— Леанна! Вы же не расскажете ему обо мне? Вы обещали! Повторите! Я сама решу, стоит ли раскрываться. Хорошо? — Молчит, я хватаю ее прозрачную кисть и требую, — поклянитесь!
Ей приходится ответить утвердительно, и лишь тогда я как можно незаметнее возвращаюсь к дому. Густой туман, что скапливается вокруг принца, не дает ему меня заметить.
Прячусь в нашей уютной пещерке, чувствуя, как сердечко сбивается с ритма. Что здесь делает муж Астры? Неужели меня ищет? Узнал ли, что произошло ночью, кто был в его постели? Или эти две гадюки свалили всю вину на меня? Они могли, да!
Нет, показываться ему на глаза окончательно пропадает желание. Надо для начала провести беседу. Хотя не так. Лучше начать со знакомства с матерью. Он ее знать не знает. Вряд ли помнит — совсем маленьким был. Сто лет прошло. Боже! Это ж целый век! Я в свои двадцать совсем дите.
Надеюсь, он не по мою голову явился. Хорошо, что Леанна не сможет ему меня выдать, у них тут на Шендаре клятвы и обещания не пустые слова, как на Земле.
Нервно хожу из стороны в сторону. Сажусь. Но долго не могу без движения и опять подпрыгиваю. Выглядываю на улицу. Никого. Как они там? Поверил ли Эйджен, что прозрачное нечто — его пропавшая мать? Как отреагировал? Не факт, что обрадовался. Наверняка они чужие друг другу… Или это не имеет значения?
Вот если бы сейчас появилась женщина и заявила, что она, например, такая же попаданка как и я, и что она моя мама, я бы была просто беспредельно счастлива. И плевать, что мы друг друга почти не знаем.
По ощущениям их нет довольно долго. Я успеваю накрутить себя. Снова выглядываю. И наконец-то слышу голоса. Так, Леанна ведет его сюда. Надо прятаться. Боюсь, она не собирается что-либо утаивать от сына. Но не я.
Бросаюсь в соседнюю комнату. Лишь бы Эйджен сам не почувствовал присутствие другого человека.
— Поверить не могу! — его голос, тот самый что свел меня с ума еще во сне, звучит совсем близко, внутри. — Я помню это место! Мы гуляли здесь с тобой!
Ох, ничего себе!
— Ты был совсем маленьким, разве такое возможно? — голос же Леанны переполнен эмоциями. Удивительно, как она справляется… Я бы не смогла. Но, похоже, у них все хорошо. Сын поверил. И судя по радостным интонациям, несказанно рад находке.
— Семь лет не так и мало, — отвечает с усмешкой.
— Для дракона ничего.
— У меня было слишком мало воспоминаний о тебе, я берег каждое из них, — объясняет терпеливо.
Ми-ми-ми… Я сейчас расплачусь. Прямо не верится, что это тот самый мужчина, что запрещал Астре покидать замок.
— Однако ты за все годы даже не пытался прийти сюда ни разу… — в голосе матери легкий упрек.
— Это было очень тяжело. Я боялся, что не выдержу и расплачусь. Тогда надо мной бы стали издеваться. Отец терпеть не мог сопли. А я старался быть сильным, чтобы хоть немного быть похожим на него. Прости. Я и предположить не мог, что смогу здесь обнаружить… Если бы хоть раз появился, уже давно бы нашел тебя. Странно, почему же отец не смог?
Леанна горько усмехается.
— Сомневаюсь, что он вообще меня искал и хотел ворошить воспоминания. Говорят, совсем в лед обратился.
— Есть такое, но это ведь от тоски по тебе! — Эйджен пытается оправдать родителя — явно еще не знает всей истори.
— Ты что, сынок, какая тоска? — Леанна удивлена.
— Нет? Мам! Не понимаю. Он ведь любил тебя. Мне всегда говорили, что именно потеряв тебя, отец стал таким безразличным и бесчувственным. Разве не так?
Драконица возмущается.
— Кто-то тебе бессовестно врал. Отец давно уже меня не любит. Неужели, если бы любил, сотворил со мной такое?!
Тишина. Эйджен молчит и до меня вдруг доходит: он понятия не имеет, что произошло тогда. Пытается осмыслить ее слова.
— Мам, нет… Он не мог, нет… — Первая реакция — отрицание очевидного.
— Очень даже мог! Вместе со своей кошачьей подстилкой!
Как же мне хочется выглянуть и увидеть лицо принца, но я боюсь пошевелиться.
— Хочешь сказать, с любовницей? У отца была любовница оборотень? Кошка? Но как? Вы же истинные! Он мне говорил!
Ха! Наивный мальчик. У меня когнетивный диссонанс. Тот Эйджен, которого я знаю, мало похож на наивного.
— И что? Истинные то истинные, но данное обстоятельство не помешало ему запереть меня в замке, а самому завести фаворитку во дворце. Из-за чего, думаешь, мы тогда устроили побоище? — Леанна, кажется, решила открыть ему глаза на папочку.
— Какое побоище? — недоумевает Эйджен. Ага. Значит, император и впрямь замел за собой все следы. Никто не в курсе, как пропала Леанна.
— Когда сгорел дворец! — тут и до нее доходит очевидный факт. — Твой отец мерзкий трус! Он скрыл от всех. Что он сказал, а? Что я случайно подожгла наш дом? Или что?
Срывается на крик, но в нем ощущается боль.
— Вообще-то официальная версия такая: тебя пытались убить даринцы. Отец погнался за ними, но те возвели преграду и прокляли лес. А ты пропала. Он утверждал, что погибла в пожаре, случившемся сразу после. Но я никогда не верил. Ты огненный дракон, как ты могла погибнуть в огне? Я так ему и заявлял, даже будучи ребёнком. Именно поэтому тебя и не признали погибшей.
— А он, случайно, не объяснял, почему не отправился за мной в Даринию?
— Как это не отправился? — снова удивляется принц. — Много раз пытался прорваться сквозь лес, но хода не было. Ты их отпугивала?
Леанна ругается.
— Не было никого. Может быть, только в самом начале небольшой отряд. И все.
— Мама! Откуда я мог знать, что все так! Я верил ему в свои семь! Да и в сто семь, если честно, тоже. Ни разу и мысли не было, что врет. Нам регулярно докладывали, что преодолеть лес невозможно. Прости. Я должен был лично убедиться.
Как же все это печально.
— Кстати, мам. Значит, пройти в Даринию все же возможно?
— Тебе, конечно. Другим — не позволю, — отвечает Леанна чересчур резко, по-моему. Но ее можно понять после таких новостей.
— Ладно, оставим этот вопрос на потом. Мам, мне сейчас просто необходимо решить одну проблему, а затем мы обязательно разберемся с твоим проклятием и снимем его, я уверен. Но сейчас время поджимает — мне нужно срочно в Даринию, пока еще не поздно.
— Зачем? Расскажешь?
А это мне бы и самой хотелось знать. Чувствую, связано со мной или с Астрой. Стою, прижавшись к стене и затаив дыхание.
— Сам толком не знаю. Кажется, там есть разгадка одной важной тайны, но я даже понятие не имею, как ее найти. Да и вообще, что искать.
— Постой Эйджен, ты должен мне рассказать, о чем речь. Вдруг я смогу помочь, — Леанна, видимо, тоже подозревает, что его тайна связана со мной.
— Некогда, мам, — принц пытается уйти от прямого ответа.
— Нет-нет, Эйджен, никаких отговорок. Уверена, у меня есть, чем тебя удивить.
Стоп. Это она обо мне? Мы так не договаривались, Леанна! Ты обещала!
Эйджен вздыхает и коротко рассказывает о своем недавнем браке и о том, что брачный ритуал и брачная ночь не принесли ему того, чего он ждал. Узнаю много нового. Оказывается, он не был безумно влюблен в Астру, а предложение сделал под действием магии. Мне становится все страшнее. Не посчитает ли, что я виновна наравне с обеими кошками?
— То есть… Ты считаешь, что тебя обманули жена и ее мать. Но как?
— Никто не может мне объяснить этого — на всех, кто в курсе дела, наложено заклинание молчания. Все, что я смог выяснить — мне срочно нужно в Даринию.
И как, интересно, он это выяснил? Ни отца ли допросил? Или может Жанку?
— А ты не думал, что с тобой могла быть вовсе не Астра?
О нет! Леанна не смогла смолчать, ведь на кону счастье сына. Кто я в сравнении с ним? Сейчас расскажет все. Обещание не остановит.
В панике мечусь по комнате в поисках выхода или хотя бы места, где спрятаться. Не слышу, что он ей отвечает.
Что же делать? Выдать меня прямо она не сможет, но найдет иной способ, как остановить сына от поездки в Даринию. Зачем рисковать, если она знает разгадку!
