал. На пелене не осталось ни малейшего следа, ни точки, ни кругов. Почему-то Жанне показалось, что камень вошёл словно в жидкость. Но конечно, этого не могло быть. И звука падения камня на землю с той стороны тоже не было.
Лука молча подобрал ещё один камень.
- Не нужно. - Ахлейн покачал головой.
