Создав плетение стихийной магии, второй участник с грохотом обрушил на барьер ледяную волну, разом сбивая под десяток блоков. Не останавливаясь на достигнутом, адепт несколько раз повторил атаку, пока его резерв не был практически полностью исчерпан. В итоге ему удалось разрушить двенадцать слоёв из тридцати, что было, судя по оценкам наставников, весьма неплохим результатом.
Следующие несколько участников тоже не отличались большим резервом и явно не могли претендовать на максимальную оценку, но выступили весьма зрелищно и относительно эффективно. Сравнить с прошлыми показателями, конечно, было непросто, ведь далеко не все выступающие были «разрушителями барьеров»: многие демонстрировали свои навыки совершенно иначе.
Телекинетики поднимали что-нибудь, двигали или оказывали давление, вплоть до разрушения. Бытовушники восстанавливали предметы, готовили и создавали экраны. Блокаторы прерывали создаваемые наставниками плетения или замедляли их. Иллюзионисты скрывали предложенный объект, создавали выбранную иллюзию или зрительно меняли движущуюся цель. Стихийники в основном что-то разрушали или же создавали преграды из смешения различных стихий. А единственный пока медик восстанавливал магические манекены с повреждениями.
За участниками, чей резерв превышал мой текущий, я следила с особенным вниманием. Надежды на то, что я смогу конкурировать с первой пятёркой, практически не было, но вот попасть в первую десятку было возможно.
Если смогу превзойти хотя бы половину магов с оценкой около сотни, шанс получить хорошего наставника по профилю будет высок. Всё же наставников-иллюзионистов не так много, и все они находятся в верхней части списка, поэтому мне очень важно пробиться в десятку!
Неожиданным открытием третьего этапа для меня оказались комментарии наставников. Несмотря на их краткость, всё звучало строго по существу. Кроме того, они помогали советом не только конкретному участнику, но и всем наблюдателям. В некотором роде это можно было назвать преимуществом для тех, кто выступает ближе к концу.
Оценив заклинания двух стихийников, имевших резерв выше сотни, я примерно поняла, о чём говорил Михаэль. Далеко не всегда от стихийника требовалась сила в моменте. Для огненной магии зачастую были важнее точность и выносливость. Двое адептов, решивших, как и я, использовать огонь, явно демонстрировали не самые оптимальные подходы.
Ледяной купол разной плотности. Чем выше концентрация жара и чем дольше длится заклинание, тем сильнее разрушается плетение наставника. Принцип схож с барьером, но эффект рассчитан на косвенное, а не прямое касание.
Результат первого стихийника – двенадцать слоёв за две минуты. Судя по комментариям наставников, он сделал упор только на жар, практически не учитывая продолжительность. Второй адепт показал себя чуть лучше, возможно, приняв во внимание опыт первого. Ему удалось продержать плетение почти три минуты и растопить на два слоя больше, нежели предшественнику.
Теперь понятно, о чём тогда говорил Михаэль. Смогу продержаться больше трёх минут – и результат уже будет выше среднего, если судить по оценкам наставников.
Нужно хорошенько обдумать, как использовать имеющийся резерв максимально эффективно. В моём положении с резервом сложности есть во всём: и в силе огня, и в продолжительности. Однако с учётом того, что стихия ветра более эффективна и менее затратна с точки зрения расходования резерва, придётся полагаться в основном на неё, удерживая и раздувая своё же пламя…
Да, это похоже на план! Пусть плетение в целом и одно, но использовать его можно совершенно по-разному. Наверняка от гибкости подхода будет зависеть итоговая оценка. К тому же не каждый маг сможет повторить подобное, если его контроль недостаточен. Я же в себе вполне уверена. Да, должно получиться. Если всё грамотно рассчитать, результат будет не хуже, чем у большинства адептов из первой десятки. Всё-таки даже тройка лидеров, если судить по Ларсу, не может использовать весь потенциал резерва за одно заклинание.
Пока есть время, нужно всё хорошенько обдумать. Судя по увиденному, при использовании схожих заклинаний маги с резервом около сотни используют заклинания чуть проще, чем тройка лидеров по резерву, но всё равно доходят едва ли не до полного истощения. У меня же сейчас резерв и того меньше, соответственно, риск значительно выше. Не хотелось бы вновь доводить себя до истощения и выслушивать очередные нотации…
Эх, как будто у меня вообще есть выбор? Если я решу использовать заклинание меньшей сложности, то попросту опущусь на уровень «обычного» мага. Смысл вообще начинать, если не доводить дело до конца? Давай, Элис, ты сможешь! Уж как минимум первую десятку ни за что не должна упустить. Докажу и себе, и семье, и этому Михаэлю, что даже в такой ситуации я сама могу справиться с проблемой!
[Михаэль Делир]
Первая половина выступлений подходила к концу. Большинство магов с резервом около среднего уже успели выступить. Результаты радовали. Опасения наставников последней очереди оказались, к счастью, не оправданы. Даже среди адептов с малым резервом было немало тех, кто имел хороший потенциал развития. Да, по сравнению с другими адептами, особенно из верхушки списка, они были весьма заурядными. Но очевидно, что им было куда расти и к чему стремиться. Не стоило забывать, что даже так эти поступившие являлись элитой, прошедшей множество этапов отбора.
Участники с резервом около сотни радовали ещё больше. Большинство из них имели отличный контроль и превосходное чувство меры. После работы с миражницей смотреть на успехи юных адептов было особенно приятно. Ей уж точно стоило бы поучиться у чуть менее опытных и талантливых одногодок, когда нужно остановиться!
Даже выкладываясь на полную, доводя себя практически до истощения, каждый из «стобалльников» смог уйти на своих двоих. Худший в этом плане результат был лишь у одного перфекциониста-бытовушника, решившего довести исполнение заклинания до конца. Впрочем, даже у него хватило выдержки остановиться, оставив запас в две единицы! Очень надеюсь, что Элис на этот раз выступит как минимум не хуже, после стольких-то жизненных уроков.
Наконец, настала очередь одной из самых интригующих учениц этого года. Ещё по результатам прошлых испытаний юная телекинетик-стихийница успела себя достаточно проявить, чтобы запомниться всем наставникам. Имея действительно впечатляющий резерв, она с легкостью прошла первые два этапа, показав наибольшее количество сложных заклинаний за раз.
– Номер девятнадцать, Лея Риззер, прошу на сцену, – сказал я усиленным голосом.
Если бы я не видел эту ученицу ранее, по одной только фамилии и запасу сил, несомненно, ожидал бы увидеть почти двухметровую варваршу, точную копию её отца. Вопреки ожиданиям, Лея выглядела совершенно иначе и была хрупкой барышней настолько, насколько это вообще возможно. Даже ученическая форма не могла скрыть худобы, практически доходящей до здоровых пределов, и в то же время изящности движений, отдающих излишней строгостью и карикатурностью.
Удерживая идеальную осанку, Лея спустилась на арену и предельно чётко, словно боясь проявить хоть немного эмоций, начала выступление.
– Заклинание двойной школы: телекинез и стихии, ударный валун, – остановилась Лея в отдалении от центра арены, явно дожидаясь появления оценочного барьера.
