Почувствовала, как с плеч словно тяжелый груз свалился. Как же я рада, что Крис жив-здоров. Однако шеф, похоже, моей радости не разделял, а наоборот — как-то обреченно вздохнул.
Кажется, поняла, что он хотел бы сказать, если б не щадил меня в таком состоянии. Что допустила ошибку, вовлекши гражданское лицо в расследование, и тем самым подвергла опасности ни в чем не повинного юношу. Что проигнорировала приказ сидеть смирно и никуда не совать свой любопытный нос… Поэтому решила предупредить готовящийся разнос и выпалила скороговоркой:
— Извини, шеф. Готова понести любое наказание.
Маг задумчиво посмотрел на меня, недолго помолчал, а потом сдержанно произнес:
— Этого не понадобится. Ты отстранена от расследования.
Глава 12. Сердцу не прикажешь
Несколько месяцев назад…
Какой замечательный день! Давно уже Кейцер не был так счастлив. Улыбка не сползала с его лица, глаза сияли, как у ребенка. Ничего не мог с собой поделать — эмоции лились через край. Ведь сегодня он наконец добился своей цели: служебный договор с Ремианной Стар подписан!
Марс и не догадывался, что с этого момента его жизнь изменится кардинально. Хотя, чего таить, она давно уже не напоминала себя прежнюю, да и сам маг стал другим.
С появлением Ремианны к Кейцеру вернулось давно позабытое чувство азарта, он вновь загорелся работой, особенно увлекало то расследование, которое они вели вместе. В свой первый день в бюро девушка хорошо проявила себя. Ее дедуктивные способности оказались на высоте.
Пролетела неделя, за ней другая, за окном расцвела весна. Однако дело продвигалось ни шатко ни валко. Тем не менее, впервые за свою карьеру Марс не торопился с расследованием. А все потому, что ему нравилось проводить время с голубоглазой девушкой, которая, кажется, стала ему небезразлична.
Ночевик, к собственному удивлению — ведь это так на него не похоже! — с нетерпением ждал каждой их встречи, ночами готовил материал, чтобы было что обсуждать. И не находил в себе смелости признать, что девчонка запала ему в душу. Поэтому очень тщательно под маской серьезности скрывал подлинные эмоции, которые просыпались всякий раз, стоило лишь взглянуть на Реми. Его Реми!
Да, маг уже давненько клеймил девчонку, сделал ее «своей» в самых тайных, никому не ведомых фантазиях. Иногда ловил себя на мысли, что вся эта нелепая ситуация с любовной горячкой — лишь плод его воображения. Однако призрачный мираж по имени Ремианна Стар реально существовал и глазами цвета ясного неба озарял всю его жизнь.
Как же Кейцеру нравилось все это! Находиться рядом, незаметно вдыхать душистый аромат женского парфюма. Разговаривать как бы о деле, в то время как расспросить хотелось совсем о другом: как прошел день, какой у нее любимый цвет. Или, например, узнать что-либо о ее детстве. Ему просто хотелось слушать ее голос… И он готов был делать это весь день напролет, любуясь небесными глазами, в которых загорались искорки, стоило им найти мелкую зацепку, слушая ее тихий смех в ответ на его безобидные шутки, радуясь открытой, лучистой улыбке. Каждое мгновенье, проведенное с человечкой, было для Марса бесценно.
В особенности нравились поездки на байке. Девушка крепко обнимала его спину, тесно прижималась. В эти моменты он был по-настоящему счастлив, а его сердце, как у юного мальчишки, начинало весело кувыркаться в груди. Признаться, Марс несколько опасался, что Ремианна даже через плотные слои одежды почувствует этот лихорадочный пульс. Боялся спугнуть голубоглазку, как хрупкую, красивую бабочку, присевшую на краешек цветка.
Но больше всего мужчина боялся самого себя и этих смешанных чувств, что испытывал к юной протеже. Даже разорвал отношения с Мэриель, потому что осознал: они потеряли всякий смысл. Между ними нет искры, того необъяснимого притяжения, которое охватывает его наедине с Ремианной.
В конце концов, решил, прежде всего, разобраться в своих эмоциях, а потом уже делать выводы обо всем этом. Вдруг его чувства не что иное как простой и всем известный интерес, которым болеют все ночевики. Можно сказать, это их отличительная черта. Что ж, если это так, необходимо срочно раскрыть все тайны, что скрывает Ремианна, а у нее их, похоже, ой, как много. Если именно эти тайны разжигают в нем интерес к девушке, то — как надеялся маг — с их разгадкой его сознание прояснится.
Марс решил действовать незамедлительно. Похоже, сама судьба была на его стороне. На следующий день голубоглазка выдвинула версию о том, что охранник ректора может быть напрямую связан с преступниками. И тут как раз у Кейцера появилась отличная возможность «отлучиться» от расследования и отправиться на поиски своего старого знакомого — Косого.
Оставалось лишь поручить миссию слежки за подозреваемым объектом своим конкурентам — имперским ночевикам, под предлогом нехватки «рабочих сил». Ко всему прочему, маг недолюбливал слежку, считал это занятие неблагодарным, можно даже сказать — пустой тратой времени для специалиста такого уровня, как он. Куда более интересным было анализировать собранную информацию, а не тратить часы напролет, просиживая в укрытии.
Именно так он и сделал, правда, Реми относительно своих планов не уведомил, а отправил девушку во временный отпуск, объяснив свое решение тем, что слежка за Илвоном — опасная миссия и совсем не для студентки Академии. После того как все нюансы были улажены, ночевик занялся поисками мелкого бандита, с которым какие-то несколько месяцев назад заключил сделку: Косой передает родительские права на свою дочь Ремианне, а Марс взамен поделится с ним информацией о темной церкви.
Неделя пролетела так быстро, что Марс и глазом не успел моргнуть, и, кстати говоря, оказалась довольно продуктивной. Бандитик на сделку согласился сразу, без лишних вопросов. В принципе, этого следовало ожидать — Кейцер уже давно раскусил этого мерзкого типа и сделал предположение о том, что же на самом деле произошло с женой Косого и почему бандит так крепко цепляется за свою дочь и не хочет отпускать девочку после смерти Наиры. Ведь отцовских чувств он к ней особо не питал. Все оказалось проще простого. Цена вопроса — магия тьмы, которой обладает Мира.
Марс был уверен — прохвост хотел заполучить эту силу себе, но не знал как. И когда ночевик наведался к одному из своих давних клиентов, основателю темной церкви в Галлике, оказалось, что Косой уже не раз пытался вступить в круги «верующих».
А причиной тому являлось глупое поверье о возможности магии тьмы передаваться от хоста к хосту. Вот почему множество магов, подобно стаду баранов, пытались попасть в церковь, надеясь заполучить долгожданную силу.
Кейцер в разговоре с бандитом умолчал о том, что магия тьмы не «скачет» от тела к телу и что ее природа намного сложнее. А пропуск в ряды собратьев церкви заполучил.
В тот самый вечер отец Миры подписал все бумаги на передачу родительских прав, а Марс с помощью своего дара уничтожил кровную клятву, которой разбойник был связан с одним из своих заказчиков — тем, кто нанял его для Ремианны.
Снятие клятвы молчания было огромным прорывом для мага — он наконец узнал имя того, с кого можно было начать поиск. Дальше все шло, нет, даже не так, все стремительно двигалось, как снежный ком, летящий вниз по горе и все более и более увеличивающийся в объеме.
Так и Марс двигался по цепочке от личности к личности быстрее, чем заранее предполагал, и чем глубже погружался в события прошлого, разворачивая одну за другой тайны Ремианны Стар, тем все больше удивлялся храбрости и силе духа голубоглазой человечки.
Настоящее имя девушки оказалось совсем иным. Береслава Фрай. Она — принцесса империи Терлиор и считается без вести пропавшей уже более десятка лет.
С той самой ночи, когда темные маги напали на императорскую семью и подожгли дворец. В живых остался только наследный принц, на данный момент правящий государством вместе со своим дядюшкой, остальные были убиты, трупы сожжены дотла, а вот тело принцессы так и не нашли.
