Джим остановилась, пригладила волосы и со спокойным лицом вывернула из-за угла. Юношей было двое.
Разговаривать они старались приглушённо.
— Хорошая самочка, — похотливо шептал юноша могучего телосложения, держа хрупкую девушку за руки и прижимаясь к ней всем телом, — сладкая, молоденькая. Я тебя сразу приметил. — Вот он наклонился ещё ближе и втянул запах её волос. — Я теперь не забуду, как ты пахнешь. Никогда. — Облизнулся и потянулся пухлым ртом к её лицу.
Джим сорвалась на бег, но не успела — юноша впился своим ртом в губы Алисии. Растеряв всё своё хладнокровие и спокойствие, Джим играючи откинула одного, с лёгкостью заскочила на спину к другому, обвившись вокруг его тела, и впилась ногтями в круглое лицо дородного детины.
— Самочка, но не про твою честь, — прошептала она ему на ухо.
Второй юноша обежал со стороны и попытался стащить её со спины приятеля, на что Джим ещё сильнее впилась всеми ногтями в лицо обидчика. Громила вскрикнул от боли и с силой оттолкнул от себя Алисию.
Девушка отлетела на приличное расстояние и со всего размаху ударилась о соседнюю стену.
— Ох, зря ты это сделал! — Джим проследила тревожным взглядом, как Алисия безвольно сползла вдоль стены и осела на пол. Переместила своё тело и заглянула ему в глаза. — Я сейчас отпущу тебя, но предупреждаю: если ты сделаешь хоть одно движение в нашу сторону, я тогда за себя не ручаюсь. — На лице Джим расплылась зловещая улыбка, но взгляд при этом оставался очень серьёзным. Тревога за подругу не давала покоя.
Глаза юноши зло сощурились. Он ухмыльнулся, но при этом всё же слегка кивнул, внимательно рассматривая Джим, запоминая каждую чёрточку её лица.
— Отпусти, — немного подумал и добавил, — не трону, — ещё подумал, — может быть.
Джим тут же оторвалась от него, с лёгкостью спрыгнула на пол и подбежала к Алисии. Опустилась на колени, с тревогой заглядывая в лицо.
— Как ты? — Голос почему-то предательски задрожал. Вокруг собирался народ. Она не видела, как по коридору, откуда она сама только что сюда примчалась, спешили к ним Алиар с Виттором, а с противоположной стороны весь коридор заполнили братья Алисии.
Джим помогла Алисии подняться с пола, тщательно осмотрела её голову на предмет ушибов и вдруг в каком-то порыве притянула её к себе, слегка приобняв за плечи.
— Всё будет хорошо, — проговорила она шёпотом, поднимая девушку с пола и увлекая за собой мимо нахально скалившихся юношей. Краем глаза Джим заметила, что в их полку прибавилось: за спиной парня стояло уже четверо, а он сам прижимал чистый платок к разодранной щеке и внимательно следил за каждым их шагом.
— А знаешь? Больно надо было, — проговорил он, когда они с ним поравнялись, при этом гневно поглядывая именно на Джим и едва сдерживаясь, чтобы не схватить наглого тощего мальчишку и тут же на месте не придушить, — вы вон втроём с ней справиться не можете, куда мне одному такое осилить.
Девушки остановились, Джим отпустила Алисию и молниеносно развернулась, вкладывая в удар весь вес своего тела. Лишь глухой не услышал, как в тишине хрустнули её кости. Юноша осел на пол, хватаясь за сломанный нос и захлёбываясь собственной кровью, а Джим, не проронив ни слова, равнодушно повернулась к нему спиной. Она не видела, как к нему подскочил его друг и пытался остановить кровотечение, не видела, как к ней сначала дёрнулись его друзья, но вдруг замерли на полпути, беспокойно вглядываясь в темноту коридора за её спиной. Она подошла к Алисии и обняла её, настойчиво потянув за собой, чтобы уйти как можно скорее отсюда.
Девушка с тревогой всматривалась в лицо Джим, а затем перевела обеспокоенный взгляд вниз, на руку, и вздрогнула. Джим проследила за её взглядом. Кисть была сломана.
«Странно, я даже не почувствовала, — без каких-либо эмоций отметила про себя Джим. — Теперь вместо обеда придётся топать к целителям».
Она с сожалением вздохнула, пробираясь сквозь толпу. Увидела Виттора и Аллиара чуть позади него, помахала им. Виттор едва сдерживался, чтобы не сорваться к ним навстречу и поэтому в ответ едва кивнул, а Аллиар вежливо улыбнулся, тщательно стараясь унять дрожь в руках. Юноши пристально наблюдали за каждым их шагом, внимательно отмечая для себя любое движение за их спинами.
Джим не видела, как Алисия обернулась и посмотрела на обидчика. Такой короткий, быстрый взгляд, но в нём полыхнуло пламя. Джим не видела, просто не могла видеть обещание смерти в глазах каждого её родственника, находившегося здесь и пристально сейчас наблюдающего за их продвижением. Она также не видела мелькнувшую и тут же сразу исчезнувшую между дальними колонами тень чёрного плаща, а самое главное — она не видела довольное лицо магистра Диирде’Грама, незаметно скрывшегося за спинами учеников и растворившегося в темноте коридора. Она добрела до ребят, устало улыбнулась им и тихо спросила:
— Вы, случайно, там рыбки для меня не взяли? — Видя кивок, быстро добавила: — Тогда сначала всё же есть, а потом лечиться.
После обеда, заверив друзей в своей состоятельности добраться самой до лечебного корпуса к целителям, она не без удовольствия отправилась с очередным визитом к Шельги Араи. Вот только после лечения ей было не суждено вернуться в свою комнату. Когда она сворачивала в коридор, ведущий в пресловутый корпус «Б», её благополучно оглушили и торжественно перенесли в школьный сад. Да, день обещал интригующее продолжение.
Мастера Диирде’Грама и раньше-то никогда не трогали такие «мероприятия», как периодически случающиеся драки между учащимся составом. И сегодня, услышав характерные звуки, доносившиеся из-за зелёной живой изгороди, окружающей школьный сад, он с лёгкостью прошёл бы мимо, как всегда «закрыв глаза» на грубое нарушение целого свода академических правил. Возможно, так и было бы, если бы до его чуткого уха не донёсся знакомый «хеньк» на выдохе, как будто весь воздух разом выбили из лёгких. Звук, который был присущ только одному адепту академии, повадки и особенности которого ему за последнее время очень хорошо довелось изучить. Особенно если учитывать недавнее происшествие — столкновение между двумя очень могущественными кланами оборотней, в которое так неосмотрительно умудрился встрять его личный ученик Джим, то мастер совсем не сомневался в том, кого сейчас там наказывали. В сердцах выругавшись, он уверенно развернулся и вошел во внутренний двор сада. Вошел и как вкопанный остановился, не в силах поверить в происходящее.
Дородный детина, раза в три превосходящий по своим габаритам и силам Джим, успешно теснил его своими точными размеренными ударами. Быстрый замах рукой — и удар приходился ему точно в корпус. Мальчишка на мгновение согнулся, но взял себя в руки и с лёгкостью увернулся от очередного удара в корпус и даже в ответ нанёс прямой удар в лицо противнику, но тот лишь усмехнулся и резко бросился вперёд, нанося целую серию ударов. Признаться, при таком грузном и излишне накаченном теле юноша двигался просто виртуозно, его движения едва просматривались.
