— Дэниэль, что ты здесь делаешь? — вместо приветствия выпалила я, пребывая в не меньшем удивлении, чем он.
Я не была готова его увидеть не потому, что не ожидала встречи, а потому, что не понимала, как я теперь смогу ему доверять.
— Тот же вопрос тебе, — вскинул бровь в удивлении блондин и тут же кивнул двум своим подчинённым.
Мы проводили взглядом удаляющиеся фигуры Стражей, облаченные в гражданскую одежду, и дождались, пока входная дверь закроется.
— Ничего не хочешь мне рассказать, Ники? — спокойным ровном тоном поинтересовался Дэниэль, но взгляд его платиновых глаз выдавал зарождающуюся в нем тихую ярость.
— Я? Тот же вопрос могу задать и тебе, — с лёгким недоумением ответила я, ощущая, как укол обиды и разочарования больно кольнул мою душу.
Я была уверена, что Стражи исследовали здесь всё вдоль и поперек, и я могла свободно здесь находится. Вот только встреча с Дэниэлем испортила все мои планы.
— Хотя, то, что ты здесь… так даже лучше, — словно сам себе проговорил блондин и взглянул на меня без прежней теплоты. — Отдай мне Хронолог.
— О чем ты? — недоброе предчувствие поселилось внутри, а сердце "ушло в пятки".
— Николь, давай не будем создавать друг другу дополнительные трудности? — примирительно и устало произнёс Дэниэль.
Его голос прозвучал даже как-то ласково. Я нахмурилась. Он узнал о том, что мне всё известно, что я знаю, кто заказчик, знаю, что Управление не только прибегает к услугам Охотников, но и заказало древний артефакт Жрицы.
— Ты думаешь, я не заметил? Было любопытно, как далеко ты можешь зайти в погоне за правдой.
Спокойный, выдержанный, но такой холодный тон выбил у меня из-под ног почву. Он вообще умеет злиться? Терять контроль? Именно демонстрация истинных эмоций помогла бы мне понять, что чувствует и думает Дэниэль. Но не тогда, когда он говорит так осуждающе.
— Я не могу подвести Кларис, — покачала я головой, признавая своё поражение, но не признаваясь в том, что я узнала.
Да и нужно ли было говорить? Я ощущала себя использованной, преданной, глупой.
— Как много он записал?
Я опустила взгляд вниз, чтобы скрыть свое негодование и клокочущее чувство обиды и несправедливости, которое жгло в груди. Я пыталась сообразить, какой ответ дать. Лгать не хотелось. Но и правда породила бы свои последствия. Ведь пока факты не облачены в слова, каждый мог додумать и ошибиться.
— То, что он несёт в себе, может сломать жизни многих. Мою, Рида, всего Управления… Да и тебя стороной не обойдет… — Дэниэль сделал осторожный, медленный шаг в мою сторону.
— Я это понимаю, но Хронолог моя собственность. У меня лицензия на его использование, и открыть его могу только я. Не отдам.
Я машинально сделала шаг назад. Мне стало страшно и горько от того, что вся красота отношений померкла, стоило мне лишь узнать истину.
— Ники. Отдай. Мне. Чертов. Хронолог, — процедил уже чуть угрожающе Дэниэль, начиная терять терпение.
Таким я видела его впервые. Тихая злость в его глазах уступила место горящей ярости.
— Не могу, — упрямо, но тихо произнесла я.
Не потому, что это было делом принципа. Я просто боялась. Боялась того, что, когда они узнают, что мне всё известно, и это значительно все усложнит. Я не была готова к прямым вопросам. Я не была готова к выяснениям наших отношений и собиралась бороться за сокрытие некоторых деталей, оттягивая неизбежное. Но больше всего я не хотела окончательно разочароваться в людях.
— Как тебе вообще взбрело в голову поставить его в моем кабинете? — продолжал злиться Страж. — Не с тобой ли мы говорили о доверии?
— Послушай, я могу всё объяснить, — начала было я, — я ДОЛЖНА рассказать Кларис правду о её сестре! Она имеет право знать! А ты лишаешь меня и её этой возможности.
— Некоторые вещи простым людям лучше не знать, — блондин продолжал наступать, а я пятилась.
Я затравленно посмотрела на моего Стража, ответив ему молчанием.
— Ты понимаешь, ЧЕМ владеешь? Понимаешь, КАКАЯ информация к тебе попала? Если этот Хронолог окажется в чужих руках, то считай, что прежнего Управления уже не будет. А тебя как ненужного свидетеля уберут в первую очередь. Ты взялась не в те игры играть, малышка.
Я нервно сглотнула. Я всего лишь хотела докопаться до правды. Мне было жаль бедную Кларис… Но в итоге пострадала я. Я чувствовала себя так погано, как никогда раньше.
— Николь, либо ты отдаешь мне Хронолог, либо я заберу у тебя его сам. Не вынуждай, — с каждым шагом Дэниэль злился всё больше.
— Доверие… — хмыкнула я, выдерживая его тяжёлый проницательный взгляд и остановилась. Отступать было больше некуда, да и не хотелось. — Как много пренебрежения в твоих действиях к этому слову.
Мужчина замер, нахмурился. А я продолжила:
— Именно из-за доверия ко мне, ты не сказал, что хорошо знаком с Охотником.
Брови блондина сошлись у переносицы. Теперь Дэниэль выглядел хмуро и озлобленно. Взгляд ледяных глаз пылал яростью, губы были вытянуты в тонкую линию. Я услышала, как скрипнули сжатые зубы.
— Так ведь и ты не сказала, что познакомилась с убийцей Леврин настолько близко, — выплюнул он.
Я еле сдержалась, чтобы не добить его словами о том, что продажное Управление скатились на дно преступности.
— Полагаю, тебе всё известно, — прочитав мои мысли, зло усмехнулся блондин.
Мы оба понимали, что сказали лишнее. Сказали то, что не следовало говорить на эмоциях. Да, я совершила ошибку, но из благих пробуждений! Мне нужно было закончить то, что я начала. Но я не могла представить, какую информацию я узнаю дополнительно. И теперь отдать Хронолог Дэниэлю я не могла… Ведь тогда Стражи его уничтожат. И, вполне возможно, что и меня вместе с ним. Как узнают, что именно мне известно.
Стереть то, что записал Хронолог, было нельзя. Его содержимое можно уничтожить только вместе с ним самим. А ведь на артефакте были записаны не только рабочие моменты, но и запечатлены те счастливые воспоминания, когда мы с мамой и братом вместе собирались. Сейчас это редкость…
Мы оба сейчас в растерянных чувствах и смятении от сказанного и услышанного стояли друг напротив друга в каком-то заброшенном складе отступников и ждали каждый от другого объяснения.
— Николь, пожалуйста, отдай Хронолог, и мы забудем об этом недоразумении.
— Забудем? — хмыкнула я в ответ. — Что бывает с теми, кто знает слишком много неугодной информацию об Управлении?
— Я же сказал тебе не лезть в это дело. Отстранил. Ради твоей же безопасности, — процедил сквозь зубы Дэниэль.
— А может это Управление наняло тех отступников, что пытались меня убить? Может я шла по верному следу и была близка к разгадке? А ты, весь такой благородный, спас бедную меня, так вовремя появившись! — вспылила я и слова сами вырвались собой с губ. Я осеклась.
Дэниэль дёрнулся, как от пощёчины. Его лицо скривилось.
— Да. Определенно так и было, Ники. Мне же некуда было девать лишние семь лет жизни. Да ты просто мастер словесных ударов ниже пояса, — горько усмехнулся мужчина.
А я… А я трусливо сбежала. В прямом смысле этого слова. Скинув в его сторону коробки с полки, чтобы задержать, я мчалась со всех ног в поисках укрытия. Я хотела спрятаться, отдышаться, придумать объяснение, красивое, правильное, грамотное. Найти решение, обезопасить себя. Но для этого мне нужно было выиграть время. А сейчас я боялась. Я боялась Дэниэля. И того, что наговорила ему.
По пути, пока я судорожно искала укрытие, мне настойчиво звонила Марта, но я бесцеремонно скинула вызов, отключив телефон.
Глава 40
Рид… Пускай он и не тронул Леврин, но заклятье, убившее её, отскочило именно от брони демона. Именно он был на месте убийства в тот самый день, в тот самый момент. Именно он забрал тот самый злосчастный перстень. И Дэниэль всё это знал! Все вокруг всё знали! А ведь Рид мне тогда не солгал, это я восприняла его слова за шутку.
