Лера набрала в лёгкие воздух и… испугалась, поскольку первое, что ей пришло в голову, было гаррипоттеровское Авада Кедавра.
Светящееся нечто перед глазами пропало, музыка смолкла.
Твою же… ёпрст!
Несколько раз выдохнув, девушка отрешилась от того, что происходило в парке, вернула ощущение музыки — на секунду ей даже показалось, что она слышит «Богемскую рапсодию». А потом вернулось сияние, и она, собрав в кулак всю себя, громко и чётко произнесла: «АРИТАНО!»
Снова чувство, что её перевернуло, но теперь она медлить не стала — глаза раскрыла сразу, как почувствовала, что прочно стоит на ногах.
Да, это загоны, но разобрать в тусклом освещении бестиария, где дракон, она не могла.
Вот же дурочка! Они же умеют разговаривать!
«ТАГИР!!!»
«Зачем так орать? Чуть мозг мне не взорвала».
Услышав недовольный «голос» дракона, Валерия едва не расплакалась от облегчения.
«Тагирчик, миленький, покажись! Я сбежала, спрячь меня!»
Без лишних слов дракон встал и заходил по своей тюрьме.
О, вон он!
Сориентировавшись на местности, девушка помчалась к возвышающейся неподалёку живой горе.
«Как ты сбежала?»
«Потом объясню! Спрячь меня, Мир сказал — под крылья»! — Лера промчалась мимо белой линии, тихо охнула, попав ногой во что-то вязкое и холодное, но не остановилась, пока не уткнулась в теплый и твёрдый бок.
«Убирают по утрам, — как-то виновато проговорил Тагир. — Я сейчас перейду к навесу, там есть сено, прикрою крылом, ты оботрись, насколько сможешь, а то… В общем, лучше вытереться. И почему ты не одета?»
«Я наступила в то, что думаю?»
«Угу».
«Класс! Но, говорят, дерьмо — к счастью! А одеваться некогда было, да и не во что».
Кое-как очистив ногу, Лера закуталась в простыню, убедилась, что не потеряла Переговорник и прижалась к дракону.
Господи, кто бы ей месяц назад рассказал — сочла бы умалишённым!
Она бегает по драконьим какашкам, перемещается в пространстве, ищет помощи у настоящего динозавра и беседует с книгой!
«Я прижму крылья к бокам, не бойся, не выпадешь. Мне надо походить по загону, затоптать твои следы», — сообщил Тагир.
И он пошёл.
Лера вцепилась в крыло, стараясь смягчать удары о твёрдую кожу рептилии. Или он — не рептилия? Те не умеют разговаривать.
Боже, какая чушь лезет ей в голову!
«Сюда идут, ничего не бойся».
Она сжалась, стараясь даже дышать пореже.
Судя по доносившимся звукам, к загону приблизилось несколько людей.
— След пропал.
— Не мог дракон её сожрать?
— Не успел бы. Вон, смотри, какой он активный. Скорее всего, паршивка его разбудила, а сама опять перенеслась. Ищите! У неё дальность не больше пятидесяти метров!
— Ваше величество, но след обрывается возле этого загона.
— Она днём была здесь, возможно, остаточное. Или могла именно отсюда перенестись дальше. На всякий случай, проверьте загон, может быть, где-то спряталась.
Тагир недовольно затопал и зашипел, но сразу сник, а Лера почувствовала, как вздрогнуло его тело.
«Магической плетью приложили, — пояснил он девушке. — Сиди, не дергайся, под крылья не полезут, а в других местах пусть хоть обыщутся».
Обыски длились почти до утра. Обшарив драконий загон — конечно, магией, живьем лезть к пленнику ни один светлый не рискнул — погоня переместилась дальше и сюда больше не возвращалась.
Тагир ещё побродил какое-то время, потом вернулся к навесу, брезгливо отбросил загрязненные пучки, разворошил сено и лег, спиной закрывая обзор, если кто-то решил посмотреть, чем занят пленник.
«Всё, можешь вылезать. Я закрыл крылом, никто не увидит. Устраивайся на сене и рассказывай».
Лера соскользнула в душистую охапку и едва не застонала от тысяч иголок, впившихся в затёкшие конечности. Наконец, кровообращение восстановилось, боль ушла, и она могла рассуждать спокойно.
Первым делом девушка вытащила Переговорник и показала дракону.
«Мир сказал показать его тебе».
«Откуда?»
«В библиотеке местной нашла. Я пишу, а потом получаю ответ. Собеседник сказал, что его зовут Мир. Он написал мне нужные слова, научил, как сбежать сюда. А дальше мы с тобой должны переждать эту ночь и ещё день. Мир говорит, что у тебя полно магии, но она не работает, потому что драконы не могут говорить вслух. А я прекрасно болтаю, но магии у меня, считай, и нет. Как и знаний. Днем, когда будет светло, я напишу ему, что у нас получилось. И он пришлёт инструкцию, как освободить тебя, чтобы мы смогли улететь отсюда. Скажи, ты не бросишь меня, после того, как мы снимем твой поводок?»
«Не брошу. А Мир ничего мне не велел передать?»
«Ой, да! Я забыла! ГАРТЬЕ КОНРА!»
«Всё правильно. А ты везучая! Кстати, как тебя зовут?»
«Лера»
«Понятно, что лера. Имя у тебя какое?»
«Лера. Валерия».
«Спи, лера Валерия, завтра тебе понадобится много сил».
«Боюсь. Засну, а меня найдут. Вон, рассвело уже, а тут народа только прибавилось», — с опаской заметила девушка.
«Пусть ищут. Не переживай, пока я жив, тебе здесь ничто не угрожает».
И она заснула. Будто не было никакой опасности, будто взбешенное величество не носилось по придворцовой территории, лично заглядывая во все укромные места.
В сене оказалось мягко и уютно, дракон лежал так, чтобы закрывать её от солнца. Выспалась лучше, чем на перине в роскошных покоях алири!
После продолжительного отдыха, а может быть, из-за попытки магичить, есть хотелось зверски. И пить.
Лера осторожно высунула нос из стожка и упёрлась взглядом в что-то чешуйчатое, блестяще-антрацитовое. Толком не проснувшийся мозг вяло удивился и отправил глаза дальше разведывать обстановку.
Бронированное нечто всё длилось и никак не кончалось. Девушка шевельнулась, вытягивая шею, и подскочила, едва не вскрикнув — среди чешуи открылось «окошко», и на Валерию уставился глаз тёмно-зелёным вертикальным зрачком, размером с колесо легковушки.
«Тш-ш! — раздалось у неё в голове. — Что ты всполошилась? Спросонья всё забыла? Я — Тагир, а ты лера Валерия. Кстати, пора бы просыпаться, вечер не за горами, скоро придут меня кормить».
И она сразу всё вспомнила.
«Тагирчик, нет воды? Умираю, даже язык стал шершавый», — взмолилась она.
«Есть, вон поилка. Вставай и держись вплотную к моей передней ноге. Старайся идти так, чтобы она постоянно тебя прикрывала, я пойду медленно и мелкими шагами. Не уверен, что кто-то будет специально стоять и считать количество ног, но не хотелось бы попасться на ерунде».
Лера понятливо кивнула и побежала за драконом. Да, побежала, потому что мелкий шаг для него — это десять вприпрыжку для неё.
В роли поилки на боку лежала огромная деревянная цистерна со срезанным верхом, этакая вместительная лохань. Но ей, стоя внизу, не достать. Пришлось воспользоваться крылом, как лестницей, а головой ящера, как прикрытием, и только тогда девушка добралась до вожделённой жидкости. К сожалению, тёплой и застоявшейся, но выбирать было не из чего. Напившись, умыв руки и лицо, она почувствовала две вещи — что окончательно проснулась и что ей нужно «в кустики». Немедленно.
Тагир только крякнул.
«Писай в сено. Тут же кругом всё просматривается, некуда тебя отвести!»
«Отвернись, — жалобно попросила Валерия, и дракон изогнул шею, будто что-то рассматривает на другом конце просторного загона.
«Всё? А теперь рассказывай, как ты попала к светлым. Откуда сама. Где взяла Переговорник — обстоятельно, с подробностями. Но сначала напиши Миру, что мы вместе».
Лера достала Переговорник и торопливо написала: «Я у Тагира. Что делать дальше?»
И замерла, наблюдая, как её послание впитывается в страницу и исчезает.
