волосы ниспадали на оголенные плечи, и лишь несколько верхних локонов были собраны сзади заколкой в виде цветка с рубинами. Следом зашли музыканты и заняли свои места, начав играть медленную тихую мелодию.
Мягкой поступью охотник приблизился к своей пленнице замершей посреди залы, оценивающе её рассматривая с ног до головы. Та вздрогнула, когда грубые пальцы коснулись подбородка и потянули вверх, заставляя поднять взгляд. Нарину обжег темный янтарь его глаз.
– Ты боишься меня? – тягуче протянул Вириан, всматриваясь в блестящие изумруды и не находя того, что хотел бы видеть.
– А ты как думаешь? – тихо парировала, отводя глаза от его лица. Надоела эта неопределенность. Зачем вообще нужен ужин? Чего лорд хочет добиться?
Ороти сжал губы в тонкую полоску и, обхватив рукой девушку за талию, повел к столу. Усадив, зашел за спину и, склонившись к уху, шепнул.
– Тебе не стоит меня бояться… ешь, – затем направился к своему стулу. Потягивая густую рубиновую жидкость, лорд задумчиво наблюдал за невольницей: «Хорошо владеет этикетом, значит из знатной семьи. Однако, почему–то не притрагивается к мясу птиц…»
Нарина чувствовала себя, словно на пытке, сердце громко ухало в груди. Пристальный взгляд мужчины обжигал, тайные намерения пугали, а от его очередной ухмылки в горле встал ком, и девушка потянулась за бокалом с вином. Вириан с придыханием следил, как она сделала несколько жадных глотков, а затем отставила фужер в сторону.
– Рина, потанцуешь со мной?
Уж совсем неожиданно произнес охотник. Они встретились взглядами, и пленница вздрогнула, заметив лавовые искры, заплясавшие в его глазах.
«Потанцевать… с ним?» – от удивления ничего не успела ответить, а Вириан меж тем уже стоял перед ней, приглашающе протягивая руку. Нарина замерла, нерешительно смотря на его ладонь. Усмехнувшись, Ороти ободряюще выдал.
– Давай же, я не кусаюсь, – светлые брови взметнулись вверх.
«Не кусается? Как же…» – скептически подумала. И попыталась откреститься: – Я не умею.
Устав ждать, Вириан сам ухватил тонкую кисть и выдернул девушку из–за стола, властно прижал к своему телу. Невольница судорожно вздохнула, сердце ускорило ритм, устремившись в свой сумасшедший танец.
– Ничего, я научу.
Его бархатный голос обволакивал, а теплое дыхание щекотало кожу лица. В янтарных глазах плясали огневые искорки, отражаясь от парящих в воздухе свечей. Мужчина лукаво улыбнулся и сделал пару шагов назад, увлекая Нарину следом за собой. Остановившись в центре залы, положил одну её руку к себе на плечо, другую взял в свою, переплетая вместе их пальцы.
– Повторяй за мной.
Держа пленницу за талию, Вириан медленно начал ступать по кругу в такт музыке, слегка покачиваясь в стороны. Девушка следила за его движениями, пытаясь повторить, и вскоре у нее начало неплохо получаться. Пара плавно кружила по мраморному полу, правда иногда, Нарина все же наступала на ноги лорда. Но тот лишь недовольно поджимал губы, ничего не говоря.
– Ты грациозно двигаешься. Уверена, что никогда раньше не танцевала? – заговорил вдруг мужчина.
– Нет, не уверена. Но ты мне льстишь.
– Нисколько. Грация заложена в твоей природе.
Вириан отошел на шаг назад и резко потянул пленницу на себя, закручивая в объятья, а затем закружил в более страстном танце. Его горячие ладони обжигали талию, спину, плечи, руки. В местах, где касался охотник, возникала сладкая дрожь, она волнами пронзала девичье тело, стекаясь к низу живота.
«Да что это со мной?!» – мысленно возмущалась Нарина, не понимая отчего взялись эти странные ощущения. Ведь она никак же не могла испытывать к мучителю вожделение, правда?
– Ты прекрасна, Рииина – шепнул Ороти на ушко и прикусил мочку.
Хоть он и не впервой, так сокращал ее выдуманное имя, в душе что–то царапнуло. На последнем аккорде музыка стихла, и жестом отпустив всех слуг, лорд повел девушку на балкон. Нарина, стиснув ладонями края парапета, глубоко вдохнула свежий ночной воздух, стараясь успокоить царившую внутри бурю эмоций. Прохладный ветерок милостиво обдувал пылающие щеки.
– Будешь?
Предложил Вириан, протягивая хрустальный бокал с тёмно–янтарной жидкостью. Пить хотелось неимоверно, поэтому невольница с благодарностью приняла напиток. Поднесла к носу, приятный аромат букета защекотал нос, пригубила, почувствовав необычный вкус.
– Это мой любимый сорт вина, для него лирийский виноград и плоды етига выращивают только в этом саду, – пояснил мужчина, тоже сделав пару глотков.
– Оно действительно вкусное, – произнесла Нарина, допивая остатки.
– Как и ты, малышка… – неожиданно выдал он.
От такого своеобразного сравнения девушка поперхнулась и, откашлявшись, недовольно взглянула на обнаглевшего лорда. Охотник усмехнулся и поднял руки в примеряющем жесте.
– Прости. Кстати, у меня для тебя есть подарок.
– Подарок? – переспросила Нарина растерянно. Кивнув, охотник забрал у неё бокал и, поставив его на стоявший рядом столик, зашел ей за спину.
– Да, тебе понравиться сюрприз. Закрой глаза, – пленница вздрогнула и недоверчиво покосилась на Ороти через плечо. – Ну же.
С неохотой, все же послушалась. Почему–то возникло желание именно послушаться. Вириан тем временем достал из кармана изумрудный кулон в форме полумесяца (это за ним он отлучался из замка на целую седмицу, такие важные вещи хранят в подходящем хорошо защищенном месте), и, отодвинув волосы, надел его на тонкую шею. Щелчок замочка для Нарины показался слишком громким. И следом в ушах появился какой–то звенящий нарастающий гул.
– Всё, можешь посмотреть, – бархатно шепнул мужчина. Как только девушка взглянула на кулон, её пробила нервная дрожь. Резко обернувшись, с ужасом промолвила:
– О–откуда?
Внезапно закружилась голова, а в сердце словно ударил маленький разряд молнии. Дыхание на миг остановилось, и невольница покачнулась, но охотник не позволил упасть. Рукой он стиснул светлые волосы на затылке, заставляя смотреть на себя. Глаза лорда горели красным.
– Узнала, значит. Я нашел его, когда ты убегала от меня у долины… теперь больше не убежишь.
И Вириан смял алые губы в поцелуе. Нарина протестующе замычала, пытаясь оттолкнуть мужчину, но силы будто иссякли. А довольный охотник поднял на руки свою добычу и понес вон из залы.
За окнами давно опустилась глубокая ночь, и все уже разошлись по покоям. Никто им не встретился на пути, не считая разве что стражников. Некоторые из них преспокойно дремали, прислонившись к стене в обнимку со своим оружием, но сейчас лорду было глубоко наплевать на пренебрегающих своими обязанностями людей. Хотя при других обстоятельствах, им бы сильно не поздоровилось.
Пройдя по главному коридору замка, Ороти свернул в подземелья. Виргинское зрение прекрасно помогало идти и не оступаться в густой тьме, зажигать факелы он не стал.
– Куда ты меня несёшь? – в полубреду, еле ворочая языком, пробормотала девушка. Ее мутило, глухие звуки шагов мужчины долетали до слуха словно издалека.
– Потерпи немного… – ответил Вириан то ли ей, то ли себе.
Достигнув нужной двери, с помощью магии открыл замок и зашел внутрь, не забыв накинуть полог тишины. Никто де должен узнать, что сегодня здесь произойдёт. Сразу же в нос ударил сильный запах воска,
