Тем временем жрец материализовал в руках длинную алую ленту, которой обвязал леди Изольду Миршал вокруг пояса, а после вновь зашептал слова каких-то сложных заклятий.
В зале вдруг погас свет, и все в изумлении замерли, наблюдая, как сияющая кроваво-красными всполохами лента тянется от Изольды то к одному, то к другому лорду, словно раздумывая, с кем связать ее судьбу. Вот он коснулась легонько лорда Пуппи, но тот отпрянул в сторону, едва не грохнувшись с позором на пол, вот замерла задумчиво возле лорда Дейризи… После почти коснулась запястья Ники, но передумала и… И вдруг связала девушку с Флюнделем, плотно притянув того к ней.
— Боги сделали свой выбор! — огласил жрец. — Скажите, лорд Флюндель, согласны ли вы подчиниться воле богов и принять их выбор, дабы жизнь ваша стала сказочной и невероятно прекрасной вместе с этой девой красоты неземной?
Флюндель чуть кашлянул:
— Если честно, она мне совсем не нравится… — пробасил он, а в зале раздался разочарованный вздох.
— Значит, вы отказываетесь?
Я навострила уши. Интересно, отказываться можно только мужикам, или скромный голос дев тоже будет услышан в случае чего?
— Да. Отказываюсь.
— Леди Изольда. Отныне вы самостоятельны в вашем выборе и свободны, — сообщил жрец.
Девушка зло поджала губы. Развернулась круто на пятках, направившись прочь из храма.
— Теперь ее могут пригласить в Академию, чтобы она работала преподавателем… Либо ее судьба будет совсем жалкой, — услышала я краем уха, как шептались девушки рядом со мной. — Интересно, почему она так не понравилась Флюнделю?
Больше никто ничего не говорил, потому что следующая девушка отправилась к жрецу. Тот повторил обряд, точно так же обвязав ее алой лентой, и та вскоре соединила ее Орэхтом.
Мужчина, в отличие от Флюнделя, отпираться не стал и с радостью согласился взять девушку в жену. Та просияла. Молодые явно нашли друг друга.
Затем прошли еще несколько девушек, которых судьба соединяла с лордами. Вернее, не всех — несколько дев остались без пары. Но не потому что их отвергли, а просто боги и богини даровали им свободу. Что ж, это тоже хороший результат. Как и то, что Ника до сих пор свободен…
Когда дошла очередь до меня, среди свободных женихов остался только он, престарелый Дейризи и Пуппи. По спине прошелся холодок, стоило мне встать напротив них. Что будет, если меня боги решат отдать вот этому старикашке? Ладно, что он старый, но он же злобный и хитрый, как хорек! Глаза бегают, а губы сальные…
С трудом подавила в себе рвотный рефлекс и решила, что лучше на лордов не буду смотреть вообще. Сейчас боги объявят свою волю, и если вдруг что не так, то просто дам деру. А что? Хороший план. Только за кедами к Визар заскочу и…
— Начнем-с! — сказал жрец.
И вот в его руках появилась та самая сияющая алая лента. Я почувствовала, как она, будто живая змея, обвила мое тело. В груди отчаянно затрепыхалось сердце.
«Только не Дейризи! Только не Дейризи», — просила я про себя.
Свет погас.
«Только не Дейризи».
Вы слышали, девчата? Она к Дейризи хочет! — хохотнул вдруг где-то веселый голосок.
«Не хочу я к Дейризи! Я к Нике! Или свободу мне!».
Дейризи такой хорошенький… Как сушеная апельсиновая корочка…
«Он ужасен!».
Может, тогда Пуппи? Они почти одного возраста… Найдутся общие темы для разговора… К тому же у Пуппеночка такая заботливая мама…
«НЕ-Е-Е-ЕТ!» — заорала я, словно в ужасном кошмаре.
И в этот же миг уже знакомый женский басок заговорил с тем самым веселым голосом.
Пусть идет к Нике. Я благословила этот союз уже давно.
Ника не принес даров, Любовь! Все лорды принесли, а Ника…
Он принес дар, Варья.
Да?! И какой же?!
Свою искреннюю любовь. Он сказал об этом, когда подходил и молился мне…
Паразит. Ладно. Пусть забирает Нисце. Все же его дар самый угодный нам.
Кстати, возьмешь корову?
Опять я?! Как скот, так вечно мне достается, сестра!
Аха-ха! Ну тогда забирай дохлого рыцаря и жрачку…
Любовь!
Отдавай ее уже.
Я думала, что меня, как и Изольду, притянет к Нике, но вместо этого я вдруг оказалась у него на руках.
— Моя невероятная, моя любимая, моя самая желанная Евгения… — шепнул на ухо Ника, целуя меня в губы.
А жрец в этот же миг завопил:
— Нисце леди Ива Фокс достается генералу Алексэндру Нике!
Дейризи зашипел, Пуппи заплакал. В зале дружно захлопали в потные ладошки гости. Казалось бы, отличный финал, но вдруг в храм ворвалась толпа воинов, вооруженных до зубов.
— Кажется, пожаловали люди из Министерства Магии… — тяжело вздохнул Ника. — Как всегда вовремя…
— Именем закона, во имя богов, во имя Кодекса Магии! Леди Визар! Вы арестованы за убийство вашей подопечной Юливенны Эссенти! Пройдите с нами!
Ника не спешил отпускать меня, продолжая держать на руках, будто боялся, что меня сейчас уведут вместе с Визар. Но нет… Увели только распорядительницу, шумно и томно вздохнувшую. Остальные остались в храме, не совсем понимая, что теперь делать.
— И что теперь нам делать? — спросила я.
Ника улыбнулся:
— Пойдем домой.
— Домой?
— Боги отдали тебя мне. Спорить с их мнением — себе дороже. Поэтому никто не рискнет отнять тебя у меня. Думаю, мама уже все приготовила, чтобы встретить свою невестку, как полагается….
Глава 21
Взгляд лже-Виолетты Глебовны заставлял меня икать. Ничего не могла с собой поделать, а потому попросила водички. Ее мне подали, усадив на стульчик. Еще и печеночки в подливе положили. И компотику из графинчика налили. С градусами.
— Ешь, доча! — сообщила мама Ники, усаживая его рядом со мной. — Только не тресни! А то еще платье свадебное заказывать… Правда, под твой цвет кожи… гхм… не подберешь…
Я закашлялась, едва не подавившись, но добрая и увесистая рука Евы Гарпули огрела меня по спине, и все прошло.
— Спасибо! — сдавленно сказала я.
— Ничего… Кстати, вы уже решили, какую комнату в этом доме займете? — поинтересовалась женщина. — После свадьбы…
Я пнула Нику под столом.
— На самом деле мы еще ничего не решили и… И нам еще кое-что из Академии забрать надо… — сказала я.
— Если ты об оставленной тобой обуви в сейфе, то сейчас туда соваться лишний раз не стоит. Полагаю, маги все оцепили… — ответил мужчина, на что я лишь вздохнула.
— Нам нужно будет об этом поговорить. Срочно, — шепнула я ему на ухо.
Ева Гарпуля вздохнула, посетовала, что от родной мамули какие-то секреты, но все же отчалила с кухни подобно «Титанику».
Мы с Никой остались вдвоем.
— Ксэндр! Мне надо забрать мои кеды! Боги даровали мне это… гхм… благословение на очень маленький срок!
— Я же сказал, что там маги… — вздохнул мужчина. — Поэтому не могу отпустить тебя одну.
— А я не одна! Со мной это… Заяц всегда. Дух.
— Он заинтересованное лицо.
— И что? Зато веселое. Лицо. То есть морда…
Веселая заинтересованная морда генерала Нику не впечатлила.
— Я сам все узнаю. Но до этого времени хочу, чтобы ты оставалась в этом доме. Он отлично защищен, я лично его зачаровывал. И да… Твоя боевая окраска продержится до завтра точно. Так что за кедами можем отправиться ночью, когда я уже буду все знать.
Я кивнула:
— Хорошо. Наверное, это хорошая идея…
Ника улыбнулся.
— Ну вот и славно.
— Ксэндр… Я еще по поводу свадьбы… Может, не будем спешить и…
— Будем. Спешить… — хмыкнул мужчина. — Если ты, конечно, согласна. И да, жить с моей мамой мы не будем. Я хочу, чтобы ты была моей супругой и полноправной хозяйкой дома. А с ее добрейшим, но властным характером это вряд ли получится.
— Я согласна! Но… А разве ты не в вечных разъездах?
— Императорская чета уже выдала мне приказ осесть в городе в связи с женитьбой. Ну или где-нибудь неподалеку. А у меня как раз есть имение, в котором тихо и очень приятно. Уверен, тебе понравится.
