магическими существами не сможет даже самый опытный маг. Но все же мы решили постараться, надеясь, что элементалей на играх не будет. А для этого…
– Слушайте, время у нас еще есть, давайте придумаем свое собственное заклинание, состоящее из четырех стихий? – предложила, а перед глазами уже стояло то, что должно получиться.
И на этот раз не моя фантазия. Заклинание я самым наглым образом сплагиатила. Галина единственная, кто мог меня уличить, но вряд ли она его вспомнила бы, даже если бы, как и я, прочла о нем в какой-то книге. Фантазия писателей безгранична, сама бы до такого не додумалась, но моя память всегда работала выборочно, и сейчас мне это очень помогло. Всего-то и надо создать невидимую заготовку наподобие огромной сети, ее узлы напитать стихиями разного направления и закрепить за каждым из нас со словом-активатором. Привязка тоже должна идти к каждому члену команды.
Мою идею подхватили. Правда, Фергант под шумок попытался выведать формулу нового заклинания – «ежики» не давали ему покоя. Пришлось держать оборону. И что так неймется? Неужели сложно немного подождать? Я же обещала, что увидит их на турнире. Боевик возмущался, но я отстояла свое право на секрет. Как бы ни уважала преподавателя, но в мои планы не входило портить сюрприз. И магистрам, и студентам, поглядывающим в мою сторону и ожидающим новинки.
Следующий месяц прошел как в тумане. Учеба, факультативы, тренировки… И попытки избавиться от навязчивого внимания драконов и алров, они не оставляли попыток сблизиться, втереться в доверие. Я шарахалась, пытаясь сохранить лицо, но полностью избавиться от них не выходило. Несколько раз с трудом удалось избежать ловушек драконов, поставивших своей целью скомпрометировать меня. Интересно, на что рассчитывали? Хорошо, что рядом постоянно кто-то оказывался – то Мир, который «мимо проходил», то Аришан. Крылатый и не скрывал, что охраняет меня от своих собратьев, чьи ловушки были более изощренными. То перстень родовой подбросят, то брачный браслет, то подвеску-удавку, подчиняющую разум. В общем, месяц прошел весело, ни заскучать, ни расслабиться нам не давали.
А потом стало не до игр в догонялки, так как начинались соревнования между восемью командами, ведь на турнир от академии отправятся только три. В связи с этим нас на два дня освободили от занятий. И не только нас, всем студентам позволили с трибун наблюдать за промежуточными состязаниями. Магистры решили, что лучше потерять пару дней, чем наказывать толпу учащихся, решивших подглядеть за испытаниями, – большой турнир уже через три недели.
С восходом солнца нас подняли такие звуки, что я чуть с кровати не свалилась. Да уж, наши шутники побудочники не знают меры в своих извращениях. И только начинает казаться, что их будильники – верх идиотизма, как они опровергают сей уровень новым «шедевром». Так недолго и разрыв сердца получить. Кажется, не я одна оказалась под впечатлением от пронзительных звуков. По гостиной бегала Райэра и грозилась найти шутников и уши на зад натянуть.
– Да ладно тебе, зато быстро проснулись. – Вышла из своей комнаты, не сдерживая зевок.
Спешно собрались, натянули форму и через полчаса стояли на полигоне в компании остальных команд. Некроманты явились чуть раньше, Галина была не в духе. Не удержавшись, спросила:
– Вас тоже подняли звуком взбесившейся самки баркадура (похожа на гибрид гориллы с бегемотом, а звуки издает пронзительные, визгливые и на одной ноте)?
– Угу, еще и пищащие крысы-умертвия кусали тех, кто не желал вставать.
– Что-то мне подсказывает, ты была одной из них? – Подруга кивнула. – Крысы почили смертью храбрых?
– Как и часть общежития, – зло выдохнула девушка. На мой смешок пояснила: – Нельзя злить невыспавшегося некроманта. Это я еще до самих шутников не добралась. Найду, заставлю искать пятый угол в круглой комнате.
Нисколько не сомневалась, что заставит. И ведь бедолага найдет, лишь бы не сталкиваться с разъяренной Галиной. Рядом посмеивались Лефи и Мир, наблюдая за темными. Неподалеку драконы и алры делали вид, что нас нет, а сами то и дело косились на меня. Судя по лицам, затеи с ловушкой не оставили. Чуть дальше своим товарищам давал наставления Лигаш, тоже с опаской поглядывая на нашу команду. Сговорились они, что ли?
«Вполне естественная реакция, – успокоила Снежа. – Вас опасаются, прекрасно понимая, что вы вне конкуренции. Участие вашей команды в большом турнире – дело давно решенное. Савразар всего лишь желает выбрать еще две, чтобы они не сильно уступали вам по уровню подготовки».
«Да что тут думать? – удивилась. – В финал выйдут те, где есть новенькие, драконов и алров мало кому удавалось обойти в силе, сноровке и хитрости».
«Любого можно обойти, если знать сильные и слабые стороны. Только вы из-за своих новаторств непредсказуемы, это всем ясно».
Перед нами появились Фергант и Савразар, и мы свернули разговор. Осмотрев все восемь команд, боевик усмехнулся, что не вязалось с его колючим пристальным взглядом. Но прежде чем он начал говорить, один из старшекурсников из пятой команды глянул на нас и потребовал:
– Седьмая команда должна избавиться от гарраты, чтобы соревнования прошли честно! Иначе они будут походить на фарс.
– Студент Лейриц, может, потребуете у студентки Дорге и от зверя избавиться? Это ведь тоже силовая поддержка. А на турнире вы тоже будете выдвигать требования? Многие участники наверняка явятся с фамильярами, те же ведьмы без них шагу ступить не могут, – в голосе ректора ехидство. – Признаться, хотел бы я увидеть, как вы станете возмущаться тем, что для многих вполне естественно.
– А может, заранее сдадитесь? Зачем соревноваться, когда страх проигрыша мешает сконцентрироваться? – подхватил боевик. – По крайней мере здесь вы знаете, чего ожидать, а на играх никто не раскроет карты, у каждого наверняка окажется джокер в рукаве. Что станете делать?
Старшекурсник скорчил недовольную гримасу, но правоту магистров признал. Не дождавшись других требований и возражений, демон ухмыльнулся.
– Раз желающих высказаться нет, начнем. Первое, что вы должны показать, – взаимодействие. Сейчас все команды попытаются магией вывести из строя как можно больше соперников. Оставшиеся в меньшинстве проигрывают. Всего испытаний будет десять, по пять сегодня и завтра. По итогам начисленных баллов три команды, набравшие больше всего очков, и отправятся на игры. Остальные будут в резерве. Кто знает, что может случиться на такого рода турнире. Готовы? Поехали!
Наши щиты взметнулись автоматически. Некроманты поделили между собой тех, за кого они возьмутся, Ксьер решил выбрать драконов, Аришан – алров. Мир потер руки и занялся восьмой командой, где был Лейриц, ну не понравилось его требование нашему высочеству, решил отомстить. Я выбрала первую команду, мы с Айшей
