— Ники, выходи! — звал блондин, подавляя гнев в голосе. — Доверься мне. Я просто заберу Хронолог. Тебе никто не причинит вреда, даю слово.
А я больше не верила. Он Страж. Он тот, кто должен стоять на защите порядка. Но вместо этого он участвует в интригах, которые плетутся не хуже, чем в криминальном мире.
— Ники, если захочешь, то мы можем использовать эту информацию против Рида. Он Охотник, ему всё равно гнить в тюрьме когда-нибудь, — напряжённый голос Дэниэля эхом разносился по складу.
Я нервно сжимала в кулаке артефакт, на котором было столько ценного… Этот камень — запись и воспроизведение хронологии событий в образах. Этот камень мог разрушить жизнь Рида. И жизнь Дэниэля. И мою… И всего Управления. И, Бог знает, чью ещё!
Вспышка портала осветила на мгновение темное помещение склада, пока я спиной прижималась к коробкам в глубинах стеллажей. Затем треск и из перехода вышел Ридэн собственной персоной, тут же скрывшись за металлическими стойками.
Я не понимала кому верить: Дэниэлю, который, возможно, является тем, от кого стоит держаться подальше, или Риду — наемнику, Охотнику, для которого жизнь человека не имеет ценности.
Спокойно сесть и всё обсудить? Что обсуждать? То, как я проводила ночь с одним, а затем с другим. То, как я покрывала Охотника, или то, как я устанавливала Хронолог в кабинете Стража и квартире Охотника… Или то, что мне известно об Управлении и Стражах?
Я прикрыла глаза и мысленно застонала от невозможности найти правильное решение. Сквозь металлические стеллажи мелькнула фигура Дэниэля. Он осторожно прохаживался вдоль рядов в поисках моего убежища.
— Дэниэль, лучше расскажи каково это быть — Стражем, который покрывает промахи своих же, и использует Охотника в зачистке, — раздался враждебный, мрачный голос Рида, находящегося в своем укрытии.
Тишина. Только глухой щелчок затвора чужого оружия напомнил о враждебной обстановке.
— Конфетка, отдай Хронолог МНЕ, — потребовал вдруг Рид. Его голос разносился по складу, не давая понять, где находится демон в данный момент.
Я нервно сглотнула. Они ведь не знают точно, что записано в Хронологе, но оба нервничают.
— Твоя работа, Рид, тебя погубит скоро, — холодный тон Дэниэля не заставил себя ждать.
Слышны были только неторопливые, осторожные шаги.
— На моей работе ты делаешь деньги. Я провожу очистку, а ты фабрикуешь дело и закрываешь его. Стражи ведь вполне знали, что это дело рук Охотника. Что насчёт того, что Главе Управления выгодно избавления от Жриц?
Я зажала рот ладонью. Сердце колотилось от страха после услышанного.
— Да, Ники, я не идеален, — спокойно произнес Дэниэль, я видела сквозь полки и коробки его ботинки, он неторопливо шагал, огибая стеллаж и уже проходил мимо меня, — но я желал быть таким рядом с тобой.
Не идеален… Сложно представить Мистера Идеальность, абсолютно несовершенным.
Я сжалась комочком и боялась дышать. Я огляделась в поисках выхода, и мой взгляд зацепился за решетку вентиляционной шахты. Я тихо, медленно подползла, стараясь не производить ни звука, и бесшумно ее сняла. Поползла по вентиляционной трубе (хорошо хоть та была широкая). Чтобы удобнее было ползти положила в рот, спрятав за щёчку, маленький камень — Хронолог. Он был небольшой и не создавал дискомфорта. В крайнем случае — проглочу.
Выбив ногой решетку, оказавшуюся у меня на пути, после того как я проползла значительное расстояние, а голоса мужчин стихли, я вывалилась в просторный мрачный коридор, заставленный какими-то железными бочками, металлическими пустыми стеллажами и деревянными продолговатыми коробками.
Вывалилась прямо в руки демона.
Отскочив, я отработанными до автоматизма движениями, выдернула из кобуры бластер. Рид же, казалось, просто наблюдал за мной, стоя возле подоконника с решёткой.
Я направила дуло на мужчину, целясь ему в грудь. Кончики пальцев были ледяными от нервов…
— Ты… Не подходи ко мне.
— Ты уже второй раз на меня наводишь эту ерунду, — обманчиво тихо и вкрадчиво проговорил Рид, медленно приближаясь ко мне. — Ники, чего ты испугалась? Разве я тебе лгал?
— Не подходи! Я…я выстрелю!
Он не лгал. Это я не восприняла его шутливый тон в тот раз в парке всерьёз. Я понимала, что против демона бластер — ничто, но…
— Стреляй, Ники, — мрачным ровным тоном сказал Рид.
Он встал напротив. Дуло бластера уперлось ему в грудь. Он перехватил мою руку, которой я держала оружие, и его большой палец руки лег на мой указательный, который я держала на курке.
Он слегка надавил. А я на мгновение испугалась, что бластер выстрелит и убьёт его. Заряд попадет прямо в сердце. Уверена, что даже сердце демона будет беззащитно перед выстрелом в упор.
— Не надо, — попросила я, ощущая, как в горле застрял ком, а сердце забилось, заходясь в сумасшедшем темпе.
Я была в растерянности, напугана, а сердце в груди металось в поиске решения.
— Уверена, что не хочешь выстрелить? Я же Охотник. И Жрицу убил. Даже мой давний друг готов от меня избавиться.
"Давний друг… Дэниэль и Рид давние друзья" — не веря, мысленно вторила я ему.
— Стреляй, Ники, — рыкнул брюнет, впиваясь проникновенным взглядом в мои глаза.
Я слабо разжала пальцы, и тяжёлый пистолет с глухим ударом упал на бетонный пол.
— Не стоит направлять оружие, если не собираешься стрелять.
— Сказал маньяк, — нервно отозвалась я сиплым голосом.
— Я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Знала и понимала — я не причиню тебе вреда.
— Ты причинишь мне пользу? — вяло и чуть наигранно улыбнулась я.
— Конфетка, отдай Хронолог, пожалуйста. Мне нужно удостовериться, что на нём нет ничего из того, что может усложнить нам всем жизнь.
— А если есть? Что будет со мной?
Ком, застрявший в горле, треснул. Одинокая слеза скатилась по моей щеке, прочерчивая мокрую солёную дорожку. Рид не ответил. Вместо этого бережным, но быстрым движением смахнул подушечкой большого пальца слезу, но задержал ладонь на моей щеке. Впервые я ощущала себя такой раздавленной, беспомощной, будто загнанная в угол мышь.
— Тебе нужен Хронолог, а мне нужна правда, — вымолвила я, не сводя глаз с Рида.
Мужчина притянул меня к себе, обхватив за талию, его губы в требовательном поцелуе коснулись моих. Но Рид быстро отстранился:
— Это и есть моя правда.
Его ладонь бережно и нежно поглаживала мою щёку, в то время как мое сердце билось в быстром темпе. В тот же момент, брюнет вновь притянул меня к себе, прижимая к груди, и колючей щетиной царапнул нежнюю кожу шеи, даря нежный, трепетный поцелуй. Я интуитивно поддалась ему навстречу, прикрывая глаза и растворяясь в его руках. Тая от такого внезапного, дразнящего и запускающего сотни мурашек по коже поцелуя. Я не могла ему противостоять. Не могла и не хотела.
Услышав шаги, я распахнула глаза и тут же отстранилась, испуганно глядя на Рида. Тот, заметив мое замешательство, с хитрецой посмотрел на меня:
— Малыш Дэни идёт.
Я отпрянула от Рида, как от прокаженного. Тот, проследив за моим взглядом в сторону лестничного пролета, усмехнулся, догадавшись о причине моего испуга.
— Жених, да? — подмигнул мне брюнет и тут же сгреб меня в охапку так, что у меня дыхание перехватило.
Рид прекрасно всё помнил и не мог не подколоть меня.
— Пусти, что ты делаешь? — прошипела я, прилагая усилия, физические и моральные, чтобы отстраниться.
— Так он же фиктивный, брось. Что будет если он нас увидит? — в глазах брюнета горел опасный огонёк.
Не могу сказать, чего я боялась больше: того, о чем говорил Рид, или того, что может сделать Дэниэль с Хронологом и чем для меня это обернется.
А демон будто бы задался целью спровоцировать Дэниэля и хотел лично посмотреть на реакцию Стража. За секунду до того, как Дэниэль неторопливо вошёл в помещение, мне все же удалось отскочить в сторону и замереть, затаив дыхание, глядя на Стража.
Глава 41
