подошел к шкатулке с перстнями и печатками. Широкое полотно перстня с тонкой росписью черного на белом, на миг вспыхнуло алыми искорками. Драгоценности были под защитой. От чужака осталась бы горстка пепла, прикоснись он к ним.
Брачный перстень. Черное станет алым, когда император оденет его на палец будущей жены.
— Друг!? — голос Арни дрогнул.
— Не торопи меня. Я не могу сейчас ничего сказать. Сам не уверен, — сказал Син.
Поэтому его можно было понять, почему он рад, что Дэзди не избранница. Значит, все-таки леди Джи. Арни забеспокоился. Эта девица себе на уме. Еще пошлет незадачливого жениха подальше. Она может.
До сих пор он не мог разгадать этих женщин с другого мира. Такие самостоятельные, такие независимые и сильные. В магическом мире опасно принуждать сильную личность к чему либо, а особенно к браку. Тем более, мага. Если и не получишь по мозгам, то головную боль точно получишь. А Жека сильный маг.
Арни мысленно поблагодарил всех богов своего мира, что девушка привязана к другу невидимой связью. Ох, не зря император тогда поил человечку своей кровью. Обряд обмена магией не в счет. А вот, заговоренная на жизненную силу вампира кровь, связала их навсегда, даже если она не даст свое согласие. Ей об этом знать не обязательно. Пусть думает, что ее влечение естественное. Но противиться она могла, почему-то.
«Сильная, зараза!» — восхищенно подумал он.
Вампир очень надеялся на благоразумие девушки. Син может и не был влюблен, но он выбрал именно ее. Это многое значило. Может она сумеет оживить его холодное сердце.
Больно было думать, что мимолетная улыбка, редкий смех и хорошее настроение пропадут навечно.
«Может, стоит поговорить с ее подругами?» — промелькнула безумная мысль.
«Точно безумная», — решил он, вспомнив прозрачные, как вода, глаза леди Энни, которые становились льдинками, когда она злилась. Сам Алан старался не злить любимую. Жуткий характер леди Ксю, обладающую непривычной магией молний. Маленькую и прекрасную леди Дару, с ее смертоносной реакцией змеи, а также рассудительную, мудрую целительницу, не менее опасную, именно наличием острого ума, леди Рен. Эта если скажет, обратного хода не будет.
«Не-е-е, — решительно отверг это свое намерение Арни. — Лучше с язвой поговорить. Я с ней общий язык найду, — наконец-то решил он. — Ломаться и набивать цену она не станет. Это точно. Но, если откажет, даже после разговора, попрошу сделать это корректно»
Арни был недоволен всей этой кутерьмой. А Син был неразговорчив и подчеркнуто вежлив с женщинами. С ним он тоже больше молчал, отдавая только четкие и лаконичные приказы.
Еще одно обстоятельство его удивило. В столицу срочно были вызваны пограничные вассалы. Самые угрюмые и непокорные, но безгранично верные своему сюзерену.
Лорд Камир являлся самым сильным вампиром, насколько знал Арни. Он был намного старше Сина. Квадратный, огромного роста. Неприсущие вампирам особенности. Светлые волосы коротко стрижены. Голубые, почти светлые глаза, прошивали взглядом насквозь, пригвождая оппонента к месту. Не позволял он себе этого только с императором.
Его замок находился в горном захолустье и стоял на страже северных границ.
Лорд Родган. Молодой амбициозный придурок. Слегка сумасшедший. Но он нравился Арни. Не предаст, не бросит в беде. Предан императору безгранично. Высокий, стройный, стремительный и опасный. В своей жизни не проиграл ни одно сражение. Его огромный замок был как неприступная твердыня. После гибели родителей, остался один. Стал недоверчивым и жестоко подавлял любое неповиновение.
Определенно, их ждут большие изменения. Лишь бы Жека все не испортила. Только, удар они получили оттуда, откуда меньше всего ждали.
С самого начала все пошло не так. В первый день приезда до девушки он добраться не смог. Леди Рен опекала своих подруг, как наседка свой выводок. Ее можно было понять. Он узнал об их приключениях от самого правителя драконов. Вот к нему как раз их и вызвали на следующий день, сразу после начала бала. Они даже не смогли пройти в зал.
Император злился. Его глаза потемнели, а лицо стало каменным. Когда он увидел хранителя Аль Шим Ха, в глазах зажегся ровный огонь. Арни сразу понял, в чем дело — от мужчины пахло Жекой.
Хорошо, что их отвлекли. Пришел принц Кай с Ирвином, вместе с ними владыка эльфов Алан, следом принц оборотней Сандер. Зажглись магические зеркала и на незапланированном совещании, можно было считать присутствующими повелителя оборотней Сорха и короля людей Андреаса.
— Представлю вам всем нашего гостя одного из хранителей Водной бездны Аль Шим Ха, — сказал дракон.
Мужчина поклонился. Внимательно посмотрел на всех и сел. Арни был шокирован. Водные жители никогда не позволяли себе такие вольности. Для них находиться вдали от больших водоемов было смертельно опасно. Какой невероятной силой должно было обладать это существо? Он слышал о хранителях, но точную информацию дать не мог никто. Редкие встречи с представителями Водной бездны проходили через магические зеркала. И то не факт, что воззвав к ним, ты получишь ответ. А теперь, перед ними сидит представитель таинственной расы и в ус не дует. Он был прекрасен. Арни поморщился. Странно говорить такое в отношении мужчины, но это существо, действительно было прекрасно.
— Я сегодня нахожусь здесь не как посланец повелителя бездны, а как гость. Но смею выразить от его имени и своего, конечно же, искреннюю благодарность, присутствующим здесь господам Алану, Ирвину и Сандеру. Простите, что обращаюсь не по статусу. Считаю, что имею на это право, как их друг, — заговорил он чарующим голосом.
Арни внутренне напрягся.
«Святая Тьма! Если этот хлыщ трется рядом с Женей, то нам там ловить нечего. Если только Жека не устойчива и к его чарам»
— Это честь иметь такого друга. Вселяет надежду на то, что Великая бездна будет к нам милостлива. Но надо быть справедливым и отметить, что не мы вас спасли, — ответил владыка эльфов.
— Девушки замечательные. Я считаю, что вам повезло иметь в своих землях такие сокровища, ваше величество, — обратился к королю Андреасу хранитель.
— Леди Рен моя сноха, — не смог не похвастаться дракон.
— Это замечательно. Ваш сын счастливчик. Смею надеяться, что вы пригласите меня на торжество в честь рождения близнецов? — спросил Аль
