соискателей перед окошками впечатляли. Твердо решив отстоять до конца, и добраться до заветного стекла, Аль прислонилась спиной к одной из стоящих рядом колон зала. По ее подсчетам, ее очередь должна была подойти часов через пять. Через полтора часа ожидания, Аль отлепилась от колоны и размяла плечи, ее взгляд бесцельно блуждал по залу пока не наткнулся на знакомую до боли фигуру. Это был Капитан. Чеканя шаг, Мейт пересекал зал и видимо шел от окошка где, судя по вывеске, регистрируют корабли. Он был затянут в струнную, не знакомую Аль форму черного цвета, на плечах были знаки отличия, но она не могла разобрать их. Фигура Капитана была подтянута, и следует признать, выглядел он отлично, только темные тени залегли под глазами и придавали ему уставший вид. Форма неимоверно шла Мейту, но он не выглядел в ней как юнец только что натянувший на себя мундир, казалось, он служит давно и прочно, и не было пиратского прошлого, а была служба, только какая? Мейтон Аль-Кон внезапно остановился и его взгляд стал ощупывать зал и просматривать каждую очередь. Аль непроизвольно сжалась. Взгляд Мейта остановился на Аль. Казалось, его глаза прожигают в ней сквозные дыры. Капитан смотрел неотрывно, даже с такого расстояния чернота его глаз затягивала в глубину. К Капитану подошел его брат, на Бейте была аналогичная форма, только знаки отличия были иными. Бейт что- то спросил у Капитана, но тот не ответил, тогда Бейт проследил за взглядом брата и уткнулся в Аль. В этот момент Аль окликнули, узнавание было как гром среди ясного неба — Эррик. Он подскочил, подхватил и закружил ее. Все было как в дешевых романтических сериалах транслируемых в сети. Его губы были такие знакомые и привычные и запах дорогой туалетной воды исходящий от него был запахом нового плена, новой несвободы.
— Аль, Аль! Это ты! Я не верю своим глазам! Это действительно ты! Мы же искали тебя! Не прекращали искать все это время!!! А ты тут, тут…
— Да, — глухо ответила Аль, — Я тут.
— Где ты была?
— Там, — неопределенно сказал Аль. — Там.
— Почему ты не выходила на связь? Аль?
Аль все никак не могла разорвать зрительный контакт с Капитаном, который все также стоял почти в центре зала и, не обращая ни на что внимание, смотрел, смотрел только на нее.
Эррик, не вникая в причины отстраненности Аль, увлекал ее за собой.
— Идем, там команда, все будут рады видеть тебя, твое место вакантно, и не нужно стоять тут и ждать. Служба ждет тебя, Меченосец ждет тебя. Я ждал тебя…
Аль, словно очнувшись, стряхнула с себя странное оцепенение и пошла следом за Эрриком, она не оборачивалась и не видела как Капитан провожал ее взглядом пока людской поток не скрыл их от его глаз. Затем Бейт тронул Капитана за плечо и они продолжили свой путь.
— Что это было брат? Ведь Связи больше нет, или я не прав? — спросил Бейт.
— Ты прав, связи больше нет.
— Так что это было? Раздумывал, не предложить ли Алене Апли контракт врача на твоем новом корабле.
— Конечно, нет, — немного натянуто усмехнулся Капитан, — конечно нет.
Но внутри разрасталось тянущее чувство, словно он стоял перед бездной и вот уже сделал шаг. Она ушла. Связи больше нет. А что тогда осталось? Почему по-прежнему больно внутри? Капитан предполагал, что это, хотя зачем врать самому себе, он прекрасно это знал, он был в ЭТОМ твердо уверен. Потому что это чувство, не ушло, не выгорело вместе со Связью, оно глубоко засело где-то в груди и выедало и выедало себе все больше и больше места.
Дернув головой, Капитан немного встряхнулся и заставил себя собраться. Его новый корабль теперь был зарегистрирован по всем правилам. От статуса присвоенному кораблю, кружилась голова, и становилось немного страшно, потому что столь высокие статусы и права не даются так легко и просто, их придется отработать — потом и кровью. И этот корабль получил свое название — «Маллумо», со всеобщего — тьма. Бейт, услышав название, удивленно приподнял брови, но смолчал. Хотя жаловаться не приходилось, Бейтон, искренне опасался стать врачом на корабле с более слюнявым названием, и ожидал услышать от брата что-то и хуже. Сегодня Капитана и команду ожидало несколько сеансов обучения, по ментальным методикам «эльфов». Как понял Мейт, им должны были дать объемные знания по внутренней политике и экономике Первых и Разумных миров, основные правила этикета и обычаев каждой обитаемой планеты. И многое что другое, то, что как понял Капитан, поможет им в будущей работе. Бейтон заикнулся было о полном курсе медицинской академии Эриона, той самой, что закончила сама Аль. Но «эльфы» сразу пресекли надежды брата и дали понять, что столь узкие и профессиональные знания придется нарабатывать самому, поступив и отучившись в академии должное количество лет.
Сеансы, проводили в тех же кабинетах, где менталисты копались в мозгах Капитана и команды, и заняли в целом не больше часа реального времени. Отключив Капитана от аппаратуры, с помощью которой производилось обучение, «эльф» пояснил:
— Около часа будет болеть голова, потом все пройдет. Знания пока сумбурны, но за сутки мозг освоится с новой информацией, и вы сможете свободно использовать ее в своей повседневной жизни так, словно это ваши базовые знания.
— Хорошо я понял.
— Инрад Инрала ждет вас с братом в Сером зале. Вам озвучат первое задание. Команда может пройти на Маллумо и готовить его к старту.
Мейт невольно вздрогнул, услышав имя своего нового корабля, но затем рывком поднялся с кресла и вышел в коридор, где его уже ждал брат.
— В голове просто каша, — пожаловался Бейт. — Такое ощущение, что мозг просто лопнет.
— Потерпи, завтра будет лучше.
— Правда? — с сомнением протянул Бейт.
Однако как бы они не чувствовали себя после ментального вмешательства. Оба безошибочно сворачивали туда, куда именно нужно, следуя по теневым коридорам дворца. Серый зал находился в северной части теневого дворца, и Мейт знал, что этот зал используют для тайных встреч и заседаний. «Теперь уже знаю» — уточнил про себя Капитан, новые знания были удивительны, но привычны.
Серый зал ожидаемо был выполнен из серого шершавого камня, заглушающего
