— Спеленайте его!
И в руках парней появились сияющие магические плети. Зверь, я не могла назвать это существо человеком, взревел и бросился на меня. Я даже охнуть не успела, как на его ноги, руки, шею накинули сверкающие петли и утянули на палубу платформы. Несколько секунд, и его спеленали как сосиску, наложив на морду сверкающий кляп. Рычание стихло.
— Госпожа, — Вильям обернулся ко мне, попробовал растормошить, но я не могла отвести глаз от зверя. Так вот, чего боятся все свободные и рабы. Вот какова свобода без кольца гармонии или ошейника…
— Госпожа, — управляющий отстранил Вильяма, обхватил мое лицо и поднял его так, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза. — Все закончилось. Он больше не опасен.
— Хорошо, я верю, — прошептала я. — Это происходит, если вы не сдаете экзамен?
— Да, госпожа, — Гордон был явно удивлен моим вопросом, но юлить и уходить от ответа не стал.
— Может, его можно спасти, обернуть процесс? — я всхлипнула, видимо, нервное напряжение стало отступать и грозилось перейти в истерику.
— Помочь можно только в первый месяц. После, даже если его с головой засыпать камнями гармонии, процесс необратим. Сознание человека навсегда исчезает из измененного тела на тридцать первый день, и вернуть его уже невозможно.
— Потому дают месяц на экзамен?
— Да.
— Это жестоко. Такой выбор…
Тело зверя прикрыли плотной тканью, и двое парней покрупней сели рядом. Вернувшись на свое место до Прибрежного не сводила с них глаз. Я не боялась, что зверь вырвется. Понимание, что все мои телохранители оказывается боевые маги, успокоило. Верила, что они смогут меня защитить. Я просто вспоминала тот момент, что до последнего сомневалась отдавать ли кольца Эйрану и его людям, но сейчас, видя это чудовище, поняла, что сомнения отпали сами собой. Отдам, и не только отдам, но и буду настаивать, чтобы они их надели сразу…
— Госпожа, если хотите, мы можем вернуться домой, — Гордон встал рядом со мной на одно колено, но я покачала головой.
— Все хорошо. Я просто не думала, что это действительно происходит. Что вы можете так измениться, если у вас не будет кольца или ошейника. Теперь понятно, что свобода — это, и правда, сравни жестокому испытанию. Но у меня были планы на сегодняшний день, не хочу их менять, потому сделаем все, как и планировали.
Управляющий кивнул и направил Роха к северной части города, там виднелась высокие стены и зелень деревьев. Вопрос насчет стен отпал сам собой, если по пустыне ходят такие «зверюшки», я и у нас в поместье хочу такие же выстроить.
Глава 15 — Ариэль и Новые впечатления
Прибыв в Прибрежное, первым делом мы сдали «зверя» городской охране, и я впервые узнала, что у самой империи тоже есть рабы, и они служат рядовыми в армии или на охране порядка городов. На ошейниках красовалась подвеска в виде небольшой ладошки, выполненной из металла, похожего на серебро. Одетые в черную форму с белыми вставками, они подхватили Обернувшегося и уволокли его к себе в казарму — довольно большое и заметное своей архитектурой здание.
— За сладким? — предложил, улыбаясь Гордон, зная что оно довольно быстро повышает мне настроение. Покачав головой, я отказалась. Уже успела успокоиться, и город манил узнать его получше.
Вильям крутил головой, Сай проверял по городской карте, где находится рынок. А я поняла, что рядом со мной слишком много народа. Шесть телохранителей, не считая Тора и Гордона, выглядели внушительно с такой крохой, как я. Управляющий усмехнулся. Видимо, опять считал мое настроение и посчитал его забавным, но, наклонившись к Тору что-то ему шепнул, и начальник телохранителей кивнул. Уже через минуту шестерых парней не стало. Я даже не поняла, куда они подевались, вот стояли рядом, а в следующую минуту их уже нет.
— Так свободней будет, — улыбнулся Гордон. — Согласны, госпожа?
— Да, так лучше, — согласилась я. — Сай, ты сориентируешься с рынком, или с тобой кого отправить?
— Все в порядке, алиэри Мила. Я сориентируюсь.
— Госпожа, тогда и я пойду, — тут же отозвался Вильям. — В это время капитаны еще на местах, есть возможность узнать о грузах быстрее.
— Хорошо, иди, управляющий Гордон сообщит тебе, где нас можно будет найти.
Парень кивнул и помчался по улочке, ведущей к пристани, чуть ли не бегом. Сай, поклонившись, последовал следом более степенно. Я нахмурилась…
— Пойдем следить за Вильямом? — спокойно спросил Гордон.
— Мне кажется, что наша компания все равно бросается в глаза, — покосилась я на Тора, что возвышался над моей головой, на полметра точно.
— Используем магию отвода глаз, — предложил Гордон.
— Я смогу укрыть не только себя, но и вас, госпожа, — пообещал начальник охраны.
— Так, значит, парни, что были рядом…
— Мы здесь, госпожа, — один из пропавших парней выступил прямо из воздуха и тут же скрылся назад.
— Здорово! Тогда пошли играть в шпионов, — обрадовалась я.
— Кто такие шпионы? — поинтересовался Тор.
— Ишейки, следопыты, люди, тайно следящие за другими, — тут же пояснил ему Гордон.
— Но почему вы хотите следить за Вильямом? Не доверяете ему? — Тор нахмурился.
— Скорей, он не доверяет нам, — заметил управляющий. — Они по-прежнему признают Эйрана своим хозяином, и сейчас поручение госпожи используют как уловку сделать свои дела.
— Мне свернуть ему шею? — спокойно предложил Тор.
— Нет! — я и Гордон воскликнули это одновременно. — Я хочу отпустить их домой, но решила, чтобы избежать в дальнейшем неприятностей от маршала Миррана, посадить принца на корабль сразу. Вот мне и интересно, найдет ли Вильям кого из знакомых?
— Ясно, тогда точно найдет, — пропыхтел начальник телохранителей.
— Почему?
— Вон и вон, флаги островной империи, и наш паренек направляется прямо к ним.
Мне не пришлось вглядываться и гадать, куда направился Вильям. Огромные величественные корабли, чем-то напоминающие сверкающие сказочные ладьи, выделялись на причале своим размером и убранством. Сделанные из белого дерева, они, казалось, парили над водой, и солнце бликами воды играло на их сверкающих боках.
К Вильяму бросилось сразу несколько человек, его громко приветствовали, передавали из одних объятий в другие и в результате увели на палубу одного из белых красавцев.
— Я думаю, надо сказать Лорвуду, чтобы он отправил остальных сюда, — тихо заметила я.
Меня поразила та радость и любовь, что сквозила в людях при встрече с парнем, у меня такого никогда не было.
— Они прибудут сюда через полтора часа, госпожа, — предупредил меня Гордон. Почувствовав мое настроение, предложил: — Может, вернуть их обратно?
— Зачем? — удивилась я. — Я увидела то, что хотела. Если Вильяма так приняли, уверена, и Эйрана и его людей встретят с не меньшим радушием.
— Почему вы хотите отпустить их? — нахмурился Тор.
— Есть несколько причин.
— Да, маршал Мирран, я помню.
— И не только. Эйран — принц, а это, в любом, случае привлечет внимание. Все его люди свободные. Находясь рядом с ним, они спокойно переносили рабство и ошейники, но они его команда. Он не оставит их, они будут до конца преданы ему. Проще отпустить их всех разом и не мучиться головной болью, что с ними делать.
— Других тоже отпустите?
— Тор?! — управляющий был возмущен таким вопросом, но я спокойно обернулась к начальнику телохранителей и, посмотрев ему в глаза, спокойно ответила.
— Если вам понадобится свобода, я отпущу вас. И не просто так отпущу, но и дам кольцо гармонии. Я не люблю рабства, и, если бы не ваши экзамены, кольца, законы… Я бы поступила точно так же, как и та девушка, что отпускала на волю рабов. Если вы найдете место, куда захотите уйти, я отпущу вас по первому требованию.
Я отвернулась. Озвучив эти слова, я ощутила дикое одиночество, потому что у меня в прошлом не было такого места. А «Тихое место» неожиданно стало дорого для меня не только своими землями, а именно людьми: Гордоном, Шаиром, Маем, даже Тором, несмотря на его нудный характер.
