Кто это? Кто-то из своих? Но кто? Амрен еще кому-то приказал подняться на вышку и занять оборону? Это все из-за того, что Бьянка промахнулась? Но как атаман узнал об этом, ведь он внутри? Увидел из окна?
Бьянка не успела найти ответы на столь многочисленные вопросы, как из открытой двери показались Амрен, Джамиль и Абдул. Каждый из них тащил за волосы по две-три отрубленные головы. Швырнув на землю свою добычу, они снова скрылись в здании.
Бьянку передернуло от этого зрелища, но в душе она ликовала: «Мы победили! Задание выполнено! И… Амрен остался в живых».
Снова появился атаман. Он бросил еще пару голов в кучу и повернулся к двери, что-то говоря своим союзникам.
Внизу раздался шорох. Заглянув сквозь дыру, Бьянка увидела, что таинственный незнакомец нацелил арбалет прямиком на Амрена. Она похолодела, а в голове вихрем пронеслось: «Что он делает? Это какая-то шутка? Это ведь кто-то из наших?»
Рука чужака, поддерживающая ложе, подалась вперед, для лучшего равновесия. Нет, это не шутка! Он и впрямь собирается стрелять!
— Эй! Что ты делаешь? — воскликнула она.
Незнакомец вздрогнул, щелкнула тетива, и болт со свистом улетел прочь. Послышался сдавленный вскрик Амрена.
— Ах, ты мразь! — завопила Бьянка и выстрелила в щель между досками.
Мимо! За долю секунды до того, как она нажала рычаг, враг успел откатиться в сторону.
— Стой, сволочь! — она метнула в него нож, но убийца уже перепрыгнул ограждение кабины и растворился в темноте.
Обливаясь слезами, Бьянка полезла вниз. Неужели Амрен убит? Руки дрожали так сильно, что она чуть было не свалилась на землю.
Спустившись со стены, она тут же попала в недружелюбные объятия Амрена. Он схватил ее за шиворот и крепко встряхнул.
— Это ты стрелял, кретин? — яростно прорычал он.
— Ты жив? — изумилась Бьянка, не веря своим глазам.
— А ты удивлен? Смотри!
Он потащил ее ко входу. Там на двери висел его тюрбан, пригвожденный к косяку арбалетным болтом.
— Ты промахнулся, вонючий шакал, — сквозь зубы процедил Амрен. — Надо было брать чуть пониже!
— Это не я! — попыталась оправдаться Бьянка.
— А кто?
— Тут был еще один человек! Он сбежал!
— Не ври! Я никого не видел!
— Клянусь тебе!
Амрен пристально посмотрел в ее глаза.
— Ну-ка, покажи болты, — неожиданно велел он.
— Вот, — Бьянка сняла со спины колчан и торопливо протянула ему.
Он вытащил стрелу из тюрбана и принялся сравнивать ее с теми, что были в колчане. Стрела убийцы была тоньше, короче, и более искусно обработана.
— Хорошо, предположим, это был не ты, — жестко сказал Амрен. — Но как ты допустил, чтобы чужак взобрался на вышку? Разве ты не должен был ее охранять?
— Я подумала, что это один из наших, — пролепетала Бьянка. — Он был одет так же, как мы.
— Что? Так может это и был кто-то из наших?
— Но кто?
— Все, кроме тебя и Омара были внутри. Я их видел.
— Омар? Но он сидел на второй вышке, и даже застрелил одного бандита.
Амрен оглянулся на распростертое тело полуголого беглеца.
— Ну-ка, пойдем, поглядим.
Они подошли к трупу. Присев на корточки, Амрен ухватился за торчащую из спины стрелу, и вытащил ее.
— Болт такой же, как и у тебя.
— Ну да, Омар ведь тоже снял колчан со стражника.
— Омар? — громко позвал Амрен.
— Слушаю, атаман, — отозвался тот с противоположной вышки.
— Ничего, — Амрен повернулся к Бьянке. — Омар на месте. Похоже, это был не он. Значит, в меня стрелял кто-то чужой.
— Но почему он был одет так же, как и мы?
— Ночь, — пожал плечами Амрен. — Это логично — одеться в черное. В общем, никому ничего не говори. Я сам с этим разберусь. Понятно?
— Да.
Атаман вернулся к остальным. Перед входом в здание стоял Джамиль. Наемники швыряли ему головы, а он ловил их и складывал в большой мешок, из которого на плиты уже натекла немаленькая лужа крови. Одна из голов покатилась по двору, оставляя за собой кровавый след. Мимо проходил Назир и пнул ее ногой.
Амрен дал ему подзатыльник.
— Имей уважение к покойным!
— К этим трусливым шакалам? — сплюнул подросток.
— Посмотрел бы я, как ты сражался бы с ними, если бы мы не застали их врасплох. Живо отнеси голову Джамилю!
Назир скорчил недовольную рожу, но покорно поднял голову за волосы и отнес ее заместителю.
— Ровно двадцать! — объявил тот.
— Больше никого не осталось? — поинтересовался Амрен. — Хорошо поищите, за каждую голову нам платят по двести золотых.
— А давайте отрежем головы у каких-нибудь бродяг, чтобы получить больше денег, — предложил Назир.
— Отличная идея! Начнем с тебя!
Глава 23
Из покоев Амрена доносились возмущенные вопли. Бьянка узнала голос Лейлы и застыла у двери, изо всех сил напрягая слух.
— Видеть тебя больше не хочу! Забирай свои подарки и убирайся из моей жизни! — громко визжала Лейла.
«Неужели они поссорились? Неужели эта стерва оставит Амрена в покое?» — затаив дыхание, Бьянка принялась с надеждой ловить каждое слово.
— О, Бурхан, пошли мне терпения! — голос Амрена звенел неподдельным отчаянием. — Да что не так, женщина?
— А ты не догадываешься?
— Да с тобой сам шайтан ногу сломит!
Повисла драматическая пауза.
«Интересно, и что этой дуре не понравилось?» — Бьянка просто сгорала от любопытства.
Наконец Лейла нарушила скорбное молчание:
— Жемчуг! — капризно заявила она.
— Что? — не понял Амрен.
— Ты. Подарил. Мне. Жемчуг, — чеканя каждое слово, выплюнула мегера.
«При чем тут жемчуг?» — удивилась Бьянка.
Амрен, по-видимому, тоже задался этим вопросом.
— И что с того? — поинтересовался он.
— А у самого додуматься ума не хватает? — голос Лейлы прямо-таки сочился ядом, словно у нее изо рта торчал раздвоенный язык.
— Нет, — с досадой ответил Амрен.
— Так я и знала! Если бы ты хоть капельку меня любил, ты бы догадался!
— Прости, я тупой! Не наделил меня Бурхан сообразительностью.
— Я не обязана тебе ничего объяснять!
«Какой же у нее противный визгливый голос!» — скривилась Бьянка.
— А ты, в виде исключения, постарайся! — с раздражением бросил Амрен.
После долгой паузы раздался исполненный праведного гнева ответ:
— Во-первых, жемчуг приносит слезы.
— Что за бред?
— Это не бред! А во-вторых, — голос Лейлы трагически дрогнул, — жемчуг носят только старухи. Я что, по-твоему, старая?
— Конечно нет, — поспешно заверил ее Амрен.
— Не ври мне! Объясни, почему ты даришь мне этот мерзкий жемчуг? На что ты пытаешься намекнуть?
— Ни на что! — в отчаянии завопил Амрен. — Я просто хотел сделать тебе подарок! Не надо искать во всем скрытый смысл!
Бьянка закатила глаза.
«Боже, что за дура?» — тяжелый вздох невольно вырвался из груди.
— Ты хоть понимаешь, как сильно ты задел мои чувства? — между тем верещала истеричка. — Ты оскорбил меня и обидел! За что мне все эти страдания?
— Прости, я не хотел тебя обидеть. Давай выбросим этот чертов жемчуг и не будем ссориться.
«Амрен, это не поможет, — сочувственно подумала Бьянка. — Актриса вошла в роль, и ее уже не остановить».
— Но ты меня обидел! — с пафосом заявила Лейла. — Скажи, ты и вправду считаешь меня старой?
— Нет! — с жаром возразил Амрен. — Ты вовсе не старая! Для своих тридцати ты очень хорошо сохранилась…
«Ой дураак…» — Бьянка в ужасе закрыла руками лицо.
В комнате на секунду воцарилась тишина. Затем послышалась звонкая пощечина.
— Что?! — от пронзительного вопля у Бьянки заложило уши. — «Хорошо сохранилась»?! Да как ты посмел?! Мерзавец! Негодяй! Как ты смеешь оскорблять меня!
— Да что ты несешь, женщина? — в сердцах заорал Амрен. — Я сделал тебе комплимент!
— Комплимент? — Лейла задохнулась от возмущения. — И ты называешь это комплиментом? Даже мой муж себе такого не позволяет!
