Тратить с таким трудом накопленную силу, чтобы прихлопнуть надоедливую ведьму, Марья не хотела. Кощей был идеальной батарейкой, пей сколько хочешь, да в накопитель перекладывай.
А накопитель был почти полон, еще чуть-чуть и Марья выполнит обещание.
— Никто не уйдет! Все будут наказаны…
А сама ведьма в это время пребывала в бессознательном состоянии. Выброс силы был настолько мощным, что из царства изгналась даже мелкая нечисть типа шушей и пакостников.
— Ты куда смотрела? — отчитывал кот смущенную Марфу, — Сто лет в помощницах у чародея ходила же! Видела какой круг она чертила?
— Какой видела?! Она все в уме начертила! А когда проявлятся начал, поздно было волосы рвать!
— Волосы… — кот посмотрел на хозяйку и многозначительно вздохнул. Рыжая шевелюра ведьмы сверкала белоснежными прядями. Не выдержало тело такой нагрузки, слишком сильная магия.
— Потом спорить будете, что-то мне подсказывает, что Моровне это сильно не понравится, — подал голос оборотень.
— Уходить надо, — кот посмотрел по сторонам, выжившие люди счастливо обнимались и хохотали, радуясь чудесному спасению, — И быстро, пока про нас не вспомнили…
Славка подхватил ведьму и усадил на загривок.
Марфа сунула кота в котомку и закинула на плечо, после отката у нее ломило все кости, но жаловаться она не стала. Сама виновата, что уж там.
Едва они дошли до ворот, их нагнала запыхавшаяся процессия.
— Стойте! У нас послание от нашего царя!
— Вот этого нам и не хватало, — фыркнул кот.
— Бежим? — тихо спросила Марфа.
— Бежим, — согласился оборотень, увеличиваясь. Служанка ловко зацепилась за его хвост и все команда перемахнула через забор.
— Куда? Зачем? — растерянно почесал в голове советник, роняя на землю приказ о награждении, — И как мне теперь докладывать?
За забором Марфа тоже залезла на оборотня, осторожно прижимая к себе спящую ведьму.
Чем ближе они подъезжали к границе, тем мрачнее становился кот.
Марфа не выдержала, в очередной раз поправив сползающую котомку с котом.
— Ты чего весь извертелся?
— Неправильно это, Марфа. Ох как неправильно… — Василий мрачно смотрел на радующихся людей.
— Что сейчас то не так? У нас с самого начала все было неправильно!
— Посчитай отдачу, умножь на расход и увидишь, — кот выбрался из котомки и прикоснулся к ведьме.
— Отдача слишком маленькая была, для такой колоссальной растраты. И куда она ударила? Евпатий-коловратий! Славка, стой! — служанка спрыгнула с оборотня с Василисой на руках.
Хрупкая ведьма приняла на себя большую часть отдачи!
— Она не просто спит! Она в коме! — служанка стала тормошить Василису, но та просто стекла по ее рукам безвольным кулем, — Ты ее фамильяр! Как ты не почувствовал?
— Даже фамильяр не восстановится за такое короткое время! — огрызнулся кот.
— И что делать? — Марфа смотрела на медленно угасающую ведьму и впервые в своей жизни не видела выхода. Кома своего рода защитный механизм для магов или ведьм. Когда процент магического истощения становится критичным, тело не выдерживает такого напора и организм просто впадает в спячку. Обычно до момента восстановления энергии, но в особо серьезных случаях пострадавшие маги прибегают к чужой помощи. Благодаря вливанию чужой силы, резерв восстанавливается быстрее и смерть от истощения им не грозит.
Василиса использовала слишком много силы и сейчас постепенно сгорала. И даже сила отданная фамильяром не смогла вытащить ее из этого состояния. В условиях такого дефицита, вся энергия кота была просто каплей водички для пустыни.
— Неужели здесь нет ни одного мага? — взвыла Марфа.
— Они погибли первыми… — тихонько произнес оборотень, садясь рядом с бездыханной ведьмой.
— Дура! Зачем ты только понеслась в этот переулок? — служанка смахнула кулаком злые слезы.
Василий прижался мордой к руке ведьмы и замолчал.
— Да вашу ж мать! — Марфа впечатала сапогом в дерево.
— А пожрать есть? — коряга так вовремя очнувшаяся ото сна, выползла из котомки и почесала задний сучок.
Глаза у служанки мгновенно высохли, идея была плохой, но попробовать стоило.
— Иди сюда, пенек несчастный! — она с утробным рыком подхватила корягу и подтащила к ведьме.
— И чего? — пенек явно не понимал, что от него требуется.
— Он ходячий накопитель энергии, плюсом созданный кровным родственником, — торжественно объявила Марфа, продолжая смотреть на корягу хищным взглядом.
— Это может сработать, — кот посчитал в уме расходы на преобразование живой материи и удовлетворенно качнул головой.
— Жрать хочу, — бесцеремонно выдал пень и поскрипел к оставленной котомке. Перед его глазами пронеслись блестящие когти, он в замешательстве остановился.
— Еда потом, сначала энергия! — Василий вытащил остатки вяленого мяса и помахал им перед сучьями.
— Еда сейчас! — до коряги наконец-то дошло, что от него хотят.
— Еда потом… — вкрадчиво проговорила Марфа демонстративно чиркая спичкой. От ее взгляда даже оборотню стало не по себе. Пенек сглотнул и расправил передние ветви, осторожно дотрагиваясь до изученной ведьмы.
Поток силы тоненькой струйкой перетекал от него к Василисе, заставляя ее судорожно дышать. Сначала поток был слабым, настороженным, но с течением времени ведьма поняла, что ей нужно для восстановления и энергия потекла рекой. Пень кряхтел, скрипел и пытался вырваться из ее хватки, но кот и Марфа были настороже. Один с карающими когтями, а другая с пуком сухой горящей травы.
Верхние сучья исссохли и отвалились, сама коряга стала меньше размером и уже не дергалась, послушно отдавая последние крупицы ценной энергии. Вместе с силой, Василиса втягивая в себя заклятье наложенное Лешим и пенек постепенно приобретал вид обычного гнома, только слегка истощенного и покрытого деревянными чешуйками.
— Какого лешего? — выругался оборотень, когда совершенно голый гном шмыгнул в близлежащие кусты, — Догнать?
В этот момент ведьма открыла глаза.
— Дура! — первой к ней успела Марфа.
— Хозяйка! — не менее эмоционально завопил кот.
— Чего вы так орете? — Василиса была еще очень слабой, но ей хватило сил чтобы сесть.
— Мы орем? Да мы еще просто разговариваем! Ты какого лешего такое отмочила? Ты же всю нечисть из царства изгнала!
— Нечисть? Из царства? — глаза у ведьмы расширились, она вспомнила все подробности заклинания и тихо ойкнула.
— Вот именно! — Василий сел на колени к хозяйке и довольно заурчал, когда та автоматически почесала ему за ушами.
— Хорошо еще коряга был с нами, а иначе кирдык… — Марфа плюхнулась на землю рядом с ведьмой, — Еще раз такое устроишь, сама придушу.
— Кстати, а где коряга? — Василиса осмотрелась вокруг.
— В кусты нырнул и убежал, — откомментировал оборотень, — Я спрашивал, хотел догнать, но вам не до этого было.
— Да и черт с ним, — махнул лапой кот, — Главное хозяйку вытащили.
— Не могла я все царство охватить, меня бы после такого использования магии, аннигилировало! — ведьма прислушалась к себе, резерв был использован в хлам. Часть энергии оторвало от нее вместе с аурой, но ощущения полной растраты не было.
— Вовремя ты все-таки замуж вышла, — резюмировал кот, — Ваша связь с Лешим тебя и вытянула.
— Хочешь сказать, я недостающую энергию у него стянула? — Василиса побелела. Жуткие картины пронеслись у нее в голове. Мало ли что может придумать эта сумасшедшая чародейка? А если ему эта энергия была нужна? Вдруг из-за ее необдуманного поступка Леший умер?
— Не дрейфь, — ласково хлопнула ее по плечу Марфа, — Кощей рассказывал, что Моровна его в темнице держала и просто силу вытягивала.
— Думаешь вот сейчас мне легче? Я ж поступила как она!
— Но ты для общественно-полезных целей, а не для себя, — важно произнес кот, оттопырив в сторону коготь.
— Кто-то приближается, — рыкнул оборотень и встал в боевую стойку.
В кустах действительно стало оживленней, через пару секунд оттуда высунулась палочка на которой моталась белая тряпочка.
