А это что?..
В углу экрана мигало непрочитанное сообщение, которое Снежка с непривычки не сразу заметила. Да не простое, а помеченное значком важности. У Снежки только одно лицо из контактов было помечено этим значком - контакт человека, ради которого она в любой момент могла бросить всё и всех.
И теперь он ей написал.
О чём? Почему ей?
Снежке даже сделалось немного не по себе. Нет, она, конечно, обрадовалась, что от Огня пришли новости, но открывать это письмо было очень страшно.
Но конечно, она открыла.
“Если я не вернусь, помни, что я тебя любил”.
Снежка выпустила экран из рук. Это ощущение, когда роняешь свой гаджет и он тяжёлой каплей скользит мимо пальцев, вдоль руки или ноги и глухо шлёпается на землю - даже это тревожное ощущение прошло мимо её сознания. Снежка о нём и не вспомнила. Потому что вскочила и замерла в нерешительности. Она не знала, куда бежать и что делать. Что-то произошло. Точно. Огонь не стал бы ей писать такое, если бы на самом деле не думал, что не вернётся.
Тогда она сломя голову понеслась искать Зои. Та нашлась в своём гамаке, где лежала, свесив с него руку и ногу, с блаженной улыбкой на лице.
- Зои!
Зои вскочила, словно её собака за пятку цапнула, попыталась перевернуться, чтобы быстро вылезти, зацепилась коленом за гамак и грохнулась на землю. Ударилась локтем и зашипела сквозь зубы.
- Что? Что? - Запричитала, как только пришла в себя.
- Зои! С Огнём что-то случилось! Он попал в беду, слышишь?
Зои несколько секунд хлопала глазами. Потом её посетило понимание.
- А! Ты про Огня.
- Ну да!
- И что там с ним? - Скептически сморщив нос, уточнила Зои. Потом неторопливо встала, отряхнула ладони.
- Он в беде! Да не смотри ты так, я не выдумываю.
- С чего ты взяла?
- Он прислал мне сообщение.
Это заявление Зои проигнорировать не могла. Она прищурилась, оценивающе окинула Снежку взглядом.
- Почему тебе?
Вопрос закономерный. Почему именно ей? Они же расстались, не общаются, Огонь всячески демонстрирует холодность. Лишним словом не перекинуться без крайней необходимости.
И тут на тебе!
- Он попрощался, Зои. - Снежка протянула руку и неловко положила ей на плечо. Рука дрожала, но так, ей казалось, её слова обретут больший вес. - Мы расстались, да. Но именно поэтому его сообщение значит больше, чем слова. Понимаешь? Он прощался!
- Ладно, не волнуйся. Я верю.
Зои рывком огляделась. Поблизости никого не было.
- Что он написал? - Быстро спросила Зои.
- Это личное. Там нет никаких подробностей. Просто он попросил помнить кое-что, если он не вернётся. Значит, он считает, будто не вернётся. Огонь не из тех, кто станет общаться сообщениями. Нет! Он предпочитает говорить в открытую, прямо, смотреть при этом в глаза. Сама знаешь. Он не стал бы...
Зои поболтала головой.
- Запутала меня совсем. Итак, он прислал сообщение, что может не вернутся, значит, точно не вернётся, иначе бы не прислал? Так что ли.
Она ещё немного понапрягала мозги и сдалась, вытянула губы трубочкой. И вообще, судя по лицу Зои, та еле сдерживалась, чтобы не захихикать.
И как она раньше не заметила? Снежку осенило. Такое характерное поведение… Она окинула взглядом всю Зоину фигуру - как та стоит, неудобно спрятав руки за спину и покачивается на пятках. Слишком расслабленная, слишком неосторожная.
Вывод был только один.
- Ты только что ела, да?
- А?
- И похоже, много. Ты ела только что водоросли, Зои?
- Ну… да. - Её глаза скосились. - Это тебя тоже волнует? Как и Огонь?
Снежка чуть не застонала. Как не вовремя. Нужно дать ей напиться, может, быстрее в себя придёт. Она развернулась и побежала к ручью. Принесла Зои большую миску воды.
- Пей.
Та с опаской покосилась на Снежку.
- Пей! Просто поверь мне. Тебе нужно выпить воды.
- Зачем?
- Просто, чёрт возьми, выпей!
- Ну ладно, ладно, не кричи.
Зои с выражением глубочайшего смирения приняла из рук Снежки миску и торжественно выпила пару глотков. Вопросительно посмотрела, мол, достаточно? Ты довольна?
- Всю! - Приказала Снежка.
Зои послушалась, видимо, не хотела спорить.
Пару минут Снежка просто смотрела на неё и ждала. Вначале Зои улыбалась и отводила глаза, как маленькая стеснительная девочка, а потом улыбаться перестала. Снежка для верности выждала ещё несколько минут, хотя ей казалось, от нетерпения сердце остановится.
- Ты помнишь, что я только что говорила? - Спросила потом.
- Огонь в опасности.
И ни намёка на смех.
Фу-х! Отошла.
Зои вдруг села на землю в глубоко вздохнула. Проверила свой экран.
- Он ничего не присылал.
- Что делать, Зои, что делать? - Снежка нервно забегала перед ней.
- Не знаю. Что ты предлагаешь?
- Идти за ними. - Без промедления заявила Снежка.
Зои кисло ухмыльнулась.
- Ты серьёзно? Куда идти? От них давно не было известий, мы даже примерно не знаем, где они.
- Навигатор! Ты же привязывалась к экрану Огня!
- И что? Безо всякой причины бегать их искать? Извини, вначале нужно связаться и уточнить, что у них, как дела. Я сейчас напишу. А бежать, потому что тебе примерещилось, ну разве это дело? Ну правда. А если даже мы побежим… предположим, мы их найдём. И что мы сделаем? Чем поможем?
- Но мы же не можем просто ждать? - Снежка была готова взорваться от возмущения.
- Можем. - Зои отвела глаза. - Боюсь, что только ждать мы и можем. Это тяжело, очень. Но ты же понимаешь… должна понимать, что ни на что другое мы на самом деле не способны.
Снежка словно в стену врезалась.
- Зои...
- Это так. - Та пожала плечами. - Неприятно слышать, прекрасно понимаю. Но ты можешь куда-то бежать, как-то суетиться, а можешь сидеть ровно на попе и ждать - результат будет одинаковым. Что, хочешь поспорить?
Снежка молчала. Потом села рядом, сжала кулаки, положила их на коленки и стала биться об них лбом.
- Надо что-то делать. - Повторяла Снежка.
- Я напишу Огню и Шпроту. И остальным, всем. Кроме Саблезуба. Ему пока не буду.
- Ладно.
Что ей оставалось? Встать и идти, неизвестно куда? Зои права, какой в этом смысл?
Или просто нажраться водорослей - и будет побоку?
Такой себе вариант. Особенно после того, как еле выбралась из цепких дядюшкиных лап да из-под влияния ССС. И Снежка сидела, зажмурившись и думала, думала...
- Снежка! - Секунду спустя заорала Зои и сунула ей экран прямо в лицо. - Шпрот написал, что Огонь сорвался… сорвался с обрыва.
Мир тут же помрачнел и схлопнулся, раньше, чем Снежка успела хоть что-то сказать.
Глава 9. Душ
Курсанты побежали к ближайшему трансицепу с таким рвением, что чуть друг друга не посшибали с ног. Даже про пелену напрочь забыли. Оказались возле него все одновременно.
- Да! Да! - Горячо шептал Лука, словно любимой женщине. - Это база. Не знаю, чёрт возьми, как и почему она тут, но это наша база!
Действительно, трансицепы были военными. Вариант с исследователями отпал. Жанна подумала, почему, интересно, ведь тут должна быть если не исследовательские базы, то наверняка пункты, оборудованные сильно проще. Что тут делает военная техника? Да ещё полноценная, судя по бокам ещё нескольких блоков, выглядывающих из зарослей.
Но все эти мысли испарились, как только Лука прикоснулся к датчику у двери трансицепа. Пластинка замигала голубым светом, потом раздался характерный звук - и дверь спокойно открылась.
Это был медицинский центр. Боже, это был настоящий медцентр! С операционной капсулой, сканером и рядами стеллажей, забитых медикаментами.
- О!!! - Лука, казалось, получит экстаз прямо на месте.
- Глазам своим не верю! - Вперёд вылез Суслик, подошёл к капсуле и стал изучать надписи на её прозрачном куполе. - Это же новейшая разработка, на вооружение их ещё не отправляли! Я перед стресс-тестом просматривал данные, эти капсулы ещё не имеют сертификата!
