— Помощника нового так и не нашли?
Мастер безнадежно махнул рукой:
— Какое там. Полон город народу, так то бестолковщина одна попадается, то право от лево отличить не могут, то, сама видела… Минду с тобой повезло. Мне бы такого родственника-мага, заодно и замена была бы, в случае чего.
Я смущённо почесала затылок. Мельком глянув на тёмного, я увидела на его губах тень насмешливой улыбки. Я прищурилась, но он тут же стёр её с лица, снова принимая невозмутимый вид.
Пфф, тоже мне.
Рунолог наконец выпрямился, оглядывая и проверяя работу.
— Готово. Ученица, будь добра, встань в центр. Ну, ты впрочем сама знаешь, что делать.
— Просто постарайся не шевелиться и не пересекай контуры, — пояснил Рейтар, прекрасно понимавший, что ничего-то я не знаю.
Вилметт, кажется, воспринявший его реплику как дань привычке перестраховываться, дождался, пока я займу место посередине его чертежа и набросал ещё пару знаков с краю. Линии и символы многогранника неярко загорелись голубоватым светом, и словно обрели объем, вспыхнув в воздухе по периметру фигуры.
Чуть померцали — и сменили цвет на уверенный золотой.
— Свет?.. — ошарашенно прошептал рунолог. — Как, свет?..
— А я-то как в свое время удивился, — проворчал Рейтар, обходя чертеж и опираясь на стойку, для лучшего обзора.
Я покаянно развела руками.
— Почему же ты тогда…
— Искажения, мастер, — тёмный не терял суть дела. — Все вопросы потом.
Вилметт ещё какое-то время смотрел на меня, шевеля губами и прикидывая что-то, затем снова собрался. Провёл руками по висящим в воздухе линиям, перенаправляя их, затем начертил ещё пару знаков, так же держа мел на весу.
Нахмурился, смахнул рукой несколько символов, начертил новые. Обошёл по кругу чертёж, перепроверяя его.
— Ничего не понимаю, — наконец сдался он.
— Дайте угадаю, — отозвался Рейтар. — Хаос на нуле?
Вилметт кивнул:
— Вы знали?
— Знали. Но надо было убедиться точно.
— Как такое вообще возможно?.. — рунолог растерянно вглядывался в видимо многое говорящие ему переплетения знаков.
— Хороший вопрос, — вздохнула я.
Мастер снова нахмурился, разглядывая что-то, и темный мгновенно среагировал:
— Что-то заметили?
Вилметт озадаченно потёр лоб:
— Нет. Но сама структура… Что-то мне напоминает. Я сейчас попробую проверить.
Темный напряжённо подался вперёд, выжидающе глядя на рунолога. Мое внимание тоже было направлено на мастера, и услышав лёгкий стук, я чуть не подпрыгнула и начала озираться.
— Извини, — Рейтар нагнулся за улавливателем, который он случайно смахнул локтем со стойки. Вилметт даже не заметил этого, целиком поглощённый работой.
…чуть слышно на грани сознания… такое знакомое ощущение…
— Ты слышишь это? — прошептала я.
— Слышу что? — пальцы тёмного замерли в пяди от коробочки.
— Мелодию… — я помотала головой, словно пытаясь вытрясти из неё звук, не дать ему снова завладеть мной. — Помнишь, я рассказывала, перед тем, как я попала в подземелье?..
Рейтар медленно подобрал улавливатель, что-то со щелчком нажал в нём… и наступила тишина.
— Исчезло, — пробормотала я, глядя на коробочку. Тёмный тоже уставился на неё. Затем на меня.
— Да быть того не может, — выдохнул он.
— Что? — рунолог оторвался от знаков и обратил на нас внимание. — Что случилось?
— То твоё озеро… Ты же говорила мне… — потрясенный Рейтар не обратил на него ни малейшего внимания, впрочем как и я. — А я даже не понял.
— Какое озеро? О чём вы?
Тёмный по-прежнему неотрывно смотрел на меня.
— Нерайеш, "льющий свет"… Артефакт светлой магии.
— Кажется, мы нашли его, — эхом откликнулась я.
Глава 36
— Нерайешь? — Вилметт наморщил лоб. На его лицо кидали отсветы золотистые знаки, парящие в воздухе. — Если не ошибаюсь, так назывались артефакты из утерянной коллекции шаха Маррашша. Была там одна древняя страна, почти вся приходилась на пустыню. Причем тут он?
Но мы с Рейтаром все ещё осознавали полученную информацию:
— Это объясняет, почему нет чувства отторжения, — тёмный заново перебирал прошедшие события. — Я сам не использовал артефакты света, но несколько раз наблюдал за этим, и никакого отголоска, как при общении с людьми, не возникало.
— А ещё тогда понятно, почему и без этой вашей Черты я уже умею исцелять! — подхватила я. — Но почему именно озеро?
— Без этой вашей… Так, что происходит?! — не выдержал рунолог.
Воцарилось несколько неловкое молчание.
— Даже не знаю, с чего начать, — протянул Рейтар. А я только порадовалась его предусмотрительности, когда он настоял на заклинании тайны.
— Ну… Например с артефакта? — неуверенно начал Вилметт. — Это имеет отношение к слухам об артефактори в городе?
Тёмный вздохнул:
— Боюсь, что самое прямое. Но идея и правда неплохая, начнем с начала. Когда ты… впервые попала в тот лес, ты что-нибудь находила или трогала?
Я развела руками, едва успев спохватиться, чтобы не зацепить силовые линии, которые все ещё меня окружали:
— Ничего. Я просто сразу свалилась в озеро, как будто сразу из воздуха. Яркая вспышка — и я уже в воде. Но Амира потом сказала, что никаких озёр в округе нет и не было.
— Если подумать… — Рейтар задумчиво потёр подбородок. — Тебя переместило в пространстве. Ты перестала существовать… в том месте, и начала в этом. И, теоретически, если точка приходилась на примерное местонахождение артефакта, это могло его затронуть. Могло же такое быть?
Рунолог, к которому он обратился с последним вопросом, кивнул:
— Разумеется. Некоторые артефакты например строго запрещены не то что к транспортировке порталами, но лучше вообще и близко к ним не подходить. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми, и скорее всего печальными.
— То есть, получается, я как бы зачерпнула его силу?
— Не думаю, что просто зачерпнула, — тёмный снова повернулся к Вилметту. — Необычная структура, так вы сказали?
Рунолог нахмурился, снова вспомнив о светящемся многограннике. Вгляделся в знаки.
— Да, теперь я начинаю понимать. Это правда похоже на артефакт, его силовые потоки. Я почти не работал с ними, помню только самые основы. Но определенное сходство имеется.
— Я думаю, — подытожил Рейтар. — В том числе на основании подслушанной информации… Что артефакт не просто отдал часть своей силы. В момент твоего переноса его расщепило, и он полностью слился с тобой. Это объяснит сложности с его нахождением, почему по словам… искавших, его местонахождение сперва четко угадывалось, позднее же постоянно перемещалось. Там, где он был раньше, его больше нет. А ты не просто разок выдала полученную магическую энергию, она укрепилась в тебе, постепенно встроилась в тело, и ты теперь генерируешь магию точно так же, как и любой маг… или артефакт.
Какое-то время я переваривала эту версию, затем осторожно уточнила:
— То есть этот артефакт теперь… внутри меня?..
— Грубо говоря, да, — кивнул тёмный.
Вилметт начал задумчиво колдовать над силовыми линиями, то убирая пару символов, то добавляя к ним новые.
Я ещё немного подумала.
— Ну-у… Это как минимум объясняет сны.
Тёмный внимательно смотрел на меня, словно ожидая какой-то внезапной эмоциональной реакции. Покопавшись в своих ощущениях, я поняла, что не дождется. По крайней мере сейчас — с новой реальностью нужно было сперва свыкнуться. Да и не сказать, чтобы это был такой уж плохой вариант. По сути, на халяву получила аккуратно упакованную магическую силу. Даже учиться не пришлось.
Кстати о.
— Я правильно понимаю, что это крайне редкий феномен?
— Больше скажу, я о таком даже не слышал, — отозвался Рейтар.
Виллмет молча кивнул, соглашаясь с его словами.
— Значит, как минимум, его имеет смысл изучить? В этой, академии, вроде? Заодно я могу там научиться заклинаниям всяким? А то сила силой, но хотелось бы и что-то уметь, знать… знаний мне особенно не хватает.
