лице хоть намек на совесть. Понимала, что никто и ничем мне не обязан, но думала, что хотя бы здесь ко мне будет человеческое отношение.
Ошиблась.
По словам женщины, я выбрала себе не того врага.
– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, мои руки связаны, – объясняла женщина, будто от ее слов мне должно было стать легче. – Галеций Фалдруд – один из попечителей нашей академии, на его деньги содержится это учебное заведение, и он имеет полное право вмешиваться в наши внутренние дела.
Теперь я хорошо понимала, почему Дионика так смотрела на меня сегодня утром. Увы, но работать в академии с этого дня для меня не представлялось возможным.
Всего день. Я отработала всего день. Но времени на обиды у меня просто не было. Теперь я точно должна была отправиться в город на поиски новой работы.
– К какому дню я должна внести оплату за проживание в общежитии?
– Через три с половиной недели – это единственное, что я могу для вас сделать. Мне правда жаль, Павлиция.
Из кабинета магессы я вышла молча. Злость обуревала меня, не давая успокоиться. Сама понимала, что мое положение и без того было шатким, но теперь я стояла над пропастью на одной ноге, замерев на тонком стволе перекинутого через овраг дерева.
Для таких, как я, было трудно найти работу, а учитывая, что работать я могла лишь половину дня, почти невозможно. Могла бы вернуться в таверну, где по ночам всегда не хватало подавальщиц, но этот вариант оставляла на крайний случай. Потому что о нормальной учебе в этом случае я могла забыть.
На кладбище стояла привычная тишина. Где-то в отдалении слышался одинокий хрип восставшего умертвия, но сегодня я была не в том настроении, чтобы искать себе приключения.
Толкнув тяжелую дверь, я вошла в темный коридор. Стерильный аромат привычно ударил в нос, стоило заглянуть в комнату. Здесь все было как прежде. На одной стороне, холодной и белой, закатывая в банки с желтым раствором чьи-то внутренние органы, стоял куратор Вантерфул, а на другой, обложившись флаконами и склянками, в большом котле, размещенном над горелкой на круглом столе, что-то варили некромант и огневик.
Ионтин выглядел привычно злым и невыспавшимся, а Леукус – на удивление деятельным. Пока его друг клевал носом над котлом, он все добавлял и добавлял в котел новые ингредиенты.
– Павлиция, мне казалось, вы должны быть сейчас в библиотеке, – отметил преподаватель мое появление, чем привлек внимание студентов.
– А у меня больше нет работы, галеций Вантерфул. Чужими стараниями, – отчеканила я, с трудом сдерживая злость. – И поэтому проводить с вами весь день я не могу. Мне нужно искать работу.
Взглянув на Ио, я отметила, что парень помрачнел еще сильнее, но в ответ на мой упрек не проронил ни слова. Преподаватель же был несколько сбит с толку и, кажется, смущен.
– Я мог бы оформить вас как свою помощницу. Оплата, конечно, небольшая… – медленно проговорил мужчина.
– А вы уверены, что магесса Вантерфул даст на это разрешение?
Я была приятно удивлена желанием куратора помочь мне, но очень сильно сомневалась, что ему под силу дать мне работу в академии, если даже его мать не смогла противиться решению одного из попечителей.
Не хотелось бы, чтобы из-за меня у преподавателя появились проблемы. Пожалуй, он действительно хорошо ко мне относился.
– Для вашего спокойствия могу узнать прямо сейчас, – тепло улыбнулся некромант, закупоривая очередную банку. – А вы пока, если вас это не затруднит, избавьтесь от пыли в склепах. Кажется, сегодня вы с успехом справились с заклинанием по очистке?
Я не верила, что у мужчины получится, но его просьбу тем не менее выполнила. Заклинание по очистке давалось легко, не зря оно считалось одним из самых простых, так что вскоре я закончила. Все двенадцать темных склепов избавились от пыли и паутины, но тепла в них все равно не добавилось. Холодно, сыро, темно и неприятно. Ну какой из меня некромант?
Тем более что в тринадцатый склеп я попасть так и не смогла. Толкала тяжелую дверь и так, и эдак, но поддаваться она не собиралась. Вернувшись в коридор, я уже собиралась войти в единственное теплое помещение в этом здании, как услышала живейшее обсуждение.
– Ты и сам понимаешь, что это Дионика приложила свою руку, – произнес Леу, гремя склянками.
– Меня это не волнует, – отстраненно проговорил некромант.
– А по тебе не скажешь. Чувство вины, мой друг, у тебя большими буквами написано на лице.
– Не придумывай, – слова Ио стали резкими, отрывистыми. – Я не имею к этому никакого отношения и тебе лезть не советую.
– А вот это уже не твои заботы. Она мне, между прочим, понравилась.
Я даже через приоткрытую дверь почувствовала, как в помещении повисло угрожающее молчание. С одной стороны, Леукус сам по себе вызывал у меня улыбку. Он действительно был как огонь – не подвластный никому, стремительный, бойкий и яркий, но последняя оброненная парнем фраза вполне могла бы стать причиной моего истерического смеха.
Понравилась… В богатых домах хозяевам или их сыновьям девушки, которых взяли работать служанками из Дома Покинутых, тоже очень нравились, но ни к чему серьезному, как ни к чему хорошему, обычно это не приводило. Сказка про Золушку во всех мирах и во все времена всегда оставалась только сказкой.
– Что? – возмущенно спросил огневик.
– Я. Тебе. Настоятельно. Не советую, – с паузами и напором произнес Ионтин.
Даже не видя его, я могла бы сказать, что его черные глаза сейчас опасно мерцают. Но Леу, судя по всему, своего друга совсем не боялся. Тон парня стал насмешливым:
– Так и скажи, что она тебе тоже понравилась.
– Не говори глупостей, у меня есть невеста.
– Вот и думай о своей невесте.
Устав слушать их нелепую перепалку, абсолютно не имеющую смысла, я толкнула дверь и вошла. Преподаватель Вантерфул, как я и думала, еще не вернулся, а иначе парни навряд ли стали бы говорить обо мне здесь.
Не нравилось мне, что куратор отсутствовал так долго.
– О, Павлиция, а я как раз говорил о том, что мое тебе предложение еще в силе, – обрадовался моему появлению Леукус.
– Какое предложение?
Радостно оскалившись, парень с энтузиазмом ответил:
– Нам в контору нужна помощница.
В этот момент варево в их котле, куда Ионтин что-то добавлял, вдруг взорвалось.
Несильно. Нас даже не оглушило. Легкий дымок ярко-зеленого цвета поднялся над варевом облаком, которое Леу поспешил разогнать рукой.
– Теперь заново варить… – с нотками отчаяния провыл парень, в то время как его друг просто поднялся и вышел из комнаты.
Мимо меня он прошествовал с каменным выражением лица.
Решив, что стоять на пороге и дальше не имеет смысла, я прошла вглубь помещения и заняла освободившийся стул. Было любопытно, что за зелье парни так старательно варили – ингредиентов было очень много, –
