— Мне показалось, или вы собирались пройтись по магазинам? Скажем, прямо сейчас.
Скорость, с которой моих помощников вымело из дома, впечатляла. Они быстро похватали корзину, деньги, и меньше, чем через минуту дверь парадного входа хлопнула, оставив нас с магом наедине.
Я скрестила руки на груди.
— Прекращай так делать.
— Как? — Рейтар зашёл внутрь, взял из миски сухарик и, закинув его в рот, направился в зал. Я, пыхтя от возмущения, последовала за ним.
— Вот так! Меня вполне устраивало, когда ты заходил так же, как и все нормальные люди, сперва постучавшись.
— Я думал об этом, — серьезно заметил маг. — Но потом решил не афишировать свой визит. Особенно если вспомнить туманные намёки наших охочих до артефактов друзей. Чем меньше они знают о наших перемещениях, тем лучше, особенно если учесть, что потом я собираюсь наведаться в хорошо знакомый тебе лес за городом. Кстати, у тебя в запасах случаем нет настоя нетопырника?
— Зачем тебе? И ты поедешь искать артефакт?
— Да — на второй вопрос. А что до первого, он неплохо уничтожает ржавчину, — маг извлёк из сумки знакомую мне коробочку, прихваченную нами у артефактори. — Эта штука должна неплохо помочь в поисках. Я вчера немного покопался в ней и, пожалуй, небольшая чистка ей не повредит, хорошо бы она сработала как надо.
Настой действительно нашелся в одном из шкафов, и я задумчиво повертела пузырёк в руках, разглядывая улавливатель, который Рейтар положил на стойку.
— Интересно, какие ещё артефакты у них есть? Раз по их же словам они "хорошо снаряжены". И их не беспокоит твоя сила.
— Хотел бы я знать, — маг посерьезнел. — Хорошо бы поймать кого-нибудь из них живьём и допросить. Заодно и людям из столицы будет источник сведений.
Я вздохнула. Вроде и нужна подмога, а вроде как и неизвестно, чего мне от них ждать.
— Ты только за очистителем? Мелочь же, вряд ли он так важен, чтобы рисковать быть перехваченным.
Маг чуть наклонил голову к плечу, разглядывая меня:
— Не допускаешь мысли, что я просто хотел тебя увидеть?
Мягкие нотки в его голосе снова вывели меня из равновесия. И когда я уже перестану постоянно смущаться?!
— В таком случае я что-то не вижу обещанного букета цветов, — буркнула я.
— Какого букета? — не понял тёмный.
— Красивого. Который ты в прошлый раз грозился раздобыть, чтобы меня задобрить.
Рейтар чуть усмехнулся и выставил вперед руку, ладонью вверх. Прошептал несколько слов, я не разобрала каких, — и между его пальцев заструились язычки тьмы. Они потекли вверх, переплетаясь друг с другом, и через десять секунд маг держал в руке… чёрную розу. Она была словно отлита из агата, отблеск дневного света стеклянно переливался на лепестках и играл на колючках.
Темный, улыбаясь, протянул цветок мне:
— Пойдет для начала?
Я осторожно взяла её за стебель. На ощупь холодная, но не ледяная, держать в руках было приятно.
Потрясающая красота.
— Пойдет. Считай, что я добра как никогда.
— Ну вот и отлично, — Рейтар тряхнул рукой, разминая кисть. Видимо, это заклинание требовало усилий. — Потому что к сожалению, важное дело у меня есть.
Его слова прервал стук в дверь.
— …а вот и оно.
Глава 35
Я аккуратно положила цветок на одну из полок и выжидательно уставилась на темного. Дескать, вперёд, твоё дело, ты и открывай. Маг хмыкнул, но направился к двери.
И в дом зашёл… Вилметт.
— Доброе утро, — удивлённо поздоровалась я. Вот уж кого не ожидала увидеть. Зачем он тут?..
— Доброе, — кивнул рунолог и с интересом осмотрелся. — Вижу, дела у тебя хорошо идут? Справляешься?
— Ага, — машинально кивнула я, настороженно наблюдая за Рейтаром. — То есть, конечно всякое бывает, но в целом всё хорошо, спасибо.
Тёмный тем временем запер за Вилметтом дверь, да ещё и засов накинул. Потом ненадолго исчез на кухне, и по бряцанью я предположила, что маг проделал ту же процедуру с дверью черного входа. Что ещё он задумал?..
Рунолог, не заметив этого, внимательно рассматривал бутылочки в шкафу.
— А готовое зелье очищения у тебя есть? И может, заживляющих парочку ещё. Все времени не было сюда дойти, и раз уж подвернулась оказия, надо бы прихватить.
— Эмм… Есть да. Мастер Вилметт, а вы здесь, ну, собственно… — вежливую форму "зачем пришли" я придумать так и не смогла, и умолкла, но маг и так прекрасно понял.
— Признаться, я точно так же не имею ни малейшего понятия. Магистр Анерлиан попросил утром зайти. Отказать, даже при моей занятости, было крайне… Кхм, сложно. Предлагаю спросить у него.
Тёмный снова показался на пороге зала. Спокойно встретил наши вопросительные взгляды и, не обращая на них внимания, подошёл к рунологу.
— Прошу меня извинить, но в сложившихся обстоятельствах я вынужден настаивать, — с этими словами Рейтар изобразил сложный жест, и над его ладонью в воздухе завис какой-то знак. Немного похожий на перевернутый скрипичный ключ и, разумеется, черного цвета.
Вилметт удивлённо вскинул брови:
— Печать тайны? Дело настолько серьезное?
— Более чем.
— Хмм.
Рунолог ещё немного поколебался, но затем вздохнул и протянул руку к знаку.
— Даю согласие не разглашать то, что будет доверено, вне круга присутствующих.
Он добавил ещё какое-то слово, мне не знакомое, и "ключ" превратился в клочок черного дыма, мгновенно влился в его пальцы и исчез. Вилметт чуть поморщился, кажется, ощущение было не из приятных. Оглянулся на меня.
— Признаюсь, вы меня заинтриговали, — произнес он гораздо более собранным тоном. — Чем могу быть полезен?
Тёмный наоборот как-то расслабился, видимо готовился к более долгим уговорам.
— Полный структурный расклад и проверка человека. Поиск отклонений, особенностей… В общем, нужно собрать информацию.
— Информацию с кого? — ещё больше удивился рунолог.
Рейтар кивнул в мою сторону.
— С нее.
Вилметт посмотрел на меня совсем иным взглядом, и судя по его ошарашенному виду, процедура эта типичной не была. Но мастер в высшей степени профессионально попридержал сторонние вопросы, остановившись на важном:
— Нужно место. Это самая большая комната в доме?
— Почти, — кивнула я. — Есть ещё кухня, но там больше мебели, то на то выходит.
Рунолог поджал губы и отошёл к стойке. Мельком покосился на коробочку-улавливатель и принялся выкладывать в стороне от него какие-то брусочки разного цвета из принесённой с собой сумки. Я наоборот бочком придвинулась к тёмному.
— Это хоть не больно?
— Нет, ни в коем случае, — так же вполголоса ответил он. — И абсолютно безвредно. Обычно эту процедуру проводят с теми, в ком только проявилась сила. Ну и после выхода из Черты, полностью проверяют и фиксируют особенности, отклонения и вид магии.
— Тот браслет мог ошибаться?
Рейтар качнул головой:
— Вряд ли, этого ни разу не случалось. Но на всякий случай… Ничего из происходящего нельзя назвать нормальным, так что чем больше мы знаем, тем лучше. Рунология очень и очень точна в подобных вещах.
— Разумно, — заметила я. — А знаешь, что ещё было бы здорово?
— Ммм?
— Обсудить это сперва со мной. Мне не пять лет.
Рейтар посмотрел на меня, словно впервые подумав о таком варианте. Виноватым или наоборот несогласным он не выглядел, и просто слегка пожал плечами, мол, хорошо, услышал.
Надеюсь, ещё и запомнил.
Вилметт тем временем достал кусок мела и начал чертить на полу какой-то многогранник, поминутно что-то прикидывая и вписывая в его секторы знаки и цифры.
— Чем-нибудь помочь? — спросила я. Наполовину из любопытства — нет, все-таки сколько знают и могут эти маги!
— Хмм, пожалуй да. Подай мне якори… ну, вон те предметы.
Я по одному передала рунологу брусочки. Одной формы и размера, они были не только различных цветов, но и совершенно разными на ощупь, один шелковистый, другой царапал острыми гранями, третий оставлял ощущение, будто прикасаешься к чему-то мокрому. Вилметт разместил их на точках пересечения линий многогранника.
