Маги как-то разом оба посерьезнели и нахмурились. Рунолог даже оторвался от своего занятия и встревоженно глянул на тёмного. Тот кивнул, подтверждая его невысказанное мысли, и озвучил их для меня:
— Абсолютно все артефакты, найденные и нет, работающие, сломанные, опасные, бытовые и любые существующие, по закону принадлежат совету магов. Без исключения. Значительная часть, после занесения в списки, может передаваться из рук в руки и поступать в продажу, но и в этом случае они отслеживаются.
— Ну изучат, запишут? — все ещё не понимала я. — Это же не сильно страшно, всех магов тоже учитывают?
Рунолог потеребил в пальцах мел и чуть слышно произнес, стараясь не смотреть на меня:
— В широкий доступ обычно идёт всякая мелочь. Насколько же я вижу по структуре силовых линий…
— Проще говоря, никто не может гарантировать тебе свободу, — обрубил Рейтар.
Я сглотнула. Местный вариант "запрут в лаборатории и будут изучать, выпуская только по делу" я как-то даже не предполагала. И он меня совсем не порадовал.
— И… что тогда делать?..
Рейтар ответил не сразу, и голос его звучал глухо:
— Наилучшим для тебя вариантом будет уехать. Как можно быстрее и как можно дальше. Скажем, в южные страны, подальше от совета, академии и короны. И никогда не попадать в поле их внимания.
Глава 37
Я перевела взгляд с тёмного на рунолога. Вилметт с ещё более скорбным выражении лица чуть опустил голову, подтверждая сказанное:
— Не то чтобы я всецело разделял идею идти против закона… Но это и правда оптимальный выход для тебя.
Полученная информация наконец набрала критическую массу.
— Я… Мне надо выйти подышать. Ненадолго.
Рунолог быстро стёр ногой пару меловых отметок, и переливающееся переплетение линий и символов красиво рассыпалось по комнате ворохом золотых искр. Но я не обратила на них внимания, откинула засов и выскочила на крыльцо, за дверь, захлопнув её за собой.
Спустилась по скрипучим ступенькам и несколько раз прошлась взад-вперед по траве перед домом, постепенно приходя в себя.
И что мне теперь делать? Вряд ли маги запугивают впустую. Но стать разом потенциальным объектом и охоты, и внимания местных властей… Расклад не радовал.
Я оперлась спиной на деревянные перила лестницы и закрыла глаза. Летнее солнце приятно грело лицо, а прохладный ветерок игрался с выбившейся прядью волос. Уши радовал весёлый птичий щебет.
Природа всегда была и оставалась чем-то незыблемым, независящим от людей и их проблем. В этом ощущении было что-то успокаивающее.
Если так подумать, не так уж все и плохо. Есть куча других стран. Да даже и в этой наверняка можно избежать проблем, если не афишировать так явно свой уровень силы.
Дверь чуть слышно скрипнула, и, не открывая глаз, я спиной почувствовала передавшуюся вибрацию от шагов по ступеням. Затем перила чуть дрогнули, когда кто-то прислонился к ним, встав рядом со мной.
— Если ты пришёл меня морально поддержать, то всё в порядке.
— Даже и не думал в тебе сомневаться, — но в голосе тёмного сочувствующие нотки всё-таки проскальзывали. — Кроме академии, исследованиями разных миров могут заниматься и другие люди. Думаю, есть вероятность их найти.
Я всё-таки открыла глаза и повернула к нему голову. Рейтар на меня не смотрел, напряжённо делая вид, что ничего интереснее забора напротив он в жизни не разглядывал.
— Ты о чём вообще?
— Твой дом, — он сделал паузу, осторожно подбирая слова. — Тебе ведь есть… тебя там кто-то ждет обратно?..
Ждут, ага. Не так чтобы очень близкие друзья-подруги, коллеги по работе и пустая квартира. Ну и троюродные родственники, ни одного из которых я в глаза не видела, пока эта самая квартира мне не отошла. В этом мире, несмотря на все опасности и волнения, мне пока что было на порядок уютнее.
Я пожала плечами:
— Не особенно. Веришь-нет, я даже не думала о возвращении, пока ты не спросил.
Маг чуть заметно расслабился, и я только тогда поняла возможный подтекст его вопроса.
— Да и освоилась я неплохо. Ещё бы по магии кто-то поднатаскал… Жаль, я не бытовой какой-нибудь маг, было бы проще найти у кого учиться.
— Спорно, — заметил тёмный. — У них разнообразия сил и знаний куда больше, чем у тех же стихийных. Тому же рунологу никак не поможет в учёбе специалист по изменению внешности. Но ты вполне можешь и дальше изучать алхимию, это хорошая работа. У тебя… неплохо получается.
— Ого, в лесу кто-то большой помер? — развеселилась я. — С каких пор ты отдаешь должное моим умениям?
— С тех самых, как узнал, насколько недавно они обретены, — в тон мне ответил он. — Одно дело, жить здесь, учиться, и совсем другое — с нуля взяться за дело и попытаться во всё вникнуть. Ты будешь хорошим вольнонаёмным магом.
— Но ты — работаешь на короля и совет магов? — спокойно уточнила я.
— Я — да.
И мы оба надолго замолчали.
Среди птичьего гомона начал отдельным звуком выбиваться кто-то особенно голосистый. Как-то отстранённо подумалось, что даже если бы это была какая-то привычная и для моего родного мира птица, как истинный городской житель, я бы всё равно не опознала, какая. Надо бы научиться не только магии.
На другой стороне улицы что-то мелькнуло и скрылось из виду. Я качнулась вперёд, пытаясь разобрать, что это было.
— Домочадцы твои, — ответил Рейтар на невысказанный вопрос. — Из-за угла дома уже раз пять выглядывали по очереди.
— Ты совсем их запугал! — обвиняюще заметила я. — Уже подойти боятся.
— Никого я не запугивал, — открестился маг и, видя, что я собралась выйти за ограду, остановил меня: — Я сам.
Но вместо того, чтобы отлепиться от перил и выйти на улицу, чашеобразно сложил ладони. Клок черного дыма поднялся из его рук и застыл, свернувшись в какую-то надпись. Я не успела разобрать слова, как маг резко дунул на них, и дым сорвался с его рук и быстро улетел за угол. До меня донеслось приглушённое восклицание.
— И не стыдно? — укоризненно поинтересовалась я.
Тёмный, изобразив на лице воплощение невинности, указал в сторону улицы, по которой, без особой впрочем спешки, к дому шли Лина и Кот.
Я вспомнила, что зал до сих пор представляет из себя магическую лабораторию, и дождавшись, пока они зайдут за калитку, махнула в сторону черного входа:
— Лучше там зайдите.
Не успели они уйти, как в ту же калитку бодрой рысцой вбежал один из стражников:
— Магистр Анерлиан! Господин Вентрир вас ищет, просил срочно прибыть во дворец!
— Нашёл, — заметила я. — Вот тебе и скрытные перемещения по городу.
Рейтар кивнул посыльному, дав понять, что послание принято, и тот может быть свободен.
— Зная Мариона, они бы всё равно половину города прочесали. Да и планы теперь резко изменились…
Он вздохнул и с сомнением посмотрел на меня:
— Нужно идти, возможно что-то ещё случилось. Можешь мне кое-что пообещать?
— Смотря что, — осторожно уточнила я.
— Не ввязывайся больше ни во что. И лучше вообще без крайней необходимости не выходи из дома, он защищён. Позже я зайду, и мы решим, что делать дальше.
— Не вопрос, — легко согласилась я.
В самом деле, не сложно же выполнить вполне разумную просьбу?..
Глава 38
Рейтар.
Меньше чем за сутки дворец совершенно преобразился. Картины и гобелены были сняты, а по дворцу туда-сюда сновало неисчислимое полчище рабочих, простукивающих, прощупывающих и прослушивающих каждую стену. И, кажется, пол тоже.
Между ними отиралась бдительная сверх всякой меры стража. Даже Рейтара какой-то новобранец попытался остановить грозным вопросом, кто он и по какому делу, за несколько мгновений до того, как понял, к кому обращается. Новичок побледнел и пошел пятнами, маг же напротив одобрительно кивнул. Лучше перебор с инициативой, чем то сонное царство, которое было здесь раньше.
