– Так не пойдет, – грозно заявил Лияр, прижимая Соню ближе к себе и заставляя нахмуриться всех троих из лесного народа.
– Одна из обвиняемых состоит в боевой четверке, а за другую несет ответственность служитель самому Пресветлому, – продолжал объяснять командир.
– Мы знаем, – ответили дружным хором все трое потусторонними голосами, глаза их засияли ярче. Лияр не уступил им даже взглядом.
– Мы знаем, – повторил мохоголовый житель Вечного Леса, – больше, чем ты – светлый стратег. Тебе придется довериться хозяину Леса, иначе никто из него не выйдет живым. В произошедшем есть и часть твоей вины.
Заявление о том, что могут пострадать все, заметно пошатнуло веру в благоприятный исход. Собственноручно подвергать опасности Соню – не по мне. А вот ответ за свои поступки держать мне.
– Жители Вечного Леса, – обратилась я к ним, – прошу, позаботьтесь о безопасности моей дочери. Я готова предстать перед судом.
– Мама! – крикнула Соня и дернулась в моем направлении, отбросив руку Лияра.
Но командир успел перехватить и удержать мою девочку. Она подняла на меня глаза, полные слез, обиды, непонимания. Этот взгляд раздирал душу, а чувство неподъемной вины бесшумно убивало изнутри. Со мной ей никак нельзя.
– Отлично, – подытожил «мохоголовый» и хлопнул в ладоши.
Мелина начала сопротивляться и кричать о том, что вершила благое дело для всех и вся. Закатив изумрудные глаза, предводитель лесной троицы повторно хлопнул руками, и из древесного дома стремительно выросли еще две ветки с красивыми крупными сиреневыми цветами. Цветы приблизились к лицу верещащей Мелины и почему-то к моей Соне.
– С тобой, командир служителей ордена, надеюсь не будет проблем? – спросил он же – со мхом на голове.
В руках у Лияра уже обмякла и повисла Соня со спокойным и умиротворенным выражением лица. Так же замолчала и поникла на ветках и Мелина.
– С ней все будет в порядке? – обеспокоенно спросила я.
– Люди, – прыснул житель леса с зелеными лианами вместо волос, – вечно склонные к сомнениям.
Главный среди лесного народа повернул ко мне свою мшистую голову и нудным голосом начал вещать:
– Темная из другого мира, прощаю твое недоверие! Любая расправа и вред только после справедливого суда, в результате какого-либо проступка, а не просто так. А вот, например, убийство на территории Вечного Леса без его ведома, разрешения – проступок серьезный и смертельно наказуемый. Удивительно, что служители ордена подзабыли элементарные правила поведения в открытой части нашего Леса. А ведь сами должны стоять на границе справедливости и закона!
Закончив свою официальную и монотонную речь, в конце он уничижительно посмотрел на Лияра.
Ясно было одно, что жители Вечного Леса не просто много знали, а знали больше, чем хотелось бы. Но не это бы основным сейчас для меня, поэтому я довольно грубо проговорила:
– Мне все равно на ваши правила. Раз вам известно мое происхождение, то должно быть понятно, что здешние законы мне неизвестны. Я не хотела ничего плохого, только защищалась. Я готова к ответственности, но прошу, дайте гарантию, что с Соней все будет в порядке!
– В твоих же интересах, темная, пройти с нами! Ты можешь не переживать. Твоя дочь будет в безопасности до самого выхода из Вечного Леса. Слово! – сказав загадочные, но падающие надежу слова, «мохоголовый» поднял правый кулак, подтверждая свои слова клятвенным жестом.
– По крайней мере с нашей стороны… – ехидно добавил тот, третий, с красивым правильным лицом.
– Не переживай, все будет хорошо, – шепнул мне в ухо житель с ивовыми прутьями, все еще держа меня за руку. – Тебе это нужно.
После такого однозначного обещания я окончательно смирилась. Лесной народ не разбрасывался обещаниями. Раз уж произнесли вслух, что все не так страшно, как казалось на первый взгляд, то нужно было им довериться и не торопиться с выводами. Тем более, они поклялись в безопасности моей дочери. А я уж разберусь…
…Лияр…
…Командир сжимал и разжимал с нервным остервенением кулаки. От бессилия что-либо сделать он был готов собственноручно и малодушно вырвать себе глотку, но это был не выход.
Он не умел подчинятся кому-либо не из ордена, и в таком положении находился в первые за долгие годы. Обычно со служителями никто не связывался и, тем более, не пытался подмять под себя.
А загадочное население Вечного Леса имело безоговорочный авторитет в глазах служителей, и если не на собственном опыте, то в исторических летописях упоминали их справедливость, здравомыслие, ум, скрытность и баснословную природную силу земли.
Но их категоричное поведение и невозможность все исправить выводило его из себя. Он был виноват в том, что случилось сегодня, жители Вечного Леса правы. Он не учел, не досмотрел, в конце концов, не отдал чертов проводник Алике.
Заботиться о ком-либо для него абсолютно мертвое ощущение. Неудивительно, что это выпало из его поля зрения. Оказалось, после стольких лет в нем осталось лишь мастерство нести смерть и разруху, больше он ни на что не способен. Нести свет? – Как это? И чем же он отличался от темных? Пресветлый помоги!
Настоящее уже не переделать. Но он учтет все на будущее, если оно будет.
Так же, как и Мелина, он предполагал, что сердцевина темного дара у ведьмы было именно в волосах, которые неизменно подсказывали о стабильности и нестабильности ее эмоционального состояния. Алика была из другого мира, поэтому и дар мог располагаться где угодно. И что теперь? Она потеряла дар?
Таким способом служители не лишали одаренных способностей. Светлые проводили довольно быстрый ритуал блокировки прежде, чем бросить в тюрьму. Но в ритуале должна была участвовать вся боевая связка служителей. Лишилась ли Алика силы? Лияр не знал.
Как бы ему не хотелось иного, но ему придется остаться в лагере, чтобы, не дай Пресветлый, со спящей девочкой что-то не приключилось. Этого-то он точно себе никогда не простит. Впрочем, и ошибку Мелины будет помнить долго, если не всегда.
Если не Жители Леса с их справедливым Судом, то уже за одно ослушание командира ей грозило многое, и не ей одной. Действовать против приказа служителя самому Пресветлому – это верная смерть не только предателя, но и всей четверки бойцов. Разве крепкому мосту нужна гнилая доска?
Своим поступком Мелина подставила под удар всех…
…Алика…
…Меня ненавязчиво потянул за руку тот представитель лесного народа, который удерживал меня за локоть все это время. У выхода мне ничего не оставалось, как на прощанье сцепиться умоляющими глазами с Лияром, передавая всю ответственность за моего ребенка на его плечи, и послушно проследовать за жителями Вечного Леса.
Я шла вслед за двумя выходцами из лесных глубин, рядом со мной шагал приставленный ко мне ивовый житель, а Мелину так и тащили выращенные природной силой кривоватые два деревца. Они удерживали ее на весу за руки и за ноги своими ветвями и ловко перебирали по траве изогнутыми корнями, не отставая от всей компании.
Тем временем лесной народ направлялся в самую чащу, куда обычному страннику проход был закрыт.
Глава 5.
Я все никак не могла понять, почему же Гиур не явился на помощь четверке, но вспомнила про красивый, но пугающе быстро усыпляющий сиреневый цветок, и даже спрашивать не стала у проводников и конвоиров, как им удалось обезвредить «глыбу».
Единственное, что я спросила, так это их имена, потому что называть их даже про себя по опознавательным прическам мне казалось не самым удобным способом.
– Аю, – представился тот, с длинными ивовыми ветками на голове.
– Эз, – сказал главный, «мохоголовый».
– Ур, – назвал себя с гармоничным человечным лицом и самый ехидный среди троицы лесного народа.
Не сказала бы, что мне стало легче после произнесенных имен, но вслух, конечно, этого говорить не стала, а то склоню еще необдуманными заявлениями чашу весов не в свою пользу.
