Ректор снова проводил меня до моей комнаты и, очередной раз напомнив мне об утреннем собрании, ушел. Оставшись одна, я еще несколько минут сидела на краешки кровати, переваривая все, что со мной сегодня произошло. И вечеринка с домогательствами Дейдарка теперь казалась не самым ярким событием этого дня.
Лисса! Как я могла о ней забыть! Я же обещала приютить ее в своей комнате. А теперь, после срыва пирушки, наверное, ей и вовсе негде ночевать.
Я быстро переоделась и помчалась в комнату отдыха. Вдруг Лисса еще там?
Но место, где еще недавно праздновали внезапную свободу мужчины, оказалось пустым. И уже ничто здесь не напоминало о буйном вечере: все убрано и даже дым выветрен.
— Что-то ищите, тэра Гранд? — окликнул меня появившийся у дверей Лоуд. Он выглядел хмурым и уже совершенно трезвым.
— Кого-то, — вздохнула я. — Лиссу, девушку, рыженькую.
— Они уже, видимо, спать легли, — ответил Лоуд. — Уилл отдал им троим свою комнату, а сам пошел ночевать к Ридду.
— Ясно, спасибо, — поблагодарила я и отправилась обратно к себе.
По пути я остановилась у комнаты Бигельтона и осторожно постучалась, но мне никто не открыл, да и за дверью стояла тишина. Видимо, действительно, уже спят. Думаю, не стоит их будить ради того, чтобы переманить Лиссу к себе.
Я тоже поспешила забраться под одеяло, чтобы дать наконец себе отдых. Вот только голова никак не хотела отключаться от мыслей. Они кружили роем, не оставляя меня в покое. Я вспоминала огонь, который охватил меня у арки, свою растерянность и страх. Сильное головокружение. И озеро Исцеления, где я очнулась на руках ректора.
Итан Мадейро… Наш разговор, мои признания — они особенно настойчиво всплывали в памяти, вызывая необъяснимое теснение и трепет в груди. Он поверил мне и принял. Не осудил, не выгнал. И спас. Могла ли я представить подобное еще несколько недель назад, когда ступала на этот остров? Когда узнала, кто является ректором этой Академии? И отчего же от осознания этого так радостно на сердце и хочется улыбаться? Будто я… Нет, нет, этого не может быть! И уж точно нельзя допускать подобного. Он василиск, его надо бояться, а не… Даже стыдно и страшно об этом подумать, не то, что произнести вслух.
Измотанная мыслями, я все же наконец погрузилась в сон. Только в нем я снова переживала прошедший вечер. Прикасалась к горящим символам на арке. Пылала в неведомом огне. Прижималась к груди ректора, когда он выносил меня из озера. А дальше события потекли в ином русле. Мадейро опустил меня на траву, но не сел рядом, а навис сверху и… прикоснулся губами к моим губам. Наяву я бы никогда не ответила на этот поцелуй, никогда бы не потянулась сама навстречу ему. Но сон на то и сон, что все происходит понарошку… И я охотно поддалась настойчивым губам ректора, позволила себе насладиться этим пьянящим и совсем нереальным поцелуем. Впрочем… Голова от него кружилась вполне реально, и сердце рвалось из груди…
Именно с таким безумно колотящимся сердцем я и проснулась на рассвете. Ох, великая Калла… Щеки запылали от смущения, точно кто-то мог подглядеть этот сон. Только как мне после него смотреть на ректора? Казалось, он тотчас поймет, что за мысли бродят в моей голове. Ах, если бы у меня тоже были очки, за которыми я могла спрятать свои глаза!
Вот же наказание…
Наказание! Тут я вспомнила о собрании, которое должно было состояться через несколько часов и где точно всему нашему педсоставу не поздоровится. Итана Мадейро в гневе я уже успела узнать, как и то, какую изощренную кару он может придумать для провинившихся. Мне же нужно было поразмыслить над тем, что сказать ему в свое оправдание. Надеюсь, и в этот раз он мне поверит.
Хотя у меня оставалось еще немного времени, чтобы вздремнуть, я все же решила не расслабляться и привести себя к собранию в подобающий вид. Горячая ванна, аккуратно уложенные волосы, немного косметики, чтобы скрыть по-прежнему розовеющие щеки и небольшие синячки под глазами, и, конечно же, платье — сегодня был выходной, поэтому я позволила себе не закрывать его мантией.
После вчерашней выходки я все еще была зла на Дейдарка, поэтому села одна за другой стол. Вчерашних гостий, в том числе и Лиссу, нигде не было видно: похоже, они и правда рано утром отплыли в Бонт. Вскоре появился Дейдарк с Бигельтоном. Я уже приготовилась к его атаке с извинениями, но он не стал подходить ко мне, лишь бросил в мой сторону оскорбленный взгляд. Выходит, это он на меня обиделся, а не я на него? Забавно, как из преступника можно по щелчку пальцев превратиться в жертву.
— Вы сегодня здесь разместились, Паола, одна? — к моему столику подошел профессор Ив с подносом. — Можно присесть за компанию?
— Конечно! — улыбнулась я. — Всегда рада такой компании.
— Вы же не участвовали во вчерашнем мероприятии? — спросил меня профессор, приступая к завтраку.
— Занесло случайно и ненадолго, — ответила я, опуская глаза в тарелку. — Но я даже бокала в руке подержать не успела. А вас я вчера там не видела.
— Так старый я уже, чтобы ходить по таким праздникам, — усмехнулся Ив.
— Уверяю, вы ничего не потеряли. Да и кто знает, во что все это выльется? Вот и собрание через полчаса, — я несколько раз ковырнула вилочкой творожный пудинг и отставила тарелку с ним. Что-то от волнения совсем еда в горло не лезет… С Дейдарком мы почти одновременно подошли к комнате отдыха, и он, опередив меня, театрально распахнул передо мной дверь.
— Еще без настроения, красотка? — спросил ехидно. — Но ты же не хочешь, чтобы я тебе его поднял?
Я хотела ответить что-то едкое на эту откровенную пошлость, которую раньше Дейдарк не позволял в моей адрес, но меня опередил ректор, будто из ниоткуда выросший прямо за моей спиной:
— Лучше мне поднимите настроение, тэр Ридд. Мне очень любопытно послушать вашу версию развития вчерашних событий. А пока поторопитесь, собрание уже начинается… Дейдарк сразу отвел взгляд и зашел внутрь.
— Тэра Гранд, — тихо обратился ко мне ректор, и мое сердце предательски подпрыгнуло.
— Да? — и голос дрогнул, чтоб его.
— После собрания задержитесь, пожалуйста. Есть разговор, — он мимолетно, будто невзначай коснулся моего запястья. В груди сразу стало жарко и тесно. Да что же за бурная реакция такая? Держи себя в руках, Паола, держи и не позорься.
— Хорошо, — ответила я едва слышно и торопливо направилась к единственному свободному стулу, благо он стоял в дальнем углу.
По соседству сидел Бигельтон, весь напряженный и молчаливый, что так на него было не похоже.
— Девушки уже уплыли? — поинтересовалась я у него шепотом.
— Да, лодка прибыла за ними на рассвете, — ответил тот без тени улыбки.
— С ними все в порядке?
— Более чем. Отделались испугом и сорванным вечером. Больше им ничего не грозит.
— Это хорошо, — кивнула я, радуясь за Лиссу, и перевела взгляд на ректора, который уже начал говорить.
Он стоял спиной к окну, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову набок. Черный костюм, серая рубашка и шейный платок на тон темнее — сегодня он казался мне особенно элегантным и даже безупречным. Или же я все еще находилась под воздействием глупого сна?
— Я не буду выяснять, кто был зачинщиком произошедшего, — его голос был холоден и деланно равнодушным. — Запрет нарушили все: и организаторы, и участники. А значит, и наказание понесут все. Неприятен сам факт, и я воспринимаю это как неуважение к Уставу Академии в целом, и ко мне, ректору, в частности. Тэр Лоуд...
— Да, господин ректор, — тот сразу поднялся.
— Я оставил вас своим заместителем, доверил следить за порядком в Академии, тем не менее вы допустили это нарушение, более того стали одним из активных соучастников. Во всяком случае, именно об этом красноречиво говорило ваше вчерашнее приподнятое настроение и бутылка кирского вина, которую вы нежно прижимали к своей груди. Как вы думаете, что я должен предпринять после увиденного? Какое бы вы сами назначили себе наказание?
