— С ума сойти, — только и смогла выдавить из себя я.
Я нежно поглаживала Хронолог. Не зря я отдала весь свой гонорар аж за три дела на создание этого артефакта одному мастеру. Не зря!
Вот и выяснила на свою голову. Леврин самоубилась об Охотника… Ридэн забрал перстень и отдал Стражам. Вампир, стоящий во главе Управления Стражей, завладел древним могущественным перстнем.
А я? А я, кажется, влюблена. В обоих.
Сердце стучало словно сумасшедшее. Казалось, я только что пробежала стометровку. Щёки горели, кончики пальцев похолодели. Стандартная реакция организма на сильное волнение.
Вот только что меня поразило из всего этого сильнее всего, я так и не могла понять…
Глава 39
То, что Управление пользовалось услугами Охотников, я ещё смогла бы пережить. Но то, что Дэниэль…мой Дэниэль! Страж! Прекрасно был осведомлен о том, что глава этого самого Управления — заказчик ограбления Жрицы — для меня было полнейшим потрясением. И разочарованием. Как и то, что Рид — тот, из-за кого пострадала Леврин.
Дэниэль и Рид знакомы, а при мне вели себя так, словно ненавидят друг друга с первой секунды знакомства, которое случилось при мне же!
Я, как дура, бегаю, ищу правду, пытаюсь найти убийцу Леврин Дроу, а все вокруг всё знают, и это расследование Стражей было чистой воды формальностью.
— Как вам верить, господа? — задала я вопрос вслух, глядя на причину моего разочарования: хронолог аккуратно лежал на столе передо мной.
— Маленький мой, что бы я без тебя делала? — шумно вздохнула я, поглаживая подушечкой указательного пальца артефакт. — И как мне быть теперь? Неизвестно, что ещё от меня скрыли. Как можно доверять тем, кто даже свою дружбу скрывают между собой…
Я ощущала себя обманутой, не иначе. Два мужчины, которым я только-только научилась доверять, вели свою игру, соревнуясь за меня.
Я уронила голову на руки, которые вытянула на столе, и закрыла глаза. Остаётся выяснить две вещи: откуда у Леврин артефакт и для чего он ей нужен.
Я потянулась за смартфоном и, найдя номер Марты, нажала на вызов.
— Аллоуу, — весело отозвалась подруга на том конце провода.
— Марта, у меня проблемы, — опустила голову на стол и бумкнулась лбом о деревянное покрытие, хорошо приложившись.
— Что случилось, Ник? — встревожилась девушка. — Ты дома? Ты в порядке? Я сейчас с…ой..
Девушка в трубку захихикала и крикнула куда-то в сторону, чтобы кто-то прекратил её щекотать.
— Забудь, потом поговорим, — простонала я в трубку и нажала отбой.
Нет, она мне сейчас явно не поможет. Хоть мне и нужна была сейчас подруга…
Но через полчаса Марта уже стояла на пороге моей двери с огромной коробкой шоколадного мороженного.
— Рассказывай, — по-хозяйски пройдя в гостиную, девушка расслабленно расположилась на диване, и принялась открывать мороженое, вооружившись двумя ложками.
Мне хотелось рассказать подруге всё без утайки. И я, наплевав на профессиональную этику, поделилась с ней всеми подробностями. Всё, что я узнала из Хронолога.
Подруга же, слушала меня, округлив глаза, и только вздыхала. Но самое тяжёлое было другое. Меня обманывали. Водили за нос всё это время. А ещё я влюбилась, о чем и сообщила в довершении рассказа.
— Марта, я влюбилась.
— Наконец-то! Кто из них? — игриво подмигнула девушка, навострив ушки, погружая ложку в мороженое.
— Оба, — выдохнула я.
Марта застыла с ложкой и уставилась на меня, а затем расхохоталась. Долго. До слёз.
Утерев выступившие от смеха слезы, она понимающе закивала, весело улыбаясь.
— Рада, что тебе весело, — буркнула я, — я вот не могу похвастаться тем же.
— Неужели это…
— Дэни и Рид, — подтвердила её догадку.
— Ох-ре-неть, — по слогам произнесла блондинка, — ну, подруга, ты даёшь.
Я кисло улыбнулась и поведала подруге всё, что смогла увидеть с Хронолога. Только о деталях расследования умолчала.
— Самое отвратительное, что Рид — Охотник, наёмник. Я не должна к нему даже толику теплоты испытывать. Да и как такое возможно, они давно знакомы!
— Они знают друг о друге, как интригующе! — восторженно воскликнула Марта.
Я рассказала о свиданиях и о том, что происходило. Не умолчала и о словах, сказанных демоном.
— Расслабься, плыви по течению мужиков, — беззаботно щебетала блондинка.
— Очень дельный совет, спасибо, — саркастично отозвалась я.
— Тогда вот ещё один: не давай им, — пожала плечами блондинка, — или давай, но сразу обоим!
— Марта, — возмущённо воскликнула я, запуская в девицу мягкую подушку.
Та весело увернулась от летящего предмета.
— Что делать будешь?
— Не знаю, — я спрятала лицо в ладонях.
Хотелось зарыться в подушки и не вылезать. Я понятия не имела, как теперь быть и как вести себя. Главное не подать виду, что я всё знаю…
— Знаешь, как понять, кто тебе нужен? — заговорила вдруг блондинка.
Я подняла на нее вопросительный взгляд.
— Если тебе кажется, что твой мужчина не прав — это не твой мужчина. ТВОЙ мужчина может ошибаться, но он не может быть не прав, — победно улыбнулась Марта.
— Узнала новое выражение и ждала момента, чтобы его применить? — недоверчиво произнесла я, поднимая взгляд на подругу.
Та лишь пожала плечами, продолжая уплетать мороженное. Легче не стало, и я вновь спрятала лицо в подушку, размышляя уже над этими словами.
— Скушай мороженое, Ник, оно не поможет решить твою проблему, но определенно порадует тебя.
Попрощавшись с Мартой, я вернулась в свой импровизированный кабинет в квартире. Следующее, что я узнала из Хронолога, это информация о расследовании по делу Леврин: заброшенный склад, логово Отступников, с кем Леврин последнее время общалась т у которых она взяла артефакт. Остаётся загадкой для всех, что она хотела с ним сделать — тем более. Оказывается, Стражам удалось выяснить, что Леврин незаконно завладела артефактом. Но вот зачем он ей был нужен — неизвестно.
На следующий день, ближе к вечеру, я помчалась на этот склад, ощущая, как сильно я близка к разгадке. Я была уверена, что найду какую-то вещь, что приведет меня к информации о Леврин Дроу и этом артефакте. Должно ведь было остаться хоть что-то!
Я так и не решила, что делать с открывшейся правдой
Взяв с собой Хронолог, чтобы оставить на несколько дней на складе отступников, я надеялась, что смогу там собрать информацию, так нужную мне.
На возвращение отступников на этот склад я не надеялась, но рассчитывала, что Хронолог впитает в себя ауру произошедших событий за последние дни.
Вот только кое-кого я точно не рассчитывала там встретить.
Сверившись с Хронологом, который показал мне вчера очень интересную картинку, я внимательно оглядела здание, представшее моему взору. Это была старая одноэтажная постройка с крепкими массивными железными дверьми, открывающимися на манер ворот. Тяжелый засов запирал дверь снаружи. Я провела взглядом вдоль длинного здания и заметила ещё одну дверь.
Инстинктивно нащупала оружие в кобуре за пазухой, и прохлада металлической рукоятки приятно освежила ладонь. Я осторожным шагом направилась к проржавевшей двери. Небольшой пустырь возле этого здания хорошо просматривался, и я, в очередной раз оглядевшись, выставив перед собой бластер, толкнула дверь. Та, протяжно скрипнув, впустила меня и солнечные лучи в темное пространство здания.
Вот только, судя по голосам, что эхом разносились по складу, я здесь была не одна. Решительно войдя, я огляделась — внутри стройными многочисленными рядами стояли металлические стеллажи. На них находилось большое разнообразие инструментов, разбросанных достаточно сумбурно. Будто кто-то собирался впопыхах. Многочисленные картонные коробки лежали прямо на полу у входа. Я заглянула в некоторые из них — пустые.
Спокойным шагом я прошла в сторону дверного проема, ведущего в коридор с какими-то железными баками и бочками. Оружие я держала наготове. Вот только голоса показались смутно знакомыми, тон их был будничным, размеренным.
