– Тебе не за что извиняться! Пожалуйста, успокойся! – откашлявшись, прикрикнула на нее Нарина. – Как твое имя?
– Тира, – тихо ответила женщина.
– Тира, прошу, не бойся, – мягко проговорила, отставляя поднос с едой подальше. – Из–за меня больше никто не пострадает, обещаю.
Нарина опустила голову и отвернулась к окну. Светило спряталось за тучным облаком, и хмурое небо как нельзя лучше отражало её паршивое настроение. Сегодня наверное опять хлынет дождь.
– Можно ли мне увидеть тех служанок? – спросила подавлено. – Я хочу помочь.
– Я попробую, что–нибудь сделать. Но вам нужно поесть, – Тира с жалостью смотрела на печальную молодую госпожу. Теперь она лично убедилась, что слухи, которые напустили завистливые наложницы оказались лживы.
Позже прислуга отвела Нарину в лекарское крыло, где та познакомилась с младшей помощницей Жанной и помогала ей выхаживать высеченных служанок. Те с ней не разговаривали, но от помощи не отказывались.
С того памятного дня невольница выполняла все наставления, которые оставил лорд. Чтобы никого больше не наказывали. Но все равно многие её чурались и старались не попадаться на глаза. Одиночество рвало душу, и Нарина практически обитала в лекарской. Пытаясь быть полезной, варила под руководством Жанны отвары и мази, перевязывала раны обращавшихся больных. Помощница дивилась, такой настойчивости, но не прогоняла, ведь лишняя пара умелых рук никогда не помешает в таком деле. Так они и сдружились.
Глава 10
Темноволосый мужчина сидел у большого стрельчатого окна, на его одежде и хмуром лице плясали языки пламени, отражаясь от камина. Взгляд янтарных глаз был устремлен на ястреба, который парил над черной бездной обрыва. Брызги от водопада норовили намочить могучие крылья, но птица ловко лавировала между потоками воды, облетая вокруг темного замка круг за кругом. Его крик проникал глубоко в стены здания, однако подлететь ближе не давало защитное заклятье.
«Ксов ястреб… он уже несколько дней вот так прилетает, и я не могу не то чтобы его прогнать, но и убить!» Сколько лучники не пытались сбить нарушителя – всё без толку. Его ворон так же с позором улетел избитый прочь, а эта птица все равно возвращалась вновь и вновь. Со скрипом открылись двери и в комнату прошел дворецкий.
– Милорд, всё готово к завтраку, – доложил пожилой мужчина. Вириан не поворачиваясь спросил:
– Девушка проснулась?
– Да. Госпожа Нарина уже вот–вот спустится, я послал за ней Жанну.
– Хорошо, можешь идти, – поклонившись, дворецкий ушел. Ороти ухмыльнулся своим мыслям, встал и направился в обеденную залу. Он не любил заставлять других ждать. И так же не любил, когда заставляли ждать его.
Нарина сидела перед большим резным зеркалом, а Жанна колдовала над её волосами, пытаясь собрать их в красивою прическу. Невольница грустным взглядом следила за действиями подруги.
«Как же было прекрасно, пока не вернулся охотник!» – а вернулся он спустя седмицу, но всё это время они не виделись. И вот теперь, Вириан пожелал позавтракать с ней.
– Госпожа, почему вы такая грустная? Ну же, улыбнитесь! Ведь сегодня такое чудесное утро! – Синеволосая женщина напевала какую–то красивую мелодию, попутно орудуя гребнем. Мечтательные карие глаза время от времени поглядывали в сторону окна, а оттуда на центральные ворота.
– Жанна, ты прекрасно знаешь почему я такая. Ну да ладно, ты права, утро действительно прекрасное. Он ведь сегодня приезжает? – девушка лукаво посмотрела на лекарку.
–Да, прибудет к обеду, – ответила, улыбаясь. Сир Майкл, главнокомандующий армии, являлся любовью всей ее жизни, и главное – взаимно.
– Все готово, давайте спускаться, а то милорд рассердится.
– Хорошо, – обреченно ответила Нарина, подымаясь с мягкого стульчика и расправляя складки синего длинного платья.
Каждый раз ступая по извилистым коридорам замка, она с ужасом поглядывала на стены расписанные золотыми узорами и сценами охоты, а от некоторых жутких картин и свирепых чучел животных аж в дрожь бросало. Ороти Вириан слыл заядлым охотником, и ему доставляло жгучее удовольствие видеть, как пойманная жертва испускает последний вздох, а затем забирать трофей. О жестокости этой личности ходили легенды. Вскоре дошли до обеденной залы, лекарка открыла массивные двери и подтолкнула замершую девушку в спину. За широким столом, который ломился от разнообразных блюд и напитков, во главе уже сидел мрачный лорд.
– Доброе утро, господин, – поклонилась женщина, затем помогла сесть Нарине. Та поджав губы, принялась рассматривать узорчатый подол своего платья.
– Доброе Жанна, ты свободна, – та послушно удалилась. Вириан же испытующе вперил взор в свою пленницу.
– Все ещё обижена на меня? Неужели я не достоин хотя бы одного твоего взгляда, не говоря уже о приветствии, – девушка вздрогнула, но осталась неподвижна. – Нет? Что же, может мне повторить нашу последнюю маленькую шалость?
Теперь в голосе сквозила грубость, и Нарина тут же подняла на него свои полные страха глаза, ей невольно вспомнилась эта его «маленькая шалость».
Вириан витиевато ругнулся про себя: «Право первой крови… лишь это меня остановило. Что ж…» Мужчина вздохнул, прикрыл веки, а после произнес.
– Ладно. Рина… прости. Я не знаю, что тогда на меня нашло, просто… ксо! Я действительно желаю тебя… но обещаю, что не трону больше. По крайней мере против воли.
Брюнет непрерывно смотрел в два изумруда, надеясь, что из них исчезнет страх. Но он естественно не исчез. Вириан досадливо цыкнул, поминая очередной свой промах: «Хм, а я ведь впервые извинился перед женщиной».
– В недавнем разговоре ты упоминал, что тебе нужна моя кровь? – набравшись смелости, поинтересовалась Нарина. Пора решать эту головоломку. В ожидании ответа, она с силой стиснула кулаки, отчего побелели костяшки пальцев.
– А если я скажу, что ты мне понравилась? – парировал охотник.
«Нравлюсь? Ему? Что–то слабо верится…» Девушка нахмурила брови. Перед глазами пронеслись картинки той памятной ночи, но затем сменились другими. Где другой темноволосый принц целовал и прижимал к себе. Тот, что спас, приютил, хоть и против воли, но ему ничего не было нужно от неё. Он не знал о ней ничего.
– Приступай к трапезе, Рииина, – процедил мужчина, отвлекая от мыслей. Невольница печально усмехнулась, опять он груб, но послушно принялась за еду. Завтракали они в тишине.
Позже девушка вместе с Жанной сидели в деревянной резной беседке, обвитой плющом и дикой розой. Впервые увидев сад лорда, Нарину поразила его красота и необыкновенность: в самом центре располагался фонтан в форме змееподобного алого дракона, из пасти и глаз которого лилась вода, а от него по разные стороны расходился лабиринт. Сама беседка стояла от него в отдалении ближе к самому замку сокрытая ветвями цветущих деревьев испускающих приятные ароматы. Неподалёку на холме располагался каменный храм с изогнутой крышей, похожий Нарина видела во дворце Ямата–но Ороти. Видимо охотник в своей обители не преминул вознеси дань некоторым нерушимым традициям клана, поскольку не смог полностью отречься от них.
Девушка в пол уха слушала щебетание подруги, прибывая
