class="p1">— Кто мои родители, Эрган? — спросила тихо, взглянув в глаза мужчины. — Если я — дочь дракона, то как оказалась в графской семье в Лостако?
— Этого я не знаю и знать не могу. Ты похожа внешне на своего отца, но могу предположить, что это не он однажды переспал с драконицей.
— Почему?
— Драконицы не бывают в Лостако, никогда. Мужчины летают на человеческие земли, и то это лорды, Хранители, градоначальники и их советники.
— Но люди никогда не знают, прилетели ли драконы. О вашем прибытии нас известили письмом из королевского двора, но все остальные разы никто не видел драконов в небе.
— Потому что мы летаем исключительно по своим собственным делам, и нарушать спокойную размеренную жизнь Лостако не в наших правилах. А сейчас тебе нужно поспать, я отнесу тебя в спальню.
— То есть моя мама изменила отцу, так ведь, да?
— Амели, я не знаю. Не забивай свою прелестную головку такими вещами. Мы узнаем правду, когда придет время.
— Как мы узнаем?
Эрган не ответил, ловко подхватил меня на руки, отнес в спальню и уложил на постель. Он потушил все свечи кроме той, что стояла у кровати, и затопил камин, прежде чем уйти. Я еще долго лежала и смотрела на огонь, пока сон не сморил меня.
Неясный шорох донесся до моих ушей, но сил открыть глаза не было. Лениво перевернулась на спину, зевнула и нехотя приоткрыла один глаз. Вскрикнуть не успела, служанка зажала мне рот ладонью. Свет от свечи выхватил из темноты шрам на правой щеке девушки — Рия.
— Не кричите, миледи! Меня не должны здесь видеть!
Девчонка выглядела встревоженной, руки ее были пусты, и кажется, убивать она меня не спешила. Я быстро закивала, и она убрала ладонь с моего рта.
— Как думаете, откуда у меня этот шрам? — шепотом спросила она, поворачивая голову вправо. — Драконы забрали меня и сестру в тринадцать лет, я пыталась отбиться, сил не хватило даже на секунду. Вы, те, кто не потерял никого из своих близких в Темные ночи — знаете, что происходит в деревнях? Драконы забирают девочек, едва им исполнилось десять лет. Нам повезло, мы успели пожить дома еще три года. Мы не можем вернуться в Лостако, единственный способ покинуть Дралаес — умереть. Мы так и хотели, но не хватило духу. А потом привыкли. Драконы берегут своих слуг, потому что нас слишком мало, в деревнях рожают часто и много, но Темные ночи, когда ни один живой человек в здравом уме не выходит на улицу, бывают всего лишь раз в пять лет. Нас здесь хорошо кормят, одевают и дарят безделушки. Мы привыкли так жить, а вам, миледи, надо бежать.
Рия исчезла из спальни так же бесшумно, как и появилась, прежде чем я поняла хоть что-то. Сон слетел вместе с хлопком двери, и только тогда до меня дошел смысл сказанных камеристкой слов.
Куда бежать? Даже если бы я этого на самом деле хотела, возможности нет. Вокруг Дралаеса океан, который не пересечь, и просить кого-то переправить меня еще более глупая затея, чем отправиться в Лостако вплавь.
Кожа на ногах жутко чесалась, и это отвлекло меня от размышлений. Со стоном потерла ноги прямо через повязки, но стало только хуже. На животе, прямо возле белоснежной ткани, кожа сморщилась и покрылась рубчиками…
Сердце затрепетало то ли от страха, то ли от радости. Не веря своим глазам, схватила подсвечник и подвинула к себе ближе.
Да, так и есть. Чешуя. Снова.
Дрожащими руками развязала узел, размотала ткань и увидела, что мазь успела впитаться, а от ожогов не осталось и следа. Вот только теперь всю пораженную горячей водой кожу покрывали тонкие полупрозрачные чешуйки.
Я сняла повязку и с ног. От кончиков пальцев и до самой промежности чешуя была на ощупь более твердой, но не тверже, чем рыбья. Если я — морской дракон, то, наверное, стоило меня об этом предупредить. Да ну, бред какой-то, все знают, что морских драконов не существует.
В голове забилась паническая мысль. Показаться ли сейчас прямо так Его Сиятельству? А Эргану? Да где мне их вообще найти?!
— Сола? — негромко позвала я и прислушалась. В гостиной стояла тишина. — Рия?
Девчонок в покоях не было, как и Эргана. Схватила халат с кресла, завернулась в него и вышла из спальни. За окном солнце уже коснулось горизонта, совсем скоро наступит ночь. Я проспала весь день, но чувствовала себя усталой и разбитой, а ноги все еще чесались, словно чешуя продолжала расти. Не зная, что делать, села на диван и принялась ждать. Сколько прошло времени, не знаю, но на улице стало темно, а кожа вновь возвращалась к своему привычному виду.
Чешуйки исчезали, осталось лишь несколько на бедрах и ступнях, где ожоги от воды были особенно сильными, а где шатается мой жених, я так и не знала. Только бы успеть показать!
Дверь, скрипнув, нарушила звенящую тишину гостиной, и на пороге появился Эрган. Удивленно взглянул на то, как я, сидя на диване и согнувшись до самого пола, пытаюсь что-то разглядеть на пальцах ног.
— Амели?
— Подойди, — слегка восторженно и с придыханием попросила я. — Смотри, вот — это то, из-за чего меня считали больной.
Мужчина молча опустился передо мной на колени и задумчиво дотронулся кончиками пальцев до чешуек. Осторожно провел по ним пальцами.
— Будь здесь! Я сейчас! — крикнул он, прежде чем выбежать из покоев.
Нервничать стала еще сильнее, потому что было ясно, куда он отправился. За отцом, другого варианта и быть не может, вот только едва он выскочил за дверь, как чешуя посветлела, а через мгновение окончательно исчезла.
Эрган вернулся быстро, приволок за собой запыхавшегося от быстрого бега лекаря, а следом в гостиной появился и Старший лорд. Мне оставалось лишь вжиматься в диванную спинку и постараться придумать объяснение тому, из-за чего, собственно, мы всех позвали.
— Они пропали, — мой едва слышный шепот донесся только до жениха. Мужчина встревоженно обернулся на отца и бросился к моим ногам.
— Нет, вот же были… Я сам видел, своими глазами!
— Ваше Сиятельство, — лекарь поправил сползающие очки на переносице. — Позвольте мне осмотреть больную.
— Я не больная! — взвизгнула,
