- Эге, - невнятно протянул Горш, я даже не поняла - слышал он вообще меня, или нет?!
Прошло полминуты. Я собрала в охапку все свои вещи (меховую куртку, например - не оставлять же здесь такое сокровище?) и теперь терпеливо сидела между Горшем и растущим кустиком, завязывая пальцы всевозможными узлами и притоптывая ногами на месте...
Прошла минута. Подросший кустик медленно, но решительно выпустил бутон. Пока маленький и нежный, он уже тянулся ко мне...
Минута пятнадцать секунд. К хриплому дыханию и скрипу моих зубов добавился новый звук - свежевыращенную стену явно ковыряли, и очень старательно. Ковыряйте-ковыряйте, авось пророете дырку к послезавтрашнему утру...
Минута двадцать пять секунд. Стена содрогнулась от гулкого удара, сверху посыпался щебень. Вот чёрт! Чем они так?!
Минута сорок пять секунд. После третьего удара в стене появились трещины, стали откалываться камни покрупнее. Я вскочила, перетащила связанных воинов в другой угол, чтобы стена рухнула не на них, и, возвращаясь, едва не напоролась на большой и красивый бутон «сладкой погибели», уже норовящий ткнуть меня в ноги...
Две минуты. Стена таки не выдержала напора, кучей булыжников разлетевшись по комнатке. Вроде бы, все остались живы, хотя пару десятков синяков и одну (надеюсь...) большую ссадину я получила. Кустик открыл бутон, распространив вокруг на удивление приятный запах... Горш радостно зашипел, сказал мне приготовиться и сиганул прямо в стену... Хотя нет, стена перед ним разошлась и осталась ждать меня. Я рванула вперёд, увернувшись от выпада бледно-сиреневого цветка, и влетела в проём, успев почувствовать, как что-то царапнуло меня по плечу...
Ждущий меня серокожий стал закрывать проход, широко скалясь в ответ на попытки лохматиков преодолеть естественную преграду в виде голодной «сладкой погибели». От летящих неиссякаемым дождём копий Горш удивительно ловко для его комплекции уворачивался, пока, наконец, не вернул стену в её первоначальное состояние.
- Да! Мы это сделали! Мы выбрались! - радостно завопила я. - Ура! Ура! Ура! Да здравствую я! И да здравствуешь ты!..
После чего плавно и удивлённо осела на пол.
- Тебя ранили? - встревоженно спросил Горш.
- Вроде нет, - попыталась сказать я, но не смогла. В пещере резко потемнело, остались видны только почему-то горящие зелёным огнём глаза Горша, но потом потухли и они...
Я плыла в тумане, бело-серо-серебристом... Этот туман звал меня - куда-то далеко, где был слышен шум и чьи-то голоса. Вот один голос выделился среди других и подплыл ближе.
- Светлана! Светлана, ты меня слышишь? - настойчиво звал голос.
- Лёшка! - обрадованно ответила я, но себя не услышала. - Лёшка? Лёшка!!!
Как будто со стороны раздалось сипение и хриплый шёпот.
«Это - я?!» - ужаснулась я. - «Это - мой голос?!!»
- Лёшка, вернись! - попыталась позвать я. - Где ты?
- Светлана, очнитесь! - снова позвал голос, став резче и ближе. Нет, это не Лёшка... - Светлана, Вы слышите меня?
- Слышу, - просипела я.
- Выпейте это. Вам полегчает, - сообщил голос, и что-то горячее прокатилось по горлу и камнем свалилось в пустой желудок.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем туман потихоньку рассеялся и я поняла, что лежу на чём-то мягком. Голос продолжал что-то бубнить, но уже не над ухом, а чуть в стороне.
Наконец мне надоело созерцать темноту, и я открыла глаза. Ох, зря я это сделала! В голове как будто что-то взорвалось, а перед глазами заплясали тысячи сумасшедших солнечных зайчиков... Пришлось снова закрыть глаза и познавать окружающий мир по-другому.
- Где я? - О, голос уже окреп, и то радует.
- В моём охотничьем домике. А я, если Вас это интересует, Тагир Лесовик, вольный охотник. Иногда, как в данном случае, ещё и знахарь-травник.
- Как я сюда попала? - Вопросы получаются всё какие-то банальные. Но не спрашивать же мне у него, что происходило на Тёмной тропе?!
- Вас принесли тролли...
- Что?!!
- Вас принесли каменные тролли. Аж трое. Я столько разом ещё никогда не видел, - с восхищением в голосе признался охотник.
Тролли? Каменные? Так вот как люди называют ггшарри! Надо же... И как я сама не догадалась?!
- А где они?.. - Вот кого можно было бы обо всём расспросить!
- Ушли. Сказали, завтра вернутся, - голос приблизился ко мне, хмыкнул и спросил: - Вы открывали глаза?
- Угу, - буркнула я, зажмуриваясь ещё сильнее. Повторять свой эксперимент мне почему-то совсем не хотелось...
- До завтра постарайтесь их не открывать, а там посмотрим, как всё сложится.
- Угу, - хмуро повторила я. Вот злодей! А предупредить сразу он не мог?! Голова теперь боли-ит... Похоже, гримаса у меня получилась очень выразительная, ответа долго ждать не пришлось:
- Я Вас не предупредил, потому что Вы бы всё равно попытались их открыть, - со смешком сообщил этот... травник-охотник!.. и ушёл. Судя по звукам - на улицу.
Сначала после его ухода я молча злилась. Потом - загрустила. Потом мне стало так тоскливо и одиноко, что вернувшегося Тагира я встретила радостной улыбкой. Которая, впрочем, быстро померкла, потому что он сходу напоил меня какой-то гадостью - после которой голове полегчало, а меня стало клонить в сон.
- Лучше всего для Вас сейчас - хорошенько выспаться, - сообщил мой мучитель и снова ушёл. А я как-то тихо и незаметно последовала его совету.
* * *
Проснулась я от солнца, светившего в глаза. Причём сначала успела испугаться, что это всё ещё последствия вчерашнего открывания глаз. А когда поняла, что нет, жадно завертела головой, стремясь увидеть как можно больше.
Солнце светило в большое распахнутое окно в соседней стене, створки которого были затянуты чем-то тонким и полупрозрачным. «Кожа», - почему-то подумалось мне. Я лежала на узкой кровати в большой комнате, заставленной всевозможной мебелью. Кроме стола, маленького столика и стульев, здесь были шкафы в большом количестве и полки на стенах. На полках стояли горшочки и бутылочки, навевая ассоциацию - «потайная комнатка» в Доме Совета Эльфийского Леса. «Ни за что до них не дотронусь», - решила я.
Когда мне надоело любоваться обстановкой, я попыталась встать. И сразу же обнаружила, что лежу... в голубой ночной сорочке! Прямо под цвет моей раскрашенной кожи!!!
- Кажется, одного шутника-любителя сегодня закопают!!! - рявкнула я в потолок и аккуратно села, свесив ноги с кровати и опираясь спиной о стену. Ноги сразу замёрзли, а голова закружилась.
Появившийся на пороге молодой человек (ура!!! Хоть одно родное не-остроухое лицо!!!), лет так 26-27, светловолосый и кареглазый, с ведром в одной руке и букетом каких-то трав в другой, увидев меня в вертикальном положении, всплеснул руками и шагнул в дом. Ведро, оказавшееся доверху наполненным водой, радостно поделилось своим содержимым, окатив ему ноги... Молодой травник долго разорялся на совершенно непонятном мне языке, но с понятными интонациями, потом, кряхтя, стаскивал промокшие сапоги с не менее промокших носков (кто не пробовал - и не советую, то ещё развлечение, на полчаса минимум...), так что когда дело дошло до личной беседы, все мои кровожадные намерения были давно позабыты.
