- Думаю, теперь угадали, - согласился Эйдан. – Вам следует оживить его.
- Это вообще возможно?
Дерево выглядело так, словно засохло уже давно, без единого листика среди зеленой травы.
- А вы попробуйте, - сказал Эйдан.
- Но вы же понимаете, что я сегодня зарядила два накопителя, и завтра мне предстоит зарядить еще два. Мне может не хватить сил на это.
- Конечно, - Эйдан развел руками, давая понять, что именно этого он и хочет. – Но в работе хранителя нередко возникают ситуации, когда приходится решать, что важнее и что стоит делать в первую очередь. Как думаете, что больше повлияет на мое решение – незаряженный накопитель или не оживленное дерево?
Так, ладно.
Я знаю, что все хранители подчиняются Роулу, венаторы – Эйдану. И все вместе подчиняются королю. Но мнение Эйдана в этом деле, как минимум, имеет большой вес… если не основное. Если он выскажется против меня, то мне ничего не светит.
Я подошла к дереву. Обошла вокруг, приложила ладони к сухой коре.
Оно очень старое и… нет, все же где-то в глубине немного жизни еще есть… в корнях… Многие веточки совсем сухие, им уже ничем не помочь. Но вот тут, с одной стороны у самой земли – почти готовы проклюнуться новые веточки, я не столько вижу, сколько чувствую это. Надо только помочь.
- Я должна сделать, чтобы оно расцвело? – уточнила на всякий случай.
- Не думаю, что у вас это получится, леди Торкул. Но если появится хотя бы несколько хороших почек, то зачту вам это испытание, как пройденное.
Хорошо.
- А я могу использовать подручные средства?
У меня есть идея.
- Что вы имеете в виду? – теперь настала очередь Эйдана удивляться.
- Да или нет?
- Да, можете использовать, - в уголках его губ мелькнула улыбка, он, кажется, понял.
- Тогда раздевайтесь, - сказала я.
В нем ведь тоже есть дар, пусть не такой сильный, как в Харелте, но посредником и усилителем он может быть все равно. Заодно и я посмотрю, чего стоит принц Эйдан. Испугается?
Он весело рассмеялся моей наглости, но принял игру и принялся расстегивать пуговички на сюртуке.
- Все снимать? – спросил с нескрываемым интересом.
- Штаны можете оставить, - разрешила я. – Ритуалы плодородия по всем правилам мы тут проводить не будем.
Принц засмеялся снова, только чуть нервно на этот раз.
- Вы ведь уже делали это, да? – сказал он.
- Да, с Харелтом.
Тогда Харелт еще не был моим мужем, и мы ограничивались закатанными рукавами. Но чем больше площадь соприкосновения, тем лучше, это помню хорошо. Рукава, пожалуй, закатаю я сама.
- Вы тоже разденетесь? – спросил Эйдан.
- Не сегодня, - сказала я. – Для начала, просто положу руки вам на плечи.
- А потом? – ему было интересно.
- Потом, возможно, прожгу в вас дыру. Надеюсь, не зажарю, а то ведь мне еще, надеюсь, с вами работать.
Чуть-чуть поддеть его гордость, взять на слабо. Потому что принц уже нервничает. Очень старается не подавать вида, но это чувствуется. Моя сила, конечно, не разряд молнии, но и он не хранитель. Только отступать уже поздно.
Недавно он таскал меня по крышам, и вот – мой ему ответ.
- Постарайтесь не зажарить, - сказал он. – Я, все же, не хранитель.
Что ж, дури не через край, и чувство самосохранения у него есть, это радует.
- А вы сами делали это? – спросила я.
- Нет, - он покачал головой. – Вот как-то никто не предлагал.
Что ж, значит, я буду первой. По крайней мере, Эйдан запомнит меня. Главное не оплошать и не перестараться.
Он снял сюртук и сорочку, небрежно отбросил в сторону.
Красивый мальчик, нельзя не отметить. И вот так, без одежды – особенно, так легкая грубость черт даже добавляет… хм, особого обаяния, что ли. Хотя до Харелта ему далеко. И до Гиллеврея тем более. Хорошо сложен, но уступает. Худее, я бы даже сказала - костлявее, плечи не такие широки, мышцы не так выражены. Конечно, ему не приходится, как хранителям, сутками проводить в полете, сражаясь с тенями, ему не нужно... Не то, чтобы мне нравились здоровенные качки, скорее наоборот, но…
Я опять начинаю сравнивать. И как-то невольно хочу найти для себя еще одно подтверждение, что Харелт лучше. Не знаю, зачем это мне, просто так выходит.
Харелт лучше. Просто потому, что мне было приятно обнимать его, а тут чисто игра и понты.
- Вставайте вот с этой стороны на колени, ваше высочество, - я показала ему. – Нам нужно начать у корней, так будет больше пользы.
- На колени? – фыркнул он.
- Это недостойно вашего высочества? – спросила я.
- Да нет, почему же… если для дела, я не против. Тем более, когда просит красивая девушка.
Нервничает. Это ведь больно, когда через тело проходит разряд, и Эйдан точно к такому не привык. Поэтому комментировать его шуточки я не стала. Я бы тоже нервничала.
Эйдан подошел и послушно опустился на колени там, где я сказала. Положил ладони на ствол.
- Так?
- Чуть ниже, - сказала я.
Потом села рядом, за его спиной. Попробуем. Если что – он сам виноват.
Обняла его за плечи. Эйдан часто, чуть рвано дышал, и когда я прикоснулась – задержал дыхание, кажется, зажмурился даже. Вот сейчас. Спокойно, главное не дергаться.
- Если будет плохо, сразу дайте знать, - сказала я.
Он кивнул.
И я толкнула силу от себя, через него, к корням дерева. Очень осторожно, потому что не понимала, как он воспримет это. Если даже Харелту было непросто, то принц и вовсе может не выдержать… В последний момент успела пожалеть, что вообще ввязалась в это. Но отступать поздно.
Одна я с этим деревом не справлюсь, а если справлюсь, то отдам все силы, и завтра уже ничего сделать не смогу. Возможно, это мой единственный шанс.
Эйдан ощутимо вздрогнул и напрягся, дышать совсем перестал.
- Дыши, - шепнула ему на ухо.
Он попытался. Такой судорожный, неуверенный то ли вздох, то ли всхлип.
- Может, хватит? – спросила я.
Он мотнул головой.
- Давай еще.
У него хриплый голос. Бедный мальчик, сам, наверно, уже пожалел, что предложил, а отступать – не в правилах принца. Я очень постараюсь осторожно.
Моя сила текла через него, опускаясь к корням, наполняя их жизнью. Я пыталась сосредоточиться на маленьком отростке у корней – если он пойдет в рост, то основное дерево можно не трогать, на все сил не хватит. Да и выдержки принца не хватит тоже.
У него руки дрожали все сильнее. Он отрывисто дышал сквозь зубы… скорее шипел… его кожа под моими ладонями становилась горячей.
Хватит?
Еще немного. Ничего, часть моей силы достанется и самому принцу, так что восстановится он быстро, главное – не убить.
Капли пота стекали по его шее. Ничего. У него тоже есть дар, он выдержит. Просто бросить на середине и не добиться от дерева хоть какого-то отклика – было бы глупо, тогда не стоило и начинать.
Еще немного. У меня уже был некоторый опыт, я знала, следует прекращать – когда дерево перестает жадно поглощать силу и ответит легкой отдачей в ладони, короткой, потому что потом оно будет готово получить еще.
Я чувствовала, завихрения уже пошли, осталось совсем чуть-чуть. Но дожать не успела. Эйдан глухо зарычал и резко оттолкнулся от дерева, дернулся в сторону, освобождаясь из моих рук. Я едва не упала.
Он хотел вскочить на ноги, но ноги плохо держали его, качнулся, упал на колени.
Красные следы от моих рук на его плечах, где-то даже до волдырей. Совершенно белое лицо и прокушенная до крови губа. Гнев на лице.
Здорово же ему досталось.
Ну, тихо, тихо, ты же сам согласился.
- Как вы, ваше высочество? – тихо спросила я.
Примерно представляла, что он чувствует: боль и одновременно эйфорию от наполнявшей его энергии. Адская смесь, на самом деле, куда его понесет - непонятно.
Эйдан глубоко дышал, пытаясь прийти в себя. Глянул на следы от моих рук, осторожно дотронулся, дернулся, сжал зубы.
Я тоже молчала, на всякий случай, сейчас сложно сказать, что у него в голове.
